Биологи не устают повторять: пекари — это не свинья, хотя очень похожи!
Они относятся к отдельному семейству нежвачных парнокопытных — пекариевых.
От своих дальних родичей свиней они отличаются строением желудка (более сложный, чтобы переваривать грубую растительную пищу), отсутствием некоторых костей в скелете и, главное — наличием уникальной спинной железы, которой нет больше ни у кого в мире копытных.
Именно этот секрет делает жизнь ошейникового пекари такой уникальной.
Где водится мускусная свинья?
Ошейниковый пекари — настоящий чемпион по адаптации среди американских копытных. Если его ближайший родственник, белогубый пекари, привязан к влажным лесам, то ошейниковый (которого в США часто называют хав'лина или "мускусная свинья") встречается на колоссальном пространстве: от засушливых кустарниковых пустошей Техаса, Аризоны и Нью-Мексико через всю Мексику, густые джунгли Центральной Америки, саванны Колумбии и Венесуэлы, тропические леса Амазонии, боливийские льяносы вплоть до севера Аргентины. Он поднимается в горы до высоты 3000 метров над уровнем моря. Это один из самых широких ареалов среди копытных Нового Света. По оценкам ученых, на этой территории обитает более 2 миллионов особей. Такой успех — результат удивительной способности пекари выживать там, где другие копытные пасуют перед жарой и жаждой.
Отличная маскировка
Окрас ошейникового пекари похож на "соль с перцем": мелкие черные и белые пятнышки создают серовато-коричневый фон, который великолепно сливается с засушливым кустарником и тенями кактусов. Его щетина жесткая, без подшерстка, но на затылке и холке она чуть длиннее, образуя небольшую гриву, которую животное может топорщить, когда злится или пугается.
Главная отличительная черта, давшая виду название — желтовато-белая полоса, которая спускается от затылка к плечам, напоминая "воротничок". Ученые полагают, что этот светлый "воротник" помогает членам стада лучше видеть друг друга в сумерках или густой чаще.
Молодые особи окрашены светлее взрослых и имеют отчетливую темную продольную полосу на спине — они носят эту "детскую" расцветку до трех месяцев, а потом постепенно темнеют.
Когтей у пекари ни много ни мало: на передних ногах — четыре, на задних — три, но при ходьбе животные опираются только на два средних копытца, как и положено парнокопытным.
Оружие, в котором нет нужды, но оно всегда с собой
В отличие от свиней, у которых клыки изогнуты и растут наружу вверх, образуя грозные "клыки", клыки пекари прямые, острые как кинжалы и смотрят строго вниз. Когда рот пекари закрыт, его клыки не торчат наружу, но создают характерные "бугорки" на губах — их хорошо видно, если смотреть на профиль зверя.
Эти клыки длиной до 5 см не столько для боя, сколько для... еды! Твердые колючки опунции, жесткие корни и волокнистые стебли агавы требуют мощного арсенала, чтобы перетереть и раздробить их.
Это оружие "скрытого ношения" срабатывает в критический момент: когда стадо встает в круг и начинает дружно клацать зубами, этот треск, похожий на кастаньеты, способен отпугнуть даже очень крупного хищника.
Феномен "стереотипии клыков" у пекари как раз и заключается в том, что их клыки эволюционировали не как оружие нападения, а как идеальный инструмент для добычи пищи в условиях жесткой конкуренции.
Острый нюх против слабых глаз
Природа распорядилась так, что зрение у ошейниковых пекари очень слабое. В прямом смысле — они практически слепы на расстоянии более 1,5–2 метров.
Еще хуже дело обстоит с цветовосприятием, как у многих ночных животных. Но этот недостаток с лихвой компенсируется исключительным обонянием.
Чутье пекари настолько совершенно, что они могут учуять съедобный корень или луковицу под слоем земли в 5–7,5 сантиметров! Своим подвижным чувствительным "пятачком" они буквально "прощупывают" почву в поисках пропитания.
Именно по запаху они находят свою стаю, отличают "своего" от "чужого" и даже определяют настроение соседа по стаду. Слух у них тоже хорош, но на втором месте.
Поэтому в джунглях или кустарнике вы скорее услышите стадо пекари — они постоянно переговариваются: хрюкают, повизгивают, издают воркующие и щелкающие звуки. Если вы идете по тропе и слышите настойчивое щелканье зубов — лучше уступить дорогу, но сделать это спокойно, без резких движений.
Спинная железа: химический паспорт и "мускусная бомба"
Самая удивительная особенность пекари, которая отличает их от всех остальных парнокопытных мира — это спинная железа. Представьте себе выпуклую "пуговку" длиной около 5–7 см на пояснице, прямо у основания едва заметного хвоста.
Ее нет ни у каких других копытных! Эта железа выделяет густой, маслянистый секрет с резким, очень сильным мускусным запахом. Животное может "выстреливать" струей этого секрета на расстояние до метра, когда напугано или рассержено. В обычной жизни же пекари используют его для маркировки. Когда члены стада трутся спинами о стволы деревьев, кусты или камни, они оставляют коллективный запах, который читается как: "Здесь живем мы, наша территория!".
Секрет действует как химический паспорт: каждый пекари безошибочно отличает членов своей стаи от чужаков. Новорожденных поросят мать сразу же с силой натирает секретом своей железы, чтобы "записать" их в семью и никто не воспринял их как врагов. Это эволюционное ноу-хау обеспечивает пекари внутривидовой мир и крепость их сообщества.
Социальная структура: матриархат или строгая иерархия?
Семья для ошейникового пекари — все. Их жизнь строится вокруг тесного, сплоченного коллектива, который ученые называют "эскадроном" или отрядом.
В отличие от диких кабанов, которые могут сбиваться в гигантские безликие стада, ошейниковые пекари живут небольшими семьями в среднем от 5 до 15 особей, хотя иногда их число может доходить до 50.
Интересно, что соотношение в стаде ошейниковых пекари главенствует доминантный самец и доминантная самка, образуя устойчивую пару лидеров. Это строгая иерархия, при которой внутри стада очень редко возникают серьезные драки. Вся агрессия сводится к символическим стычкам — демонстрации зубов и легким толчкам.
Важный факт: поросята из выводка одного года нередко остаются с родителями и помогают выхаживать следующее поколение молодняка. Биологи называют это "аллопарентальная забота" — молодежь выступает в роли нянек и защитников.
Генетические исследования 2000-х годов подтвердили, что в стаде пекари действительно высокий уровень родства между особями, и чем ближе родство, тем ближе животные держатся друг к другу. Они даже спят буквально прижавшись боками — это помогает согреваться в прохладные ночи и укрепляет связи.
Территория: ни пяди чужой, но... без границ
Каждое стадо пекари имеет свою домашнюю территорию, которую ревностно метит пахучими выделениями. Размеры участка варьируются от 75 гектаров в благодатных лесах до 250 гектаров и более в сухих пустынях, где корма мало.
По этой территории пекари прокладывают целую сеть троп — сквозь заросли колючек, под упавшими деревьями, между кактусами. Эти тропы используются годами и становятся настолько протоптанными, что выглядят как звериные "шоссе". Однако пекари — не домоседы. Они постоянно кочуют в поисках сезонного корма, в сухой сезон проходя за день до 10 км, а то и больше.
Если на участке истощаются запасы пищи, стадо может сняться и уйти на новое место, оставляя "визитку" из экскрементов на бывших родовых угодьях. Старых, больных или ослабленных животных стадо не бросает — пока сородич не нагонит, стая может и подождать, правда, если отставание становится критическим, особи присоединяются к другой семье.
Кто есть кто в семействе пекариевых?
Семейство пекариевых включает три (а по некоторым данным четыре) современных вида. Наиболее известен обитающий и в США самый миниатюрный — ошейниковый пекари. Длина его тела составляет от 75 до 100 см, высота в холке от 30 до 50 см, а вес варьируется от 15 до 25 кг.
Гораздо крупнее белогубый пекари (Tayassu pecari), который вырастает до 90–130 см и набирает массу до 40 кг.
А есть еще и совсем редкий чакский пекари (Catagonus wagneri) — он был открыт... по ископаемым останкам! Долгое время этот вид считался полностью вымершим, пока в 1972 году ученые не обнаружили живую популяцию в Чако (Парагвай).
Вы не ослышались: животное, которое мы знали только по костям, оказалось живым и здоровым, прячась в колючих зарослях!
Как выжить питаясь кактусами и корешками?
Ошейниковый пекари — почти вегетарианец (на 90% его рацион растительный), но в отличие от коровы или оленя, он не пасется, а больше похож на свинью: роет, копает, ворошит лесную подстилку корнями. В сухих регионах Техаса и Аризоны 60–80% его рациона составляют... кактусы опунции! И это настоящий подвиг: пекари едят колючие подушечки — кладодии — вместе с шипами. Их клыки и толстый язык с ороговевшими сосочками устроены так, чтобы не пораниться. Сначала они могут придавить колючки копытами или даже разжевать и проглотить.
Иммунитета к кислотам кактуса у них нет, но их сложный трехкамерный желудок (не такой, как у жвачных, но все же!) идеально переваривает грубую клетчатку. В более влажных регионах пекари едят корни, луковицы, грибы, орехи, опавшие плоды, ягоды.
В сезон дождей, когда появляется много зелени — это настоящий пир. Однако они не брезгуют и животной белковой подкормкой: могут съесть насекомых, личинок, улиток, ящериц, змей или падаль.
Иногда стада наведываются на фермерские посевы кукурузы или бобов, нанося ощутимый урон, за что фермеры их справедливо недолюбливают. За день пекари поглощает около 1.5–2 кг корма, большую часть которого перерабатывают симбиотические бактерии в кишечнике.
Тайная ночная жизнь ошейниковых пекари
Когда температура воздуха в пустыне поднимается выше 35°C, нормальный зверь заляжет в тень. Ошейниковый пекари так и делает: в сильный зной они дремлют, расположившись в расщелинах скал, в пещерах, под навесами скал, в густых зарослях колючего кустарника, где прохладно. Зато в сумерках, на закате или на рассвете, стадо активизируется и уходит в ночной поиск корма в прохладе.
В зимние месяцы (на севере ареала) картина меняется, и пекари переходят на дневной образ жизни, чтобы погреться на солнышке. Это очень гибкая стратегия! Особую сложность представляет поиск воды в сухих регионах. В пустынях и полупустынях пекари находят влагу в мякоти кактусов, поедая их.
В дождливый сезон они с удовольствием пьют из луж. Но в засуху пекари кочуют от одного пересыхающего источника к другому — их обоняние может учуять запах влажной земли за километры.
Уникальное исследование в Мексиканском заповеднике Калакмуль показало ошеломляющий факт: в отличие от других видов копытных, ошейниковый пекари способен долго обходиться без открытых водоемов, и его присутствие в регионе вообще не зависит от воды! Это объяснение их широчайшей адаптации: они могут выживать там, где другие виды обречены.
Защита от врагов: блеф, агрессия и "мнимая смерть"
У ошейникового пекари в дикой природе достаточно врагов. Главные естественные охотники — ягуары, пумы и койоты в Северной Америке, а в Южной — оцелоты и крупные удавы, которые нападают на молодняк. Однако пекари — не беззащитная добыча.
Взрослый, здоровый пекари — опасный противник. Его клыки длиной 4–5 см могут нанести серьезные рваные раны даже крупной кошке. Как стадо реагирует на угрозу? Если хищник появляется, члены стада сначала свистят, фыркают и замирают. Приближение врага вызывает у них "кастаньетный треск" зубов.
Если это не пугает врага, пекари могут перейти в ложную атаку: с раскрытыми ртами бегут на хищника и в последний момент останавливаются. Животные часто бьют копытами, бодаются и могут укусить.
Ягуар, опытный охотник, старается атаковать быстро и внезапно, чтобы застигнуть стадо врасплох. Но если заслон не удался, пекари в панике разбегаются в разные стороны, и хищник хватает самого слабого или маленького.
У детенышей до 4 месяцев есть уникальная защита: они могут впадать в состояние тана́тоза — оцепенения, притворяясь мертвыми. Это ошеломляет хищника, который теряет интерес к "падали" и уходит, а малыш, дождавшись, убегает к сородичам. Такое поведение у копытных крайне редко.
Размножение: любовь без сезонов и тайные роды
Ошейниковые пекари не привязаны к строгому сезону размножения: они могут размножаться круглый год. Это мудро: в тропиках понятия зимы и лета не так выражены; а в пустыне они ориентируются на сезон дождей, чтобы вскармливать потомство в изобилии.
Беременность у самки длится от 140 до 150 дней (в среднем 145 дней). За год в благоприятных условиях они могут принести два выводка, хотя обычно рожают раз в год.
Интересный факт: у ошейниковых пекари чаще всего рождаются двойни, но если рождаются два поросенка, они почти всегда однополые примерно в 80% случаев — это необъясненный биологический феномен, который редко встречается у млекопитающих.
За несколько часов до родов самка покидает стадо и уходит в самую глухую, скрытую нору, расщелину или в густые заросли, где рожает детенышей. Новорожденные весят всего около 400–600 граммов, они в полосочку, зрячие и уже через несколько часов способны следовать за матерью. А на следующее утро после родов молодая мать возвращается в стадо с детьми.
И тут происходит важнейший обряд: все члены семьи обнюхивают поросят и трутся о них своими пахучими железами — коллективное "крещение запахом". Это включает поросят в общий "химический паспорт".
Если же самка попытается вернуться без этого ритуала, ее сородичи могут загрызть чужаков как врагов — жестокая, но эффективная защита от проникновения чужих генов.
Молоком их кормят две пары задних сосков, и делают они это стоя — это еще одно отличие от свиней, которые кормят лежа. Молодняк переходит на твердую пищу в возрасте 6–8 недель, но держится матери до полугода, а иногда и дольше, помогая присматривать за следующими выводками.
Воспитание молодняка в стаде пекари — коллективное дело. Взрослые самки и самцы не агрессивны к чужим поросятам, вся стая проявляет терпимость и нежность.
Мать предупреждает стаю об опасности голосом, и взрослые мгновенно окружают малышей со всех сторон, взятых в плотное кольцо — копытцами наружу, зубами наготове.
Маленькие пекари быстро учатся рыть землю, искать корни, отличать съедобные растения. К трем месяцам у них пропадает "детская полоска" на спине, шерсть темнеет и становится грубее. Половозрелыми они становятся рано: самки в 8–9 месяцев, самцы в 11–12 месяцев.
Но они редко покидают родную стаю до двух лет — а когда покидают, то либо группами по несколько особей (будущее ядро новой семьи), либо в одиночку (такие вольные скитальцы потом ищут стаю или присоединяются к другим).
Ученые предполагают, что центральная часть стаи — это близкие родственники (матери, дочери, сестры), а самцы приходят со стороны, вливаются и становятся "папами", которых терпит матрилинейное ядро. В общем, у пекари царство женского родства, куда мужчины приходят и уходят.
Тотемное животное пустыни: роль в экосистеме
Ошейниковый пекари играет огромную роль в экосистемах, где обитает. Роя и перекапывая почву, они аэрируют землю, способствуют прорастанию семян, которые они же и распространяют: съев плод, они выделяют семя с удобрением далеко от родительского дерева.
Пекари поедают огромное количество кактусов опунции, и таким образом контролируют их численность, не давая колючим зарослям заполонить пастбища.
Пекари являются пищей для многих хищников: без этой добычи не выжили бы популяции ягуаров и пум. И наконец, там, где живут пекари, обитает специфический жук-навозник, который способен переваривать только экскременты пекари! Без их "удобрения" исчез бы этот маленький, но важный компонент биоразнообразия. Пекари считаются "инженерами экосистемы" — виды, которые изменяют среду обитания для других животных.
Продолжительность жизни и старение
В дикой природе жизнь ошейникового пекари полна опасностей: болезни, хищники, засухи, охота. Средняя продолжительность жизни на воле редко превышает 7–10 лет. Примерно 50% особей погибают в первый год жизни, особенно поросята — от хищников, голода или в драках.
Однако в безопасности, в зоопарках или заповедниках, где есть регулярное питание и ветеринария, эти животные живут удивительно долго. Известен случай, зафиксированный в базе долголетия AnAge, когда некий ошейниковый пекари в неволе прожил 31.5 года! То есть почти треть века.
Это указывает на высокий биологический потенциал вида, который в дикой природе из-за сурового прессинга не раскрывается. Самый старый документально подтвержденный возраст для вида в дикой природе, по некоторым данным, около 16 лет — но это уже настоящий ветеран, который пережил ягуаров, засуху, фермеров и еще много чего.
Главный враг пекари — зима!
Несмотря на всю свою адаптивность, у ошейникового пекари есть ахиллесова пята — они ужасно боятся холода. Подшерстка у них нет, только жесткая щетина, которая не греет.
В северной части ареала зимой они сбиваются в плотные кучи в пещерах и расщелинах скал, чтобы согреться теплом тел друг друга. Но если ударит сильный мороз (ниже –10°C) и затянется снегопад, пекари могут погибнуть — просто замерзнуть насмерть, не добравшись до убежища.
Климатические изменения, странным образом, оказывают двойной эффект: с одной стороны, потепление расширяет ареал на север (пекари уже сейчас встречаются в Колорадо и даже Оклахоме — неслыханное дело еще 50 лет назад!), а с другой — в тропиках становится суше, и популяции пекари оказываются отрезанными от водоемов. Но в целом их численность в Северной Америке растет и оценивается в 500 000 особей только в Техасе.
Пекари и человек: соседи поневоле
В Латинской Америке пекари веками служили важным источником мяса и кожи для коренных народов. Их шкуры, грубые, но прочные, шли на изготовление щитов, обуви, попон. В XX веке, особенно в 1970-е годы, начался промышленный отстрел ради шкур — в одном только Перу ежегодно экспортировали до 10 000 шкур пекари. Вид пострадал, но выжил.
В США на ошейникового пекари охотятся ради спортивного интереса (в Техасе отстреливают более 20 000 особей за сезон) и как на сельскохозяйственного вредителя — фермеры устраивают на них облавы за поедание кукурузы. Но этот вид удивительно живуч. Более того: ошейниковый пекари легко приспосабливается к жизни рядом с людьми.
Стада заходят в спальные районы на окраинах городов Аризоны и Техаса, роются в мусорных баках, поедают плоды из садов, пугают собак. Им не объяснишь, что забор частный. Жителей предупреждают: не подходите, не кормите — это дикое животное с острыми клыками. Но многие относятся к "мускусным свинкам" с симпатией, как к забавным соседям.
Охранный статус и будущее
Международный союз охраны природы оценивает ошейникового пекари как вид "вызывающий наименьшие опасения". Это одна из тех редких историй успеха среди крупных млекопитающих, когда вид сумел не только выжить, но и нарастить популяцию в условиях антропогенного пресса.
Так почему же ареал и численность растут? Ответ прост: ошейниковые пекари — генералисты, пищевые обжоры, не брезгующие ничем, и социальные животные, умеющие кооперироваться.
Однако многочисленные подвиды в тропических лесах находятся под угрозой из-за вырубки леса. Бразильская Амазония и боливийские льяносы застраиваются и превращаются в пастбища, разрывая некогда единый ареал на островки, где изолированная популяция обречена на вымирание из-за генетического обеднения и конкуренции со стороны более агрессивных завезенных видов (дикие свиньи, кабаны). Будущее этого замечательного зверя зависит от того, сохраним ли мы для него места обитания.
Ошейниковый пекари — это не просто "дикая свинья", которую можно спутать с ее дальним родственником. Это уникальное, высокосоциализированное копытное, которое победило пустыню, джунгли и самого человека. У него собственный язык запахов, свой семейный кодекс, особый способ обороняться коллективным треском зубов и, если надо, впадать в "мертвое оцепенение". Глядя на этого приземистого, неуклюжего с виду зверя, понимаешь: в эволюции побеждает не самый сильный, а самый адаптивный. Пекари тому наглядное, симпатичное и пахучее доказательство.
Здесь читайте об оцелоте, враге пекари, но любимце Сальвадора Дали.