Эмилия не знала, долго ли она стояла возле своей машины. Очнулась она только тогда, когда пальцы на её руках и ногах начало не просто покалывать от мороза, в них ощущались жжение и боль. Вокруг совсем стемнело, загорелись фонари, городок будто бы стал уютнее и ближе московской гостье.
Эмилия сделала шаг и вскрикнула, наступать на ногу было очень больно. Кое-как она добрела до дверки автомобиля и практически упала на водительское сиденье, потом завела мотор и включила печку на полную мощность. Прошло совсем немного времени, руки и ноги начали отходить, Эмилию затрясло. Она сидела, ничего не видя перед собой, и дрожала. Когда леденящий холод почти покинул её тело, и Эмилия смогла соображать, она, наконец, вспомнила о Рите, которая спала в квартире Оксаны.
- Ещё минуточку, - стуча зубами, пробормотала Зарянская, - и пойду обратно. Надо будить Риту и ехать домой.
Но Эмилия не успела выйти из автомобиля, глянув на дом, она увидела на крыльце Риту и Оксану, держащую девочку за руку. Они обе смотрели на машину огромными глазами и молчали. Эмилия выпрыгнула из салона и, прихрамывая на одну ногу, поплелась к подъезду.
- Эмилия, скажите, вы же не собирались уехать, а Риту оставить тут? - особенно нажимая на слово "не собирались", спросила Оксана.
- Конечно, нет! Риточка, как ты только могла подумать такое? - Эмилия присела на корточки, чтобы заглянуть девочке в лицо.
- Она проснулась и выглянула в окно, а там ваша машина заведённая стоит! Я еле уговорила Риту одеться, она хотела бежать к вам прямо в тапочках!
- Рита, маленькая моя, ты испугалась?
- Я подумала, что ты меня бросишь, как мама. Или поменяешь на какого-нибудь дядю Борю.
Рита говорила, не поднимая глаз на Эмилию, её голос был таким тихим, что приходилось прислушиваться.
- Девочка моя, ты что? Как я могу тебя бросить? И мама тебя тоже не бросила, она ушла на небо и теперь оттуда будет смотреть на тебя, следить за твоими успехами и радоваться им! - Эмилия поразилась тому, что творится в голове бедного ребёнка, если Рита говорит такие вещи.
- Правда? - девочка, наконец-то, посмотрела прямо в глаза Эмилии, чтобы убедиться в том, что она сейчас честна с ней. - И мы скоро поедем домой?
- Да, можем хоть сейчас ехать!
- Нет уж, прямо сейчас я вас не отпущу, - заявила Оксана, - Эмилию до сих пор колотит! Идёмте горяченького попьём на дорожку или даже поедим. Рита, ты не голодная?
- Нет, тётя Оксана, но чайку я бы попила.
- Тогда идём ко мне!
Больше никаких возражений Оксана слушать не стала, а самой первой вошла в подъезд дома. И снова они прошли мимо сгоревший квартиры Ефимовых, светлый фанерный щит притягивал взгляды всех проходящих, было очень странно видеть светлый, а в темноте - белый, прямоугольник, вписанный в чёрную раму обгоревшего косяка.
- Эмилия, а может, останетесь у меня с ночёвкой? Темно уже, а дорога не близкая, - спросила хозяйка гостеприимной квартиры, когда они втроём сидели на кухне и пили горячий чай с печеньем.
- Спасибо, Оксана, но мы всё-таки поедем. Мне завтра с утра нужно быть на работе.
- Тогда поезжайте, - тяжело вздохнула Оксана, ей на глаза навернулись слёзы, она не хотела оставаться одна, после похорон своей подруги-соседки, но ничего не могла поделать. - Риточка, не забывай меня! Станешь постарше, приезжай на каникулы.
Женщина крепко обняла девочку и расцеловала в обе щёки.
- Мы ещё приедем к тебе, тётя Оксана! - ответила Рита перед тем, как выйти за порог.
- Спасибо вам, Оксана, за то, что взяли организацию на себя.
- Да что уж я взяла! Это всё Абрамов, - отмахнулась Оксана. - Любое дело движется быстрее, если есть деньги.
- Вы звоните, если что. Может, отец Риты объявится. Или ещё что-то важное...
- Вряд ли, он только деньги Ленке на книжку слал, а здесь никогда не появлялся.
Тепло попрощавшись с Оксаной, Эмилия и Рита загрузились в машину и поехали домой. Тяжёлый для них день должен был скоро закончиться, и им нужно поспешить.
Рита почти сразу снова задремала - досталось девчонке за этот долгий, трудный день. Эмилия, вглядываясь в темноту дороги, спокойно вела автомобиль, она не боялась ночных переездов, зрение её не подводило, и реакция оставалась быстрой. Она снова погрузилась в свои мысли, которые тягучей патокой занимали её мозг.
Абрамов уехал в опеку и не вернулся. Даже не позвонил, не сообщил, как всё прошло. Встретился ли он там хоть с кем-то? Предпраздничные дни не располагают к интенсивной работе, сотрудники могут отпроситься пораньше, а может быть, сегодняшний день уже нерабочий... Если же Михаил пообщался со специалистами, почему не позвонил ей? Эмилия знала, что перед усыновлением или удочерением нужно предоставить различные справки и документы. Она уже завтра начала бы собирать всё это, если бы Абрамов позвонил.
Хотя куда бы он мог позвонить? Даже имея номер телефона Оксаны, Михаил не мог наверняка знать - там ли до сих пор Эмилия и Рита. Если только звонить на удачу.
О мобильных телефонах в те времена ещё никто слыхом не слыхивал, даже богатый и знаменитый Михаил Абрамов довольствовался стационарными аппаратами дома и в офисе. Развитие технологий шло быстрыми темпами, многие новинки, облегчающие быт, уже вовсю использовались за рубежом, а в России о них пока только мечтали.
"Что ж, надо дожидаться завтрашнего утра, или он придёт в академию, или позвонит, а если уж ни то, ни другое, то я сама наберу Михаила," - решила Эмилия и немного успокоилась.
Домой они с Ритой приехали уже ближе к десяти часам вечера. Зимняя дорога не располагала к быстрой езде, между Москвой и Подмосковьем она была почищена из рук вон плохо, вместо четырёх колей там осталось только три. Днём это не сильно мешало, потому что было хорошо видно обочину, а вот в темноте стало сложнее. Эмилия старалась ехать помедленнее, ведь её главной целью было - доехать, а не улететь в сугроб, разогнавшись побыстрее.
Наконец, Зарянская припарковала свой автомобиль в родном дворе и выдохнула, напряжение от проделанной дороги давало о себе знать - ноги онемели, пальцы на руках застыли в одном положении и не хотели разгибаться. Эмилия размяла шею энергичными движениями головы и вышла из машины. Рита, не ощущая больше мерного покачивания и уютного рокота мотора, открыла глаза и засияла улыбкой:
- Мы дома, ура!
Она очень быстро выбралась из салона автомобиля и побежала к подъезду.
- Надо же, сна ни в одном глазу! - поразилась Эмилия и поспешила за девочкой.
***
Утро двадцать девятого декабря.
Это был последний рабочий день Эмилии перед новым годом. Ученики давно отдыхали на каникулах, а педагоги и административный персонал ходили "подчищать хвосты", завершать незавершённое и доделывать недоделанное.
Рита не захотела оставаться дома, хотя Эмилия убеждала её, что сегодня - короткий день, всего до обеда, но девочка ни в какую не хотела быть дома одна.
Георгий уже находился на своём месте, в приёмной, когда они вошли.
- Здравствуйте, Эмилия Львовна! Здравствуй, Рита! - секретарь преувеличенно вежливо поздоровался с ними обеими.
Рита сказала: "Привет!"
А Эмилия так на него посмотрела, что Гера хотел бы сейчас быть, где угодно, хоть на дне Тихого океана, только не за столом в приёмной Зарянской.
- Доброе утро, Георгий.
Эмилия прошла к себе и уже из кабинета крикнула:
- Если позвонит Абрамов, сразу переключи на меня!
- Хорошо, Эмилия Львовна, - Гера догадался, что начальница знает о его звонке Абрамову, но он знал, что Зарянская отходчивая, пару дней побухтит, а потом простит.
Эмилия и Рита сняли верхнюю одежду и уличную обувь, переодевшись в сменку.
- Тётя Эми, можно мне в танцкласс? - Рита уже подпрыгивала на месте от нетерпения.
- Иди, Риточка, - разрешила Эмилия, нежно глядя вслед девочке.
- Здрасьте, дядя Миша! - услышала из-за двери Зарянская.
- Михаил Михайлович, проходите ко мне, - крикнула она, надеясь, что Абрамов услышит её.
- Здравствуйте, Эмилия Львовна. Вам не терпится узнать новости из опеки? - улыбаясь, Михаил зашёл в кабинет.
- Здравствуйте! Конечно, не терпится! Я ещё вчера ждала хоть каких-то слов, но вы пропали.
- Извините меня, но я вчера просто валился с ног, поэтому, побывав у специалистов опеки, сразу уехал домой.
- Но я думала, что уже начну собирать документы, справки...
- Эмилия! Можно я буду называть вас по имени?
Зарянская молча кивнула.
- После новогодних каникул вам нужно прийти в отдел опеки и попечительства здесь, в Москве. Они тут недалеко находятся, буквально за углом. Принесёте туда Ритино свидетельство о рождении, заполните заявление, подождёте некоторое время, а потом заберёте готовые документы. Только определитесь сначала, что вы хотите - опекунство или удочерение?
Эмилия смотрела на него, хлопая глазами.
- То есть мне не нужно подтверждать зарплату и семейное положение? Характеристику с места работы тоже не нужно предоставлять?
- Нет, Эмилия. Я поговорил в отделе, там кое-кто мне должен... поэтому вам пошли навстречу.
- Спасибо вам, Михаил Михайлович! - Эмилия так обрадовалась, что еле сдержалась, чтобы не броситься на шею Абрамову.
- Называйте меня Михаилом, Эмилия. А вы подумали над моим предложением о съёмках Риты в рекламе? - он пытливо всматривался в её лицо.
- Михаил, теперь я не могу вам отказать. После всего, что вы сделали для нас. Но я ещё не говорила с Ритой, нужно её предупредить.
- Конечно. Съёмки тоже будут после новогодних праздников.
- Хорошо, я поговорю. Спасибо вам ещё раз!
- Рано благодарите, Эмилия. Когда документы будут у вас на руках, тогда и скажете "спасибо".
Она кивнула, всё ещё не веря до конца, как легко всё получается. Осталось подождать совсем чуть-чуть.
Благодарю за внимание и поддержку, дорогие друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!