Начать читать сначала 👇 🔔
Продолжение ..
Солнце поднималось всё выше, и дорога, петляющая между редкими деревьями, казалась бесконечной. Джейк и Лили шли молча, стараясь не привлекать внимания. Вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь хрустом веток под ногами и редкими криками птиц.
Лили держалась рядом, иногда поглядывая на Джейка. Он чувствовал её взгляд, но не оборачивался — всё его внимание было приковано к горизонту и к тому, что могло скрываться в тени деревьев.
— Далеко ещё до побережья? — тихо спросила девочка.
— Не знаю, — ответил Джейк. — Может, несколько дней. Если повезёт.
— А что там, на побережье?
Джейк задумался. Он и сам не был уверен. Слухи, обрывки радиосообщений, надежда — вот и всё, что у него было.
— Говорят, там есть люди. Те, кто выжил. Может, там безопасно.
Лили кивнула, но в её глазах читалось сомнение. Она уже давно перестала верить в сказки о безопасных местах.
К полудню они вышли к небольшой реке. Джейк решил сделать привал — нужно было наполнить фляги и дать Лили отдохнуть. Пока девочка умывалась в холодной воде, он поднялся на холм, чтобы осмотреть окрестности.
Вдалеке, среди полей, виднелись руины какого-то городка. Джейк достал бинокль и всмотрелся внимательнее. Ветер гонял по улицам мусор, но кое-где он заметил движение. Не люди — что-то другое.
«Опасно», — подумал он, убирая бинокль.
Спустившись вниз, он увидел, что Лили уже собрала немного хвороста для костра.
— Ты молодец, — сказал Джейк, присаживаясь рядом.
Она слабо улыбнулась. В этот момент он вдруг понял: несмотря на весь ужас вокруг, эта девочка стала для него чем-то вроде якоря. Она напоминала ему, что он всё ещё человек.
Но мир вокруг не прощал слабостей.
Когда они снова двинулись в путь, солнце уже клонилось к закату. Впереди показался мост через реку — старый, бетонный, местами разрушенный. Джейк остановился, прислушиваясь. С другой стороны моста донёсся звук — низкий, утробный рык.
Лили вцепилась в его руку.
— Тихо, — прошептал Джейк, медленно поднимая винтовку.
Из-за обломков моста показалась тень. Существо было огромным, покрытым грубой шерстью, с длинными когтями и мутными глазами. Оно принюхивалось, медленно поворачивая морду в их сторону.
Джейк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Таких тварей он ещё не встречал.
— Беги назад, к деревьям, — еле слышно сказал он Лили. — Если что — не жди меня.
— Нет! — прошептала она, но Джейк уже шагнул вперёд, заслоняя её собой.
Тварь рванулась с места с невероятной скоростью. Джейк выстрелил — раз, другой. Пули попали в цель, но лишь разозлили существо. Оно взвыло и бросилось прямо на них.
В этот момент Лили закричала.
Но не от страха — от ярости. Она схватила камень и швырнула его в тварь. Камень попал в голову чудовища, на мгновение отвлекая его.
Этого хватило. Джейк прицелился и выпустил последнюю пулю прямо в глаз твари. Существо рухнуло на землю, дёрнулось и затихло.
Наступила тишина.
Джейк опустил винтовку и посмотрел на Лили. Она стояла бледная, но с горящими глазами.
— Ты... ты спасла меня, — сказал он.
Она пожала плечами:
— Мы спасли друг друга.
Джейк улыбнулся впервые за долгое время. Он понял: теперь они не просто выжившие. Они — команда.
Они перешли мост и пошли дальше, навстречу неизвестности. Впереди их ждали новые испытания, опасности и потери. Но теперь Джейк знал: пока они вместе, у них есть шанс не только выжить, но и сохранить в себе что-то человеческое в этом мире теней и тишины.
Часть 5
Продолжение следует ...