Чтобы Зоя случайно не увидела дядю Лёню, тем более в таком состоянии - он был прилично выпивши, и снова его не испугалась, Марина и Лера повели Зою в спальню, предлагая уложить спать мишку и куклу.
Они решили почитать девочке волшебные сказки, которые Зоя обожала, ведь в них добро всегда побеждало зло.
Лера, как только увидела на диване разложенные игрушки и книжки, так обрадовалась,
- Ой, так это же моя любимая книжка, и куклу я эту помню, хотя я в неё не играла, не интересно было, а теперь так приятно, что всё это цело. Где вы всё это нашли?
- На чердаке лежало, Зинаида Карповна и Василий Иванович не выбросили, сохранили.
Марина взяла самую большую книгу сказок, а Зоя тут же устроилась на диване с мишкой в обнимку слушать сказки...
Тем временем оставшиеся в комнате видели, как Леонид, с заметной нервозностью, сделал таксисту знак рукой, чтобы тот его подождал.
Водитель, понимающе кивнув, заглушил мотор. Сам же Леонид, покачиваясь, поднялся по ступенькам и резко распахнул дверь,
- Значит вы все тут осуждаете меня, да?
Его голос звучал хрипло и надломленно.
- Небось думаете, что я один во всём виноват? Считаете, что Митька ваш весь такой ни в чём не виноватый? А только я...
Василий Иванович, с суровым выражением лица, прервал его, - Леонид, ты лишнего выпил, останься тута и лучше проспися, что болтать пустое?
Но Леонид, словно не слыша, продолжал, перебивая отца,
- Я тогда для семьи старался, потому и согласился. Вы же не знаете ничего. Митяй тоже не отказывался, тоже брал, святая простота. Да, он меня прикрыл тогда, а чего двоим, если можно одному, и всё было шито-крыто. Ему тогда выручить его, да денег пообещали, а я на месте был нужен. Но обманули, да Митька сам виноват, спрятался куда-то. А тут под Бородача, что в городе тогда в администрации был, копать стали, дело старое о хищении подняли. Он и велел мне Митьку найти и припугнуть, чтобы не болтал. Вот я и ездил, нашёл его, да поговорить с ним не успел, утонул Митька...
Леонид обвел всех мутным, полным отчаяния взглядом.
Казалось, он искал в их глазах хоть каплю понимания, но увидел лишь осуждение и недоверие.
- Ты нашёл его, и ничего нам не сказал? - ужаснулась Зинаида Карповна.
- Смотрите, и не верите мне, да? - прошептал Леонид, и в этом шепоте звучала вся горечь его положения,
- Считаете, что только я один во всём виноват?
Он резко развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Сел в такси, которое терпеливо ждало его, и уехал, оставив после себя ещё больше вопросов.
- Ничего не поняла, что он хотел нам доказать? Только ещё хуже всё запутал, - села за стол полностью расстроенная Зинаида Карповна.
- Не горюй, разберёмси, знать совесть ещё есть, раз пришёл оправдываться, - пытался успокоить жену Василий Иванович, не показывая, как сам переживает...
Хорошо, что Лера своего отца толком не видела таким, да и не слышала.
Они с Мариной уложили Зою и её куклу. Дочитали Зое новую сказку про маленькую волшебницу, и Зоя уже крепко спала, обняв своего плюшивого мишку...
Василий Иванович, сдвинув густые брови, пристально посмотрел на Гришу и Зинаиду Карповну. Его голос звучал низко и предостерегающе,
Вы только Лерке ничего не говорите, надо сначала разобраться, что к чему. Она и так не особо ладит с матерью да с отцом. А то так и совсем с ним знаться не захочет. Гриша и Зинаида Карповна понимающе кивнули. Они знали, как ранима их Лера, и как тяжело ей даются семейные распри.
Когда Лера и Марина, уложив наконец капризную Зою, вернулись в комнату, атмосфера была натянутой, но внешне спокойной. Все сделали вид, что ничего особенного не произошло.
Только немного растерянные лица Гриши и стариков и выдавали недавнее присутствие нежданного гостя.
- Чего отец то приезжал, да ещё датый?
Лера не могла скрыть своего недовольства и стыда. Ее отец, которого она всё равно любила, но чьи поступки часто ставили ее в неловкое положение, снова дал повод его стесняться.
- Ему, наверное, не нравится, что я тут у вас загостилась, вот и заявился! - с обидой сказала она.
Но Зинаида Карповна, несмотря на пережитое, нашла в себе силы улыбнуться,
- Да ты не надумывай, - мягко сказала она, - На то он и отец, ну ревнует, наверное, тебя к нам.
Она погладила Леру по руке,
- Да и вообще, ребятки, поздно уже, утро вечера мудренее, давайте-ка лучше спать ложиться. А вы, Гриша, с Мариночкой, за Зоенькой присмотрите, она вроде на поправку пошла, пусть выспится, наша маленькая деточка…
Но, как только все разошлись по комнатам, Зинаида Карповна, дождавшись тишины, достала из кармана халата свой телефон.
Она тихонько прокралась на кухню, подальше от чутких ушей, и набрала номер Леонида.
Но он был недоступен.
Материнское сердце забилось тревожно, сын же всё таки. Не выдержав, она набрала свою невестку Антонину.
Антонина ответила почти сразу, и как всегда, раздраженно,
- За сыночка беспокоитесь? Всё неймется вам, Леонид уж дедом скоро станет, а всё его воспитываете! Выпил, да вдруг сорвался, мне, говорит, к моим надо съездить, и это на ночь глядя! А вернулся только что, джемпер весь рваный, будто дра лся с кем-то, вы чего там с ним делали? Ну и свекор со свекровью мне достались, жизни от вас нет! - и Антонина повесила трубку.
Зинаида Карповна прижала телефон к груди.
Божечки, с кем же это он?
Хорошо, хоть до дома добрался, и то ладно. Ну ничего, пускай проспится, в себя придет, а там, глядишь, и прояснится хоть что-нибудь.
Младшего сына Митю уже не вернешь, так может хоть старший не совсем уж плохим человеком окажется?
Может, сжалится над ними судьба…
Наутро же всех разбудило яркое солнце и звонкий голос Зои. Она пела детскую песенку, и, к удивлению всех, прекрасно выговаривала все слова!
И от этого у всех с самого утра, словно по волшебству, возникло вдруг необъяснимо чудесное настроение и твердое ощущению, что теперь всё будет хорошо.
Словно эта песенка и утренние лучи солнца смыли ночные тревоги, оставив лишь надежду на лучшее...
Продолжение следует