Незаметно подкравшийся ноябрь окутал землю прохладным дыханием. Всё реже и реже прощальные лучи солнца скользили по земле, оставляя на ней последние золотые блики уходящего тепла. В воздухе появилась особая, чуть горьковатая свежесть. Небо часто хмурилось свинцовыми тучами, лишь иногда радуя глаз пронзительной синевой, словно напоминая о том, что природа ещё не утратила своей красоты. Деревья сбросили последние листья и стояли в ожидании зимы. Опавшая листва шуршала под ногами, словно шептала прощальные стихи уходящей осени. Природа замерла в беззвучной тишине.
- Ну, что, Тимошин Андрей Ильич? Будем прощаться? - сказал врач после осмотра пациента. - Могу вас сегодня же выписать. Динамика положительная, организм стремительно идёт на поправку. Так что не вижу смысла держать вас здесь дальше. Ваша матушка уже ждёт вас внизу. Собирайтесь и больше сюда не попадайте!
- Спасибо, доктор! - обрадовался тот и, не теряя времени, принялся собирать вещи.
Следом в палату вошла Аня. Девушка была рада, что Андрей выздоровел, но её огорчало то, что она больше не сможет видеться с ним каждый день.
- Поздравляю, - сказала она без особой радости в голосе. - Теперь у тебя начинается новая жизнь!
- Но ты же не откажешься быть моим проводником в этой новой жизни?
Мужчина посмотрел ей в глаза и взял за руку со словами:
- Я тебя теперь никуда не отпущу.
- А как же твоя невеста? - неуверенно спросила девушка.
- Невеста была в прошлой жизни, - ответил тот. - А сейчас, ты сама сказала, у меня начинается новая жизнь, и в ней нет места неопределённости и недосказанности. Я хочу провести её рядом с тобой. Ты не против?
Аня расплылась в улыбке и помотала головой.
- Я сейчас поеду домой, а вечером после работы встречу тебя, и мы пойдём знакомиться с моей мамой.
- Но мы уже знакомы с Валентиной Сергеевной!? - заметила девушка.
- Она знает тебя как медсестру, а сегодня я представлю тебя как свою невесту, - пояснил Андрей.
- Ты не торопишься? - засмущалась Аня.
- Я уверен в своих чувствах и не вижу смысла тянуть время. А ты?
Он подошёл к медсестре и заглянул в её глаза. От смущения на лице Ани появился румянец, а по всему телу разлилось тепло. Она потупила взгляд, не решаясь признаться в своих чувствах, вспыхнувших в ней в самый первый день, когда еле живого пациента доставили в больницу. Понимая её волнение и смятение, Андрей сказал:
- За два месяца, что мы знакомы, я понял, что влюбился в тебя. Ты стала для меня близким человеком... Ты вернула меня к жизни. Ты подарила мне надежду. Но я не хочу тебя торопить. Если ты не готова...
- Я готова, - перебила его Аня. - Готова быть рядом с тобой, пока ты во мне нуждаешься.
- Спасибо! - прошептал мужчина и коснулся её губ своими губами.
После работы Андрей, как и обещал, встретил Аню возле больницы. Он протянул ей розу со словами:
- Мама уже ждёт нас.
- Я предупредила своих, что задержусь сегодня, - сообщила девушка. - Так что можем идти.
Вечер получился по-домашнему уютным и тёплым. Валентина Сергеевна оказалась гостеприимной и радушной хозяйкой. Она накрыла праздничный стол и старалась во всём угодить сыну и его гостье.
- Я рада, - призналась она, улучив удобный момент, - что мой Андрюша дома. Мне до сих пор не верится в это. Судьба сыграла с нами злую шутку, но, возможно, в этом был какой-то смысл? Ты уехал от одной невесты, а вернулся к другой.
- Мам! - прервал её Андрей.
- Не обращайте внимания! - тут же оговорилась она. - Я лишь хотела сказать, что на всё воля Господа. Если мы чего-то не можем объяснить, не значит, что этого не может быть. Теперь я это точно знаю. А вы держитесь друг друга! Раз вас свела судьба, значит, это не просто так.
Андрей и Аня переглянулись.
- Ладно, я, пожалуй, пойду к себе в комнату, - сообщила Валентина Сергеевна. - Устала я что-то.
Дождавшись ухода хозяйки, Аня сказала:
- Мне тоже пора. Поздно уже. Давай, я помогу тебе убрать со стола!
Когда последняя тарелка была вымыта, а на кухне царили чистота и порядок, девушка засобиралась домой.
- Я провожу тебя, - сказал Андрей, - но прежде разреши тебя поцеловать!?
Не дожидаясь ответа, мужчина обнял свою избранницу и слился с ней в поцелуе. Он не был похож на все предыдущие, спокойные нежные тёплые. Этот был уверенным страстным, полным желания. От столь неожиданного напора Аня задохнулась. Отстранившись от Андрея, она попросила:
- Проводи меня домой!
- Да, конечно, - опомнился тот. - Извини, если напугал тебя!
- Дело не в этом, - заверила она. - Я не хочу торопить события. Мои родители даже не знают о тебе.
- Я понял, - ответил Андрей, снимая пальто гостьи с вешалки и помогая ей одеться.
Вскоре они вышли на улицу. Город окутала тишина, нарушаемая лишь шорохом опавшей листвы под ногами и далёким гулом машин. Небо, словно уставшее от бесконечной череды серых дней, погрузилось в темноту, окрасив мир в приглушённые тона увядающей осени. В воздухе витала особая атмосфера ожидания первого снега. В этот час мир казался особенно хрупким и беззащитным перед наступающей зимой. И только многочисленные огни окон, как маяки в морской дали, напоминали о том, что где-то ещё теплится жизнь, что где-то ждут окончания этого холодного волшебного вечера.
- Может прогуляемся? - предложил Андрей. - Так не хочется тебя отпускать!
- Давай! - согласилась Аня, взяв его под руку.
- Город так изменился! - заметил мужчина, глядя по сторонам. - Здесь когда-то были густые заросли. В детстве мы часто прятались в них. А теперь тут стоят дома.
- Да, город расстраивается, меняет свой прежний облик, - подтвердила девушка. - Но хоть что-то остаётся неизменным, - сказала Аня, когда они проходили мимо парка. - Мама рассказывала, что в молодости любила гулять в этом парке.
- Да, у меня тоже много воспоминаний связано с этим местом. Но я не хочу ворошить прошлое. Давай лучше думать о нашем будущем!
- Согласна. Приходи завтра к нам! Моя очередь познакомить тебя с родителями.
- С превеликим удовольствием, - обрадовался Андрей.
Так за тихой спокойной беседой молодые люди не заметили, как дошли до дома Ани. В окнах многоквартирной высотки уже не было света. Лишь тусклые фонари освещали дорогу. Андрей осмотрелся и сказал:
- А этого района вообще не было. Здесь раньше был пустырь.
- Не знаю. Я здесь родилась и выросла. Спасибо, что проводил! До завтра!
Одарив молодого человека лёгким поцелуем, Аня убежала домой. Андрей ещё долго стоял и смотрел на дома, появившиеся здесь, словно по мановению волшебной палочки. Странное ощущение не переставало терзать его, но, сделав над собой усилие, мужчина решил принимать действительность такой, какая она есть.