Василий Иванович сидел на старых мостках, и смотрел на воду.
Зинаида Карповна ничего не спрашивая у мужа, села рядом.
Сколько же всего с этой речушкой Малой у них по жизни связано. Раньше только с этих мостков она бельё полоскала, вода в их речке чистая, ключевая.
Сыновей дед Вася плавать тут же учил, а в её пойме, после разлива, они капусту сажали. Уж очень хорошо капуста на влажной плодородной земле росла. Урожай был знатный, квасили две бочки, и запасов хватало до самой весны...
Как только чуток Лёнька с Митькой подросли, прыгать с мостков стали. Боялась за них Зинаида Карповна, ой как боялась, словно чувствовала, что именно вода у неё сына младшего отнимет.
Лёнька то старший, а Митька ещё маленький, да туда же нырял, отчаянный был, да за старшим братом всё повторял. Видать не зря она за Митю боялась, вода его и забрала, как чувствовало сердце материнское...
- Вспоминал я, как Митька тут нырял, - неожиданно заговорил Василий Иванович.
От неё он даже отвернулся, видно тоска его по сыну слезу пробила, не хотел жене слабость свою показывать.
- И мне то же вспомнилось, Митька же так на брата стремился быть похожим. И работать потому к Леониду пошёл, старался свою нужность проявить. Считал всегда, что Лёня умнее и делал всё, как брат говорил, - вспоминала Зинаида Карповна.
- Вот и подвел его братец под монастырь. Чую я, это он заставил Митьку вину на себя за крупную взятку принять. А Митя и рад был за брата пострадать, такой он всегда был, - хмуро сказал Василий Иванович.
- Да неужто, Вася, наш Леонид на такое пошёл - брата подставил? - недоверчиво, но с ужасом в глазах, что муж так думает, смотрела на него Зинаида Карповна.
- А чего ты удивляесся? Лёнька главный был, а Митяй никто, вот и пожертвовал. Я ишшо вот чаво думаю, помнишь мы Леонида как-то засылали брата искать? Ездил он тогда в енти места, да сказал нам потом, что не нашёл его. А теперь выяснилось, что Митька то наш потонул с той женщиной, с матерью Гриши, и вроде в тот год именно. Неужто он так боялся, что Митька сдаст его, что даже на жизнь брата покусился?
- Да до чего ты додумался, старый? Не мог он, Вася, он же брат родной, не мог!!!
Зинаида Карповна шептала это побелевшими губами, а сама уже и не знала, что и думать, может лучше и не знать такое совсем.
- Я вот тоже надеюся, что зря так думаю, - с горечью ответил Василий Иванович.
И оба снова замолчали, а что тут ещё скажешь...
Речушка Малая, такая тихая и спокойная сейчас, текла лениво и спокойно. И мостки, старые, прогнившие, казались теперь молчаливым свидетелем прошлого. Такого солнечного и светлого, когда их дети были ещё мальчишками, и, казалось, были дружными братьями.
А Василий Иванович и Зинаида Карповна были ещё молодыми.
Теперь же они уже старые, сидят и гадают, как всё было на самом деле. Да боятся эту правду узнать до конца.
Эту немыслимую историю, разыгравшуюся где-то там, далеко, за гранью их понимания...
Вода тихо плескалась о берег, словно нашептывая что-то, но слова эти были слишком горькими, чтобы их расслышать...
- Вот что, Вася, - первой нарушила молчание Зинаида Карповна, - Нам Гришу надо толком расспросить. Видался ли отец его до того, как потом на лодке они с матерью перевернулись, с кем-то из приезжих, или нет. Или можеть Гришка сам видал того человека? Может он даже похож был на Леонида нашего. Хоть и не хочу я ворошить прошлое, но хочу знать, кто Митьку нашего погубил.
- Мне показалося, что Зоя наша на Леонида испуганно глядела, словно видела его раньше, и боится его, - задумчиво сказал Василий Иванович, - Пошли ка домой, Зина, нам надобно с внуком поговорить...
Но сразу поговорить старикам с Гришей не удалось - Зоя неожиданно заболела.
У малышки был жар, личико потное и красное, и дышала она прерывисто.
Марина обеспокоенно гладила горячий лоб дочери.
- Странно, заболела ни с того ни с сего, - удивлялась она, - А ведь Зоя у нас не подверженна простудам, и никогда так не болела. Кроме одного раза.
- Какого раза, когда это было? - тут же насторожилась Зинаида Карповна.
- Это когда Зоя увидела, как перевернулись на лодке родители Гриши, её дед и бабушка, и как их разбило о камни, - объяснила Марина, ее голос дрогнул, - Её это потрясло, только что они смеялись и шутили, потом сели в лодку, доехали по течению до поворота. Развернулись, и отец Гриши включил мотор, чтобы плыть против течения, и вдруг...
- Я так и подумала, - вздохнула Зинаида Карповна, ее плечи опустились, - Давай ка я с Зоей посижу, а ты иди отдохни…
Долгие и напевные шепотки и приговоры прабабушки, наполненные древней мудростью и нежностью, сделали своё дело.
К утру жар у Зои спал.
Но малышка теперь никак не отпускала свою прабабушку. Она держала её за руку, и даже во сне, в полудреме, проверяла ручкой - не ушла ли Зинаида Карповна.
Так продолжалось несколько дней, пока Зоя не пошла на поправку. И выздоравливала она только благодаря тому, что рядом была её прабабушка. Марина лишь готовила любимый ягодный кисель для Зои, больше она ничего не ела. И меняла ей пропотевшие от жара пижамки.
Всё остальное время Зоя лежала, прижавшись к прабабушке Зине, словно черпала от неё силы для выздоровления.
- Мне кажется, верно шаманка сказала, что Зою вылечит её прабабушка, - призналась Марина, глядя на спящую дочь и её невозмутимую хранительницу, - Я всё больше и больше верю в то, что с вами она заговорит, и перестанет бояться непонятно чего.
- А чего конкретно она так сильно боится, как ты думаешь? – переспросила Зинаида Карповна, ее глаза внимательно изучали лицо Марины.
- Точно я не знаю, - Марина отвела взгляд, вспоминая тот страшный день, - Мы тогда с Гришей сидели в закусочной на берегу. Мне кажется, Зою кто-то испугал, а потом всё это случилось с родителями Гриши.
Приехала служба спасения, их вытащили, но уже ничего нельзя было сделать, а у Зои случилась истерика…
Через неделю Зоя окончательно поправилась, и вроде стала лучше говорить. Но тут Леонид опять нарушил их покой.
Как-то вечером, когда Василий Иванович, Зинаида Карповна, Гриша, Марина, Лера и Зоя пили чай с плюшками с маком, у их дома остановилось такси.
Все увидели его в окно.
Это было необычно, к ним в деревню никто на такси не приезжал. И вдруг из такси вышел Леонид. Он явно был выпивший, шатался, и ступал не очень твердыми шагами.
Первой сообразила Зинаида Карповна.
Она негромко сказала девушкам, и ее голос был спокоен,
- Лера, Марина, не знаю, зачем он приехал в таком состоянии, но лучше уведите Зою от греха подальше. Мне кажется, что она боится именно Леонида...