Неделя в деревне пролетает быстро. Каждый день – новые открытия, новые проблемы, которые нужно решать. Вчера обнаружила, что протекает крыша в кладовке. Позавчера сломался кран на кухне. А сегодня утром не завелась печка в большой комнате.
Сижу на крыльце с чашкой чая и думаю, кого бы попросить о помощи. Иван Алексеевич с Екатериной Семеновной добрые люди, но им уже за семьдесят – какая с них помощь в ремонте? А других соседей я пока не знаю.
За забором слышен звук работающей бензопилы. Кто-то пилит дрова. Встаю, выхожу за калитку, прислушиваюсь. Звук доносится со стороны леса, метров за двести от моего дома.
Иду на звук. Между деревьями мелькает фигура мужчины в рабочей куртке. Он пилит упавшее дерево, складывает поленья в кучу. Работает ловко, уверенно – видно, что дело знает.
Подхожу ближе. Мужчина лет тридцати пяти, высокий, крепкий. Темные волосы, открытое лицо, сильные руки. Замечает меня, глушит пилу.
– Добрый день, – говорю я. – Извините, что отвлекаю.
– Ничего страшного, – отвечает он, снимая защитные очки. – Вы, наверное, новая жительница? В доме Анны Петровны поселились?
– Да, я ее внучка. Полина.
– Валера, – представляется он, протягивая руку. – Живу в доме за речкой. Слышал, что кто-то приехал.
Пожимаю его руку. Сильная, мозолистая, рабочая. Сразу понятно – человек не чурается физического труда.
– А вы давно здесь живете? – спрашиваю я.
– Пять лет уже. Из города переехал, надоела суета. Купил дом, развожу кроликов, огородом занимаюсь.
– И не скучно одному в деревне?
Валера усмехается:
– А в городе разве не одиноко? Там миллионы людей вокруг, а поговорить не с кем. Здесь хоть тишина честная.
Логично рассуждает. Я и сама за неделю поняла – деревенское одиночество совсем другое, чем городское. Здесь оно не давит, а успокаивает.
– Валера, у меня к вам дело, – решаюсь я. – Не подскажете, кто в округе ремонтом занимается? У меня дома несколько поломок, сама не справлюсь.
– А что именно сломалось?
Рассказываю про крышу, кран и печку. Валера слушает внимательно, иногда кивает.
– Несложные поломки, – говорит он. – Сам могу помочь, если не против. Инструмент есть, руки растут откуда надо.
– Не хочу вас затруднять...
– Да что вы! Соседское дело. Завтра днем подойду, посмотрю что к чему.
– А сколько это будет стоить?
– Да ладно вам о деньгах. Между соседями как-нибудь рассчитаемся. Может, борща наварите или пирогов напечете.
Улыбаюсь. Деревенская взаимовыручка – забытая в городе традиция.
– Хорошо, договорились. Завтра после обеда буду дома.
– Отлично. А сейчас помогите поленья в машину загрузить, если не трудно.
Помогаю Валере складывать дрова в кузов старого пикапа. Работаем молча, но молчание не напряженное, а рабочее. Приятно делать простое полезное дело.
– Вам дрова не нужны? – спрашивает Валера, когда заканчиваем. – У меня много заготовлено.
– Нужны. Печку топить надо, а дров в доме нет.
– Завтра привезу. Березовые, хорошо горят.
– Спасибо. А сколько это будет стоить?
– Опять про деньги, – смеется он. – Да возьмите просто так. Все равно лишние.
Еду домой с чувством, что день прошел не зря. Познакомилась с соседом, договорилась о помощи с ремонтом. Валера производит впечатление надежного человека – спокойный, рассудительный, готовый помочь.
Вечером звоню родителям, рассказываю о деревенских буднях.
– Как дела? Не скучаешь? – беспокоится мама.
– Нет, мам. Наоборот, времени не хватает. Столько всего нужно обустроить.
– А люди как? Соседи нормальные?
– Пока все хорошие. Сегодня познакомилась с одним, Валерой зовут. Обещал помочь с ремонтом.
– А что за человек этот Валера? – настораживается папа. – Не пьяница? Не странный какой?
– Нет, папа. Нормальный мужчина. Хозяйство ведет, кроликов разводит.
– Ну и хорошо. Но все равно будь осторожна. Мужчина в деревне, да еще одинокий... может, недобрые намерения имеет.
Усмехаюсь. Папина забота трогательна, но чрезмерна. Какие недобрые намерения могут быть у человека, который просто помогает соседке?
На следующий день после обеда, как и договаривались, приходит Валера. В руках у него ящик с инструментами, на плече – сумка с какими-то материалами.
– Ну что, показывайте свои проблемы, – говорит он, заходя в дом.
Веду его сначала в кладовку. Валера осматривает потолок, ощупывает мокрые доски.
– Черепица сдвинулась, – диагностирует он. – Нужно на крышу лезть, поправлять. Несложно, часа два работы.
Идем на кухню к сломанному крану. Валера откручивает его, осматривает.
– Прокладка износилась. Поставлю новую.
В большой комнате изучает печку. Открывает дверцу, заглядывает в трубу, проверяет тягу.
– Засор в дымоходе. Нужно прочистить. Тоже не проблема.
– Когда сможете все это сделать? – спрашиваю я.
– Да хоть сейчас начну. У меня сегодня свободный день.
Валера работает быстро и аккуратно. Сначала чинит кран – за полчаса меняет прокладку, проверяет, что вода течет нормально. Потом лезет на крышу поправлять черепицу. Я стою внизу, подаю инструменты.
– Осторожнее! – кричу ему, когда он наклоняется над самым краем.
– Да я не в первый раз, – отвечает он сверху. – Привык уже.
Через час крыша отремонтирована. Валера спускается, отряхивает куртку от пыли.
– Теперь печка, – говорит он и принимается за дымоход.
Работает сосредоточенно, не отвлекается на разговоры. Я хожу рядом, наблюдаю. Приятно смотреть на человека, который умеет работать руками.
– Готово, – объявляет Валера через полчаса. – Попробуйте растопить.
Закладываю в печку бумагу и щепки, поджигаю. Огонь разгорается ровно, дым идет в трубу, а не в комнату.
– Отлично! – радуюсь я. – Спасибо огромное!
– Да не за что. Соседское дело.
Валера собирает инструменты, моет руки. Я накрываю на стол – чай, печенье, бутерброды.
– Присаживайтесь, – приглашаю его. – Хоть чаю попейте после работы.
– Не откажусь.
Садимся за стол. Валера пьет чай, я рассказываю о своих планах по обустройству дома.
– Хочу во дворе курятник построить, – говорю я. – И огород разбить по весне.
– Правильная мысль. Свое всегда лучше покупного. Я могу с курятником помочь, если захотите.
– А вы не занимаетесь строительством профессионально?
– В городе занимался. Бригадиром работал, дома строил. А здесь так, для души и для соседей.
– А почему из города уехали? Работа не нравилась?
Валера помолчал, подбирая слова:
– Жизнь не нравилась. Гонка постоянная, стрессы, все время куда-то спешишь. Женился неудачно, развелся. Решил – хватит. Купил дом здесь, начал заново.
Понимаю его. Сама же из города сбежала по похожим причинам.
– И не жалеете?
– Нет. Здесь хоть спокойно. Работа есть – разнорабочим в райцентре подрабатываю. Дом свой, хозяйство. Что еще нужно?
– А семью не хотите?
Валера усмехается:
– Пока не встретил ту, с которой захочется семью создавать. А вы что, совсем одна приехали? Муж, дети?
Вопрос ожидаемый, но все равно неприятный. Что ответить? Правду про развод и беременность? Или что-то нейтральное?
– Развожусь, – говорю коротко. – Приехала от проблем отдохнуть.
– Понятно. Тоже через это прошел. Тяжело поначалу, но потом легче становится.
Валера не расспрашивает подробности, за что я ему благодарна. Просто констатирует факт и переводит разговор на другую тему.
– А работой как заниматься будете? Или на накопления рассчитываете?
– Удаленно работаю. Дизайном интерьеров занимаюсь.
– Интересная профессия. Я в строительстве часто с дизайнерами сталкивался. Хорошие специалисы нарасхват.
– Да, пока заказов хватает.
Допиваем чай, Валера поднимается:
– Ну что ж, мне пора. Хозяйство ждет не дождется.
– Еще раз спасибо за помощь. Правда выручили.
– Обращайтесь, если что. Живем рядом, помогать друг другу – святое дело.
Провожаю Валеру до калитки. Он садится в свой пикап, машет рукой на прощание.
Остаюсь стоять у забора, наблюдая, как он уезжает. Хороший человек. Спокойный, надежный, не лезет в душу с расспросами. Именно такие соседи и нужны – готовы помочь, но соблюдают дистанцию.
Хотя... а может, не только в соседской помощи дело? Может, Валера проявляет ко мне мужской интерес? В его взглядах иногда мелькало что-то большее, чем просто дружелюбие.
Качаю головой, отгоняя эти мысли. Рано мне думать о мужчинах. Еще даже не разведена официально, беременна от бывшего мужа, жизнь только-только начинаю налаживать заново.
Но все-таки приятно знать, что рядом живет хороший человек. Надежный. На которого можно положиться в трудной ситуации.
А больше пока ничего не нужно.
Стою перед зеркалом в спальне и поворачиваюсь боком. Четыре месяца беременности дают о себе знать – живот округлился настолько, что его уже не скроешь свободной одеждой. Приходится признать: время секретов прошло.
За два месяца жизни в деревне я привыкла к размеренному ритму, к тишине, к простым радостям вроде свежего молока от Екатерины Семеновны или ароматного хлеба, который научилась печь сама. Работа идет хорошо – удаленные проекты приносят стабильный доход, а клиенты довольны результатами.
Но сегодня предстоит поездка в райцентр на плановый осмотр к врачу, и я понимаю, что больше не смогу скрывать свое состояние от соседей. Да и зачем скрывать? Ребенок – это радость, даже если обстоятельства его появления на свет не идеальны.
Одеваюсь теплее – декабрь выдался морозный, снега намело по пояс. Хорошо, что Валера помог утеплить дом и наколол дров на всю зиму. Печки топятся исправно, в доме тепло и уютно.
Валера... За эти месяцы он стал не просто соседом, а настоящим другом. Помогает по хозяйству, привозит продукты из райцентра, когда сам туда ездит, починил крыльцо и построил небольшой курятник, как и обещал. Курочки уже несутся, каждое утро я собираю свежие яйца.
Никаких намеков на романтические отношения он не делает, держится на дружеской дистанции. Возможно, чувствует, что мне сейчас не до личной жизни. А может, просто не испытывает ко мне таких чувств. И хорошо – мне нужен именно друг, а не поклонник.
Завтракаю, собираюсь в дорогу. Нива заводится с полуоборота – морозы ей не страшны. Еду по заснеженной дороге, любуясь зимним пейзажем. Поля укрыты белым покрывалом, деревья стоят в инее, воздух кристально чистый. Красота неописуемая.
В поликлинике райцентра очередь небольшая. Сажусь в коридоре, жду вызова. Женщины в очереди поглядывают на меня с любопытством – лицо незнакомое, а живот заметный.
– Девушка, а вы откуда будете? – не выдерживает одна из них, пожилая тетка в платке.
– Из Ясной Поляны, – отвечаю я.
– Ах, так это вы в дом Анны Петровны въехали! А мы думали, кто это такой. А вы что, местная будете?
– Внучка Анны Петровны.
– Ах, внучка! – оживляется другая женщина. – А мы знали вашу бабушку, царство ей небесное. Хорошая была женщина. А вы, значит, рожать приехали в деревню?
– Получается, что так.
– А муж где? Один не отпустил?
Вопрос ожидаемый, но все равно неприятный. Что отвечать? Про развод рассказывать незнакомым людям не хочется.
– Муж работает в Москве, – говорю уклончиво. – Я пока одна.
– Ой, да как же так? Беременная женщина должна быть под присмотром! А если что случится?
– Ничего не случится. Соседи хорошие, помогают.
– А это правда, что Валера Орлов к вам ездит? – вдруг спрашивает третья женщина, и в ее голосе слышится нездоровое любопытство.
Понимаю, куда клонит разговор. В маленьком сообществе все на виду, любая мелочь становится предметом обсуждения.
– Валера помогает по хозяйству, – отвечаю сдержанно. – Соседское дело.
– А-а-а, – протягивает женщина, и в этом звуке читается: "ну-ну, знаем мы эти соседские дела".
Меня вызывают к врачу, и я с облегчением ухожу от любопытных взглядов. Осмотр проходит хорошо – ребенок развивается нормально, никаких патологий нет. Врач назначает очередную порцию витаминов и назначает следующий прием через месяц.
На обратном пути заезжаю в магазин, покупаю продукты. Продавщица, тетка лет пятидесяти, тоже проявляет нездоровый интерес к моей персоне.
– А вы это та самая, что в Ясной Поляне поселилась? – спрашивает она, пробивая товары.
– Да, я.
– А правда, что муж вас бросил? Говорят, в Москве другую нашел.
От прямолинейности вопроса у меня перехватывает дыхание. Откуда она это знает? Я же никому не рассказывала подробности своей личной жизни!
– Извините, но это мои личные дела, – отвечаю я холодно.
– Да я не со зла! Просто люди интересуются. Редко у нас молодые женщины одни с детьми остаются. А вы вот решились.
– Решилась, – подтверждаю я и расплачиваюсь.
Еду домой в расстроенных чувствах. Значит, сплетни обо мне уже ходят по всей округе. Интересно, что именно рассказывают? И откуда информация о разводе?
Дома топлю печки, готовлю обед. За окном метет поземка, воет ветер. Уютно в доме, тепло, но на душе неспокойно. Не нравится мне, что стала объектом местных сплетен.
Вечером приходит Валера – приносит свежее мясо, которое обещал еще неделю назад. Выглядит смущенным, избегает прямого взгляда.
– Проходите, – приглашаю я. – Чай будете?
– Не откажусь.
Садимся за стол. Валера молчит, пьет чай маленькими глотками. Явно что-то его беспокоит.
– Что случилось? – спрашиваю я наконец.
– Да так... – он неопределенно машет рукой. – Полина, а вы не слышали... ну, что в райцентре говорят?
– О чем именно?
– Да о нас... о том, что я к вам часто хожу...
Понятно. Сплетни дошли и до него.
– Слышала, – киваю я. – Сегодня в поликлинике женщины намекали.
– И что думаете делать?
– А что тут думать? Люди болтают, и пусть болтают. Мы же ничего плохого не делаем.
– Но вам неприятно, наверное...
– Неприятно, – соглашаюсь я. – Но не критично. Валера, вы же не из-за сплетен собираетесь прекратить мне помогать?
Он поднимает голову, смотрит мне в глаза:
– Нет, конечно. Просто подумал... может, вам лучше, чтобы я реже приходил?
– А вы как считаете?
– Я считаю, что беременная женщина не должна оставаться без помощи. Особенно в деревне, особенно зимой.
– Вот и я так считаю. Так что приходите, как приходили. А сплетники пусть придумывают, что хотят.
Валера кивает, и напряжение в его позе спадает.
– Только вот что, Полина... Раз уж люди все равно говорят... может, стоит им объяснить ситуацию? Чтобы меньше домыслов было?
– Какую ситуацию?
– Ну... что вы разводитесь, что ребенок от бывшего мужа, что я просто помогаю как сосед...
Логично. Правда лучше домыслов. Но готова ли я рассказывать чужим людям подробности своей личной жизни?
– Подумаю, – говорю я. – Может, и правда стоит расставить точки над “и”.
На следующий день судьба сама предоставляет мне такую возможность. Приходит Екатерина Семеновна – приносит свежий творог и, конечно же, интересуется моими делами.
– Полиночка, а правда, что вы в интересном положении? – спрашивает она, хитро прищурившись.
– Правда, – отвечаю я. – Четыре месяца уже.
– Ой, как хорошо! А мы с Иваном Алексеевичем гадали. То ли поправились просто, то ли и правда дитя ждете.
– Жду.
– А когда рожать-то?
– В мае.
– Весной, значит. Хорошо, весенние дети крепкие бывают. А батюшка где?
– В Москве остался.
– Как так? Жену беременную бросил?
– Мы развелись.
Екатерина Семеновна ахает, качает головой:
– Вот ведь негодник какой! Жену беременную бросить! А вы что, тут одна рожать будете?
– Видимо, да.
– А родители ваши что скажут?
– Они в курсе. Поддерживают.
Рассказываю вкратце ситуацию – без лишних подробностей, но честно. Екатерина Семеновна слушает, иногда цокает языком от возмущения.
– Вот мерзавец! – резюмирует она. – Другую нашел, а жену с ребенком бросил!
– Он не знает о ребенке, – говорю я. – Я не сказала.
– А зачем говорить такому? Сами справимся! Мы вам поможем, не переживайте!
Теплота, с которой она это говорит, трогает до слез. Вот оно, деревенское сообщество. Когда узнали правду, сразу предложили поддержку.
– А с Валерой что? – продолжает Екатерина Семеновна. – Люди болтают, что он к вам неровно дышит...
– Валера просто помогает. Как сосед.
– А жалко. Хороший мужик, работящий. Вам бы такого...
– Екатерина Семеновна, рано мне еще о мужиках думать. Сначала ребенка рожу, потом посмотрим.
– Да вы правы. Торопиться некуда.
После ее ухода я понимаю: сплетни теперь изменят направление. Вместо подозрений в романе с соседом люди будут жалеть брошенную беременную женщину. И это лучше.
Вечером звоню родителям, рассказываю о визите к врачу и местных сплетнях.
– А ты правильно сделала, что все объяснила, – одобряет мама. – Пусть люди знают правду.
– Только смотри, Полиночка, – предупреждает папа. – Этот Валера... может, он и хороший, но мужик есть мужик. А ты беременная, одинокая... вдруг он решит воспользоваться ситуацией?
– Пап, он два месяца помогает и ни разу ничего такого не предложил. Просто друг.
– Ну и хорошо. Но все равно будь осторожна.
Ложусь спать с мыслью, что день прошел не зря. Правда стала известна, люди теперь понимают ситуацию. А завтра жизнь пойдет дальше – простая, размеренная, деревенская.
С растущим внутри меня счастьем, которое уже никому не нужно скрывать.
Все части внизу 👇
Для вашего удобства я завела канал в ВК. Посты отличается от Дзена, переходите 👈
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод. Вернуть Счастье", Алсу Караева ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8
Часть 9 - продолжение