Просыпаюсь от того, что в доме стало холодно. Выглядываю в окно – метель такая, что соседского дома не видно. Ветер воет в трубе, а снег залепляет окна почти до половины. За ночь намело так, что калитку не разглядеть.
Встаю, кутаюсь в халат и иду проверить печки. В большой комнате огонь почти погас, только угольки тлеют. Подкладываю дров, раздуваю. На кухне печка совсем потухла – видимо, дрова кончились ночью.
Иду в сени за поленьями, открываю дверь и ахаю. Поленница засыпана снегом по самый верх. Выгребаю несколько сухих поленьев из-под снега, но понимаю – если метель не утихнет, дров хватит максимум на день.
Возвращаюсь на кухню, растапливаю печку. Чайник ставлю на плиту – газ пока есть, но за газовым баллоном нужно в райцентр ехать, а в такую погоду это невозможно.
Завариваю чай, сижу у окна, смотрю на белую пелену за стеклом. Такой пурги не было всю зиму. И почему именно сейчас, когда у меня уже шестой месяц и живот мешает активно двигаться?
Малыш внутри толкается особенно активно – наверное, чувствует мое беспокойство. Глажу живот, шепчу:
– Все хорошо, солнышко. Мама справится.
К обеду метель не утихает. Дрова на исходе, в доме становится прохладно. Одеваюсь потеплее, иду в сени попробовать докопаться до поленницы. Снег рыхлый, но его так много, что через полчаса работы лопатой у меня болит спина и кружится голова.
Останавливаюсь, опираюсь на лопату. Живот мешает наклоняться, дыхание сбилось. Понимаю – в одиночку мне не справиться. Нужна помощь.
Иду в дом, звоню Валере. Гудки длинные, но он не отвечает. Наверное, тоже где-то с лопатой возится. Пробую еще раз – снова не берет трубку.
Подхожу к окну, всматриваюсь в белую пелену. Может, дойти до него пешком? Но его дом за речкой, метров четыреста, и в такую метель легко заблудиться. А если что-то случится со мной, с ребенком...
Сижу у печки, подкладываю последние поленья. Страшно не от холода – от беспомощности. Всегда гордилась самостоятельностью, а теперь понимаю – есть ситуации, когда одной не справиться.
Ближе к вечеру метель начинает стихать. Ветер дует реже, снег не такой густой. Выглядываю в окно – видимость лучше, можно различить контуры заборов.
И тут слышу звук мотора. Кто-то едет по деревне на снегоходе. Звук приближается, останавливается у моей калитки. Выглядываю – Валера в зимнем комбинезоне слезает со снегохода, идет к дому.
Открываю дверь еще до того, как он постучал.
– Полина! – он входит, стряхивая снег с куртки. – Как дела? Не замерзли?
– Валера, как хорошо, что приехали! – не скрываю облегчения. – У меня дрова кончаются, а докопаться до поленницы не могу.
Он оценивающе смотрит на чуть теплящуюся печку:
– Понятно. Сейчас все исправим. А вы как себя чувствуете? Малыш не беспокоит?
Трогает меня, что он в первую очередь спрашивает о ребенке.
– Все нормально. Просто испугалась, что дрова кончатся.
– Не переживайте. Я вам сейчас целую кучу наношу.
Валера берет мою лопату и идет в сени. Слышу, как он работает – энергично, методично. Через полчаса заходит в дом, отряхивается.
– Готово. Поленницу расчистил, дров в сени занес на несколько дней. И еще мешок угля привез – он дольше горит.
– Спасибо огромное. А как вы догадались приехать?
– Да не догадался, – улыбается он. – Просто знаю, что в такую пургу одной тяжело. Решил проведать.
Ставлю чайник, накрываю на стол. Валера моет руки, садится к печке погреться.
– А у вас как дела? – спрашиваю я. – Справляетесь?
– У меня проще. Дом маленький, дров заготовил много. Да и привык уже к деревенской зиме.
– А в городе разве зимы не было?
– Были, но другие. Там включил батарею – и тепло. Здесь нужно постоянно думать – дрова, уголь, не замерзнут ли трубы.
Завариваю чай, ставлю на стол печенье и варенье. Валера пьет чай, рассказывает про метель:
– Такой не было лет пять. Хорошо, что снегоход есть – на машине бы не проехал. Дорогу совсем замело.
– А долго такая погода продержится?
– По сводке завтра должно прояснится. Но снега намело много, дня три будем откапываться.
– А как с продуктами? У меня кое-что есть, но если долго...
– Продукты у меня достаточно. Если что – поделюсь. А вообще завтра попробую на снегоходе в райцентр съездить, куплю что нужно.
Сидим у печки, слушаем, как ветер стихает за окном. В доме тепло, уютно. Присутствие Валеры успокаивает – чувствую себя не такой беспомощной.
– Валера, – говорю я вдруг, – а вы не жалеете, что в деревню переехали? Особенно в такие моменты?
Он задумывается, потом качает головой:
– Нет, не жалею. В городе зимой тоже проблемы бывают – отопление отключат, горячую воду, лифт сломается. А здесь хоть знаешь, что зависишь только от себя.
– И не скучно одному?
– Бывает. Но в городе тоже скучал, хотя людей вокруг толпы. А здесь скука другая – спокойная.
Понимаю, что он имеет в виду. Городское одиночество более тревожное, наполненное суетой. Деревенское – более философское.
– А вы не жалеете о переезде? – спрашивает Валера.
– Нет, – отвечаю честно. – Здесь я наконец почувствовала покой.
– Даже с ребенком не страшно одной остаться?
– Поначалу было страшно. А теперь понимаю – тут дышится легче. И для малыша полезно.
Валера кивает, подкладывает дров в печку:
– Дети на природе лучше растут. Здоровее, спокойнее.
– У вас есть дети? – спрашиваю я, понимая, что за все месяцы знакомства ни разу не интересовалась.
– Нет, – отвечает он коротко, и по тону понимаю – тема болезненная.
– Извините, не хотела...
– Да ладно. Просто не сложилось. Бывшая жена детей не хотела, говорила – рано еще. А потом оказалось, что она вообще семью не хотела.
В его голосе слышится старая боль. Понимаю – развод был для него тяжелым.
– А теперь хотели бы?
– Хотел бы, – кивает он. – Но нужна женщина, которая тоже этого хочет. Которая готова жить в деревне, детей растить.
Смотрю на него – спокойное лицо, добрые глаза, надежные руки. Такой мужчина стал бы хорошим отцом. Жаль, что судьба пока не подарила ему такую возможность.
Часов в десять вечера Валера собирается уходить:
– Ну что, теперь у вас все в порядке. Дрова есть, тепло. А завтра приеду, дорожку к дому расчищу.
– Спасибо вам огромное. Правда выручили.
– Да не благодарите. Завтра могу я в беде оказаться, а вы поможете.
Провожаю его до снегохода. Валера заводит мотор, машет рукой:
– Если что-то случится – звоните! Приеду в любое время!
Смотрю, как он уезжает, оставляя на снегу глубокую колею. Возвращаюсь в дом – теплый, уютный, безопасный. Подкладываю дров в печку, готовлюсь ко сну.
Ложусь в постель, кладу руки на живот. Малыш спокойно спит – видимо, чувствует, что маме больше не страшно.
– Хороший дядя Валера, правда? – шепчу я ребенку. – Надежный человек. Таких мало.
За окном ветер окончательно стихает. Завтра будет ясный морозный день, и жизнь пойдет своим чередом. А сегодня я поняла главное – в трудную минуту есть кому помочь. И это дорогого стоит.
Март приходит с капелью и первыми проталинами. Живот уже такой большой, что я с трудом вижу собственные ноги. До родов остается два месяца, и каждый день приносит новые ощущения – то малыш так активно толкается, что не дает спать, то вдруг замирает, заставляя меня волноваться.
Стою у окна, смотрю, как Валера чинит крышу сарая. Работает сосредоточенно, ловко орудует молотком. За зиму он стал совсем своим человеком в моем доме – приходит почти каждый день, помогает по хозяйству, следит, чтобы я не перетруждалась.
– Полина, а где у вас гвозди лежат? – спрашивает он, заглядывая в дом.
– В ящике на веранде, – отвечаю я, не поворачиваясь от окна.
Слышу, как он роется в инструментах, что-то бормочет себе под нос. Через минуту возвращается к работе. Стук молотка размеренный, успокаивающий.
Иду на кухню готовить обед. Картошку чищу медленно, осторожно – живот мешает наклоняться к столу. Все движения стали неловкими, неуклюжими. Раньше я порхала по дому как бабочка, а теперь двигаюсь как медведица.
– Готово! – объявляет Валера, входя в дом и вытирая руки полотенцем. – Крыша теперь лет пять простоит.
– Спасибо. Мне бы самой с этим не справиться.
– Да что вы, какая женщина на крышу полезет, тем более в вашем состоянии.
Садится за стол, ждет, когда я закончу готовить. В последнее время он всегда остается на обед – говорит, беременной нельзя одной есть, нужна компания.
– Как самочувствие? – спрашивает он, когда мы садимся обедать.
– Нормально. Устаю только быстро. И спина болит.
– Это нормально на таком сроке. Моя сестра во время беременности тоже жаловалась на спину.
– А у вас есть сестра? – удивляюсь я. За все месяцы знакомства Валера почти не рассказывал о родственниках.
– Есть. В Самаре живет, двое детей. Редко видимся, но созваниваемся.
– А родители?
– Мама умерла три года назад. Отца не помню, он ушел, когда мне было пять.
В его голосе нет горечи, только констатация фактов. Но я понимаю – детство без отца оставляет след на всю жизнь.
– А вы хотели бы когда-нибудь найти его?
Валера качает головой:
– Не вижу смысла. Прошло тридцать лет. Он свой выбор сделал тогда.
После обеда Валера не спешит уходить, как обычно. Сидит в кресле, читает старую газету, которую принес из райцентра. Я прибираю на кухне, потом устраиваюсь на диване с книгой.
– Полина, – говорит он вдруг, – а вы думали о том, как будете рожать? В местной больнице или в областной?
– В областной, наверное. Там условия лучше.
– А кто поедет с вами? Родители?
– Не знаю еще. Мама обещала приехать к родам, но это за двести километров отсюда.
– А если роды начнутся внезапно? Ночью, например?
Об этом я стараюсь не думать. Перспектива рожать одной в деревенской глуши пугает.
– Тогда... не знаю. Скорую вызову.
– Полина, – Валера откладывает газету, поворачивается ко мне, – если хотите, я могу быть на подхвате. У меня машина надежная, до больницы довезу быстро.
– Вы серьезно?
– Абсолютно. Беременная женщина не должна оставаться без поддержки.
Смотрю на него – серьезное лицо, искренние глаза. За эти месяцы Валера ни разу не подвел, всегда приходил на помощь, когда нужно. Но согласиться на его предложение означает впустить его в самые интимные моменты моей жизни.
– Валера, это очень ответственно. Роды – это не шутки.
– Понимаю. Но и оставить вас одну не могу.
– А вдруг это случится среди ночи? Вдруг я не смогу до вас дозвониться?
– Дам вам запасной ключ от дома. Если что – приходите сами, будите.
Его готовность помочь трогает, но одновременно настораживает. Слишком много заботы для просто соседа.
– Валера, почему вы так обо мне заботитесь? – спрашиваю я прямо.
Он помолчал, подбирая слова:
– Не знаю. Наверное, потому что вы хороший человек. И потому что знаю, каково это – остаться одному в трудную минуту.
– Только поэтому?
Валера встает, подходит к окну, стоит спиной ко мне.
– Нет, не только, – говорит он тихо. – Полина, я не хочу вас пугать, но... мне нравится о вас заботиться. Нравится знать, что вы в безопасности.
Сердце учащенно бьется. Я ждала этого разговора, но все равно не готова к нему.
– Валера...
– Я ничего не прошу, – быстро говорит он, не поворачиваясь. – Понимаю, что сейчас не время. У вас скоро ребенок, полно забот. Просто хотел, чтобы вы знали.
– А что дальше? – спрашиваю я. – Что вы ждете от меня?
– Ничего, – он поворачивается, смотрит мне в глаза. – Просто хочу быть рядом. Помогать. Может быть, когда-нибудь... если сами захотите...
Не договаривает, но я понимаю. Он готов ждать. Готов помогать, не требуя ничего взамен. Надеется, что со временем между нами может что-то получиться.
– Валера, я благодарна вам за все. Правда. Но не могу ничего обещать.
– И не надо. Я просто сказал, как есть.
Встаю с дивана, подхожу к нему. Он не отступает, но и не приближается. Ждет.
– Вы хороший человек, – говорю я, касаясь его руки. – И я... я вам тоже не безразлична. Но сейчас я не готова к отношениям. Слишком много всего происходит.
– Понимаю.
– И не знаю, смогу ли когда-нибудь полюбить снова. После всего, что было.
– Не нужно об этом думать, – Валера накрывает мою руку своей. – Просто живите. А там видно будет.
Стоим так несколько минут – он держит мою руку, я чувствую тепло его ладони. Впервые за много месяцев позволяю себе почувствовать близость с мужчиной. Не страсть, не влюбленность – просто доверие.
– Полина, – тихо говорит Валера, – я буду рядом, сколько понадобится. Без обязательств, без давления. Просто буду.
– А если я никогда не буду готова к большему?
– Тогда буду просто другом. Хорошим другом.
Малыш в животе сильно толкается, будто напоминает о себе. Убираю руку, глажу живот.
– Он беспокоится, когда я волнуюсь, – объясняю я.
– А он часто так активничает?
– По ночам особенно. Как будто знает, что маме нужно спать.
Валера смеется:
– Характер уже проявляется. Будет сложный ребенок.
– Наверное, в папу, – говорю я и тут же жалею об этих словах.
Валера не реагирует на упоминание бывшего мужа, просто кивает.
– А вы иногда думаете о нем? О бывшем муже?
Вопрос неожиданный, но честный. И я отвечаю честно:
– Иногда. Но не как о муже. Просто думаю, каким отцом он мог бы быть.
– И к какому выводу приходите?
– К тому, что он не готов был быть отцом. Как и мужем, оказывается.
– А жалеете, что не сказали ему о беременности?
Задумываюсь. Жалею ли? Иногда кажется, что да – ребенок имеет право знать отца. Но чаще понимаю – Максим бы только усложнил ситуацию.
– Нет, не жалею. Он выбрал другую жизнь.
– А ребенок? Как объясните ему потом про отца?
– Скажу правду. Когда вырастет и сможет понять.
Валера кивает, соглашаясь. Мне нравится, что он не осуждает мой выбор, не пытается давать советы. Просто выслушивает.
Вечером, когда он собирается уходить, я говорю:
– Спасибо за предложение насчет родов. Я подумаю.
– Без давления, – напоминает он. – Как решите, так и будет.
– И спасибо за... за честность. За то, что сказали о своих чувствах.
– А вы не жалеете, что знаете?
– Нет. Лучше знать правду.
Валера уходит, а я остаюсь сидеть на крыльце, несмотря на прохладный вечер. Думаю о его словах, о его предложении, о том, что происходит между нами.
Он мне нравится. Как мужчина, как человек. Рядом с ним я чувствую себя защищенной, нужной. Но готова ли я к новым отношениям? Смогу ли полюбить снова?
Пока не знаю. Но то, что Валера готов ждать, что не торопит события – это дорогого стоит. Может быть, именно такой мужчина мне и нужен. Терпеливый, надежный, готовый принять меня со всем багажом прошлого.
А может быть, я просто боюсь довериться снова. После Максима трудно поверить, что мужчина может быть честным до конца.
Время покажет. А пока у меня есть друг, на которого можно положиться. И это уже немало.
Все части внизу 👇
Для вашего удобства я завела канал в ВК. Посты отличается от Дзена, переходите 👈
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод. Вернуть Счастье", Алсу Караева ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9
Часть 10 - продолжение