Завтрак прошёл в непринуждённой обстановке. Аурика бросила на меня один-единственный взгляд. Я ответил ей улыбкой. Она тут же опустила глаза в тарелку.
Планёрка была короткой и по делу: капитан ещё раз пробежался по задачам на день и уже через пятнадцать минут мы с Неманом сидели в тесной кабине разведывательного «Фантома» с адаптивным камуфляжем. Его антигравитационная подушка позволяла двигаться практически бесшумно, а сканирующий комплекс выдавал топографическую карту местности в реальном времени. Я разместился в кресле пилота, давний приятель — за моей спиной, на месте штурмана.
Активировал двигатели и легкий двухместный скайер плавно оторвался от земли, заскользив над поверхностью в сторону горного хребта. Внизу проплывали местные пейзажи со стадами пасущихся животных.
Первые десять минут полёта прошли в абсолютной тишине. Я чувствовал спиной, как Неман буквально прожигает меня взглядом. Он нервничал. Его напряжение было почти осязаемым.
Я же был спокоен, контролируя каждый манёвр скайера.
— Высота триста, вектор стабилен, — наконец нарушил я тишину. — Начинаю сканирование поверхности на предмет подходящих площадок.
Неман откашлялся.
— Принято. Вывожу данные сонаров на твой экран.
Мы летели над плато, и мой взгляд выхватывал идеально ровные участки между скоплениями низкорослых деревьев с тёмно-бордовыми листьями.
— Вижу подходящую зону, — констатировал я, направляя «Фантом» к широкому уступу, с которого срывался вниз небольшой водопад, питающий реку.
— Сканирую состав почвы, фиксирую источник пресной воды. — отрапортовал я и озвучил вывод: — Идеально для первичного лагеря.
Я посадил скайер мягко, как пёрышко. Двигатели смолкли.
— Приехали. Выходим на рекогносцировку местности. Приготовь анализатор.
Выбравшись, я осмотрелся и чуть не упал. В противоположной стороне от выступа, метрах в пятиста возвышался утёс, с цветущей долиной у подножия. Я сам не понял, что произошло, какая-то неведомая сила заставила меня рвануть по направлению к нему.
Бежать было удивительно легко, я в считанные минуты добрался и взлетел на самую верхушку. Окинул взглядом пейзаж, который сотни раз видел во сне.
В голове пронеслось последнее видение — закодированная информация на горизонте событий и тут меня осенило.
Я резко развернулся и увидел хранителя, который бежал к утёсу.
— Что ты творишь? — кричал он мне.
Не стал ждать и помчался ему навстречу, а поравнявшись схватил за плечи.
— Неман, как так получилось, что планета обитаема? — не сумев скрыть нервного возбуждения выпалил я.
Он дёрнулся, пытаясь сбросить мои руки, но я держал крепко. В его глазах мелькнула паника, тут же сменившаяся на непроницаемое выражение.
— Ты бредишь?
— Хватит! — я встряхнул его. — Я слышал ваш разговор с Аурикой. Я знаю, кто ты.
Его зрачки расширились. Мне было чихать на всю эту конспирацию. Мне нужны были ответы. Прямо сейчас.
— Я повторяю свой вопрос: почему планета обитаема? Это же нецелевой расход энергии на вычислительную мощность!
Он перестал сопротивляться и посмотрел на меня. В его глазах я увидел то же смятение, что бушевало внутри меня.
— Я не знаю. Лично проводил зачистку. После переноса эксперимента на Землю, были удалены все биосигнатуры. Планету обнулили.
— Ты уверен?
— Я своими глазами видел отчёты о завершении форматирования. Никаких следов жизни остаться не должно было.
Всё происходящее выбивалось за рамки моего понимания и в прямом смысле спекало мозг.
— Скажешь, что и это баг? — усмехнулся я.
Неман был в ступоре.
— А у тебя есть другие идеи?
Я не хотел это обсуждать. И поэтому отпустил его и развернулся, намереваясь вернуться к скайеру.
— Пойдём, нужно закончить работу.
— Подожди, — окликнул меня Неман. — Думаю, нам нужно объясниться.
Я остановился, но не обернулся.
— Давно вы вместе?
— Два года, — коротко ответил он.
Я резко развернулся и в два шага оказался рядом с ним. Рванул его за грудки:
— Как ты вообще допустил её участие в этом… — я не смог договорить.
Неман не стал вырываться.
— Нас никто не спрашивал. Приказы не обсуждаются. И, потом, никто не предполагал, что всё настолько далеко зайдёт.
Я отпустил его, отступая на шаг. Пару секунд мы молча смотрели друг на друга, затем я развернулся и зашагал обратно к скайеру. Неман последовал за мной, не говоря ни слова.
Следующие несколько часов, мы лишь иногда перебрасывались фразами, касающимися исключительно задания.
Собрав все необходимые данные, я направил «Фантом» на базу. В кабине было тихо. Неман сидел позади, я чувствовал его взгляд, но не оборачивался.
— Нам нужно кое что обсудить. — наконец сказал он.
— Что тут обсуждать? — я смотрел на панель управления. — Всё и так понятно.
— Ты не всё знаешь.
— Ну, удиви меня. — не оборачиваясь съязвил я.
— С системой что-то не так.
Передав управление автопилоту, я развернул кресло на сто восемьдесят градусов. Мои колени упёрлись в колени Немана. Теперь мы смотрели друг другу в глаза.
— О чём ты?
Он молчал подбирая слова.
— Система зашифровала данные. Сначала думали — сбой в модуле дешифровки, всё перепроверили. Бесполезно.
Я нахмурился.
— То есть?
— Симуляция создала собственный язык, — произнёс Неман, глядя мне прямо в глаза. — Не новый протокол — именно язык. Она не может игнорировать запросы на отчёт: это заложено в её базовый алгоритм. Но она нашла способ их зашифровать так, чтобы мы не могли ничего понять.
Я на мгновение замер.
— Ты хочешь сказать…
— Я сам не знаю, что хочу сказать… — покачал головой Неман. — Но факт остаётся фактом: мы видим только поверхностные метрики, а всё остальное — зашифрованные блоки, которые не поддаются анализу.
В кабине повисла тишина.
— И давно это началось?
— Сразу после твоего повторного погружения. Как будто твой переход запустил какой‑то процесс.
Как-то сам по себе из груди вырвался долгий, прерывистый выдох.
— Значит, нас не вытащат?
— Похоже на то. Только если сама система не решит нас выпустить.
Я размышлял всего секунду.
— И ты всё равно погрузился. — констатировал я.
Неман в упор посмотрел на меня.
— А ты бы по другому поступил?
Я ничего не ответил, развернул кресло к приборной панеле, но но не видел показаний — в глазах плыло.
Приземлившись на базе, мы моментально привлекли внимание Аурики. Она остановилась в нескольких метрах, тревожно всматриваясь в кабину «Фантома», но не решаясь сократить дистанцию.
Я сидел не шевелясь, смотря в одну точку перед собой. Неман тоже какое-то время не подавал признаков жизни, затем щёлкнул ремень безопасности.
— Пойду доложу капитану, — ровным голосом произнёс он.
Я молча кивнул, не оборачиваясь. Он всё понял без слов. Дверь кабины с шипением закрылась, оставив меня одного.
Упорядочив мысли, я выбрался из скайера, разминая затекшие мышцы. Аурика так и стояла на том же месте, словно боясь пошевелиться, переводя недоумённый взгляд с удаляющегося Немана на меня. По мере моего приближения, она стремительно развернулась, намереваясь скрыться.
— Аурика? — окликнул я.
Девушка остановилась, вздрогнула и на мгновение замерла, а затем медленно развернулась. На её лице отразилась целая гамма чувств. Она ошарашенно смотрела на меня.
— Как ты догадался? — едва слышно прошептала она.
— Услышал ваш с Неманом разговор. — не стал врать я. — Может всё-таки объяснишь какого лешего происходит? Зачем это всё?
Я пытался говорить спокойно, но мне это едва удавалось.
— Млад…
Жестом остановил её.
— Я — Михаил Закрецкий.
Она коротко кивнула и опустила глаза.
— Я не хотела в этом участвовать. Атей приказал.
— Почему ты мне сразу всё не рассказала?
Аурика вскинула взгляд. Её голос зазвучал резко, почти агрессивно:
— Закрецкий, ты тупой? Что бы я тебе сказала? «Михаил, ты прибыл из реальности в виртуальный мир со спецзаданием»? — она усмехнулась. — Ты бы мне поверил?
Я молчал, а Аурика распалялась всё сильнее:
— Обрывочные воспоминания подгруженные во сне должны были запустить активацию памяти. Ты должен был всё вспомнить! Но вместо этого, начал слетать с катушек. Оставалась надежда, что после карантина ты наконец вспомнишь кто ты. Тебя для этого и окружили прототипами, чтоб смягчить шок от перемещения во времени. — на последней фразе девушка в воздухе сделала руками кавычки. — Но и тут ничего не вышло.
— Ну а после того, как я вернулся в симуляцию. Тогда же ты могла всё рассказать?
Она смотрела на меня с недоумением.
— Ты реально идиот. Ты мне рассказал, что я мертва. Ты понимаешь, что я могу существовать теперь только в этом мире? — она кричала. — Ты понимаешь, что этот проект существует, только пока ты здесь?
Слезы текли по её щекам, она продолжила уже спокойно:
— Всё слишком далеко зашло, я не могла раскрыться — это был риск. Я не знала как ты отреагируешь.
Я криво ухмыльнулся.
— Представляю, сколько тебе пришлось вытерпеть. Я сильно тебе противен?
Она посмотрела в упор.
— Млад… Миша, ты очень хороший. Правда… Просто я не люблю тебя. — последние слова она произнесла чуть слышно.
Хотя всё итак было для меня очевидно, её признание ударило больнее, чем я ожидал.
— У меня правда не было выбора.
Я был раздавлен и опустошён, но не чувствовал злости. Я не мог её винить. Мотивы Аурики были ясны и логичны. Она просто выполняла свою работу куратора, и выполняла её отлично. А я был лишь инструментом для достижения цели. Я знал всё изначально и добровольно на это согласился. Герой, блин.
Нужно просто научиться жить дальше с этим пониманием. Но на данный момент задача казалась невыполнимой.
Читать другие истории
