11 марта 2011 года в 14:46 по местному времени у восточного побережья Японии произошло землетрясение магнитудой 9,0 — сильнейшее в истории страны. Эпицентр находился в 180 километрах от АЭС «Фукусима-1». Станция выдержала подземные толчки и автоматически заглушила работавшие реакторы. Резервные дизель-генераторы запустились, как и предполагалось.
Но через 40 минут пришла первая волна цунами высотой 4 метра. В 15:35 — вторая, 14–15 метров. Защитная дамба была рассчитана на 5,5 метра.
Вода затопила подвальные помещения, где стояли распределительные устройства, генераторы и батареи. Станция полностью обесточилась. Системы аварийного охлаждения отказали.
Началось самое страшное в истории японской атомной энергетики
На трёх работавших энергоблоках (№ 1, 2 и 3) остановилась циркуляция охлаждающей воды. Топливо начало перегреваться и плавиться. Температура в активных зонах поднялась до 2800 °C. Началась пароциркониевая реакция — с выделением водорода.
12 марта в 15:36 взорвался водород на первом блоке. 14 марта в 11:01 — на третьем. 15 марта в 06:10 — на четвёртом (водород перешёл по системе вентиляции с третьего блока). Реакторные здания были разрушены. Радиоактивные вещества попали в атмосферу и океан.
Персонал пытался охлаждать реакторы пожарными машинами, закачивая морскую воду. Работали в кромешной тьме, с карманными фонарями, без инструкций — их просто не существовало для такого сценария. Руководство станции во главе с Масао Ёсидой импровизировало на ходу. Ёсида позже признавался, что несколько раз был готов эвакуировать всех сотрудников, но каждый раз оставался.
К декабрю 2011 года реакторы удалось перевести в состояние «холодной остановки» — температура внутри стабилизировалась ниже 100 °C.
Почему это произошло
АЭС «Фукусима-1» проектировалась в 1960-х годах. Тогда сейсмология только зарождалась, а оценка цунами основывалась на исторических данных за последние 400 лет. Максимальную высоту волны определили в 3,1 метра. Дамбу построили на 5,5 метра — с запасом.
Но в 2000-х годах появились исследования, показывавшие, что в этом районе возможны землетрясения магнитудой 8 и выше, а цунами — более 15 метров. TEPCO, владелец станции, провела расчёты, но отнеслась к ним скептически: методика была не общепринятой. Эксплуатация реактора длится меньше.
Модернизацию отложили. Противоположный пример — АЭС «Токай», владельцы которой, получив аналогичные данные, построили дамбу высотой 6,1 метра и пережили цунами 2011 года без тяжёлых последствий.
Кроме того, японское законодательство не требовало рассматривать сценарий длительного, многочасового обесточивания станции. Считалось, что японские энергосети надёжны, а резервные дизели и батареи — неприкосновенны. Их разместили в подвалах, которые и затопило цунами.
Парламентская комиссия назвала катастрофу «рукотворной». Её председатель Киёси Курокава написал: «Эта катастрофа „сделана в Японии“. Её глубинные причины — в нашей культуре рефлекторного послушания, нежелания сомневаться в руководстве и замкнутости».
Что происходило после
Из 20-километровой зоны вокруг станции эвакуировали 164 тысячи человек. Позже зону расширили до 30 километров. К 2020 году 39 тысяч эвакуированных всё ещё не могли вернуться в свои дома.
По состоянию на 2020 год преждевременные смерти среди эвакуированных — в основном пожилых людей — составили 2304 человека. Причины: физический и психологический стрессы, недостаток медицинской помощи, многократные переезды.
На станции продолжаются работы по ликвидации последствий. По оценкам TEPCO, на приведение объекта в безопасное состояние может потребоваться до 40 лет. Прогнозируемые затраты — до 22 триллионов иен (около 200 миллиардов долларов).
Выбросы и облучение
В атмосферу попало до 400 ПБк йода-131 и до 20 ПБк цезия-137 — примерно 20 % от выбросов Чернобыльской аварии. Около 80 % выброса унесло в океан.
Средняя доза облучения эвакуированных составила 6–10 мЗв в первый год. Для большинства населения Японии дозы оказались сопоставимы с природным фоном или ниже его. 25 тысяч ликвидаторов получили в среднем 12 мЗв. У шести человек доза превысила 250 мЗв.
Случаев острой лучевой болезни зарегистрировано не было. К 2020 году официально признаны три случая лейкемии, два случая рака щитовидной железы и один случай рака лёгких, приведший к смерти. Это первая смерть, отнесённая на счёт аварии.
Загрязнённая вода и сброс в океан
Одной из главных проблем стала вода. Грунтовые воды поступают в подвалы разрушенных зданий, смешиваются с радиоактивной водой, используемой для охлаждения топлива, и требуют очистки. Система ALPS удаляет большинство радионуклидов, но не может очистить воду от трития — радиоактивного изотопа водорода.
К 2021 году на станции накопилось более 1,24 миллиона тонн такой воды. Хранить её негде — резервуары заполнены на 95%. В апреле 2021 года правительство Японии объявило о решении сбрасывать очищенную воду в океан, разбавляя её до концентрации, в семь раз меньшей допустимой нормы ВОЗ для питьевой воды. Сброс начался 24 августа 2023 года и продолжится около 30 лет. TEPCO также заявила, что компенсирует репутационные потери рыбакам и фермерам.
Китай и Южная Корея выразили резкий протест. Россия усилила контроль за рыболовством в своих водах. В сентябре 2023 года экспедиция ВНИРО провела исследования в районе Курильских островов — предварительные данные не показали превышения допустимых норм. В первом полугодии 2025 года Роспотребнадзор сообщил, что уровень трития в Японском море и содержание цезия-137 в рыбе остаются в пределах нормы.
А вы знали, что решение закачивать морскую воду в реакторы Масао Ёсида принял самостоятельно, вопреки приказу руководства TEPCO, и просто не сказал им, что продолжает?
Как вы думаете: можно ли было предотвратить эту катастрофу, если бы TEPCO отнеслась к предупреждениям учёных серьёзнее?