*НАЧАЛО ЗДЕСЬ*
Глава 34.
- Поди проголодались? – Полина смотрела на Колю и Серёжу, те прибежали с улицы, ходили на пруд, встречать гусей, - Идите, бабушка вас накормит.
- Спасибо, мам, но мы будем с Мишей и Марусей вместе обедать, - сказал Серёжка и отвёл глаза в сторону, - Как мы без них будем… пусть уж вместе.
Полина вздохнула, она перемывала бочонки под грибы, уже пошли маслята, нужно на зиму запасти, лето год кормит, а их теперь много стало. Вот и сейчас смотрела она на сыновей, на играющую под окном Марусю, на Мишу, который сидел на скамейке и болтал ногами, рассматривая картинки в старенькой книжке со сказками…
Гнала Полина от себя такие мысли, но всё одно, душа иной раз холодела… чем четверых кормить? Сейчас ладно, пока справляются, а после? Ведь растут все… вон как Коля вытянулся, и Серёжка за ним следом, рукава на рубахах коротки стали, да и штаны… на зиму всем обувку надо справлять, одёжку тоже. Ни у Миши, ни у Маруси ничего почти нет, только что вот теперь одеть, люди дали в госпитале. Ну, с Мишей ладно – тот за Сергеем следующий по росточку и размеру, можно чуть подшить перешить, подойдёт, а как быть с остальными… Только и успокаивала себя Полина, мол, как-нибудь справится, всегда справлялась. Сама ничего, за ребят только страшно.
Вот и сейчас Коля с Серёжкой голодные, это видно, а есть не идут, чтобы младших не дразнить, тем понемногу дают, постепенно увеличивая порцию и добавляя что-то из продуктов. Но для здоровых детей, которые ещё и по хозяйству помогают чуть не наравне со взрослыми – мало этого.
- Коля, - позвала Полина старшего сына, - Пойдите и поешьте с Сергеем. Малышам нельзя много, а вам нужно, иначе вы мне помогать не сможете. Нужно, Коленька, и это все понимают.
Что ни говори, как себя не успокаивай, а всё же права была Полина – война идёт, и хоть теперь не сравнить с прошлыми годами, когда совсем голодно было, а всё же и сейчас люди не досыта едят. Продуктовые пайки увеличили, стали чуть больше привозить, и на ребят дают, но… Вздохнула Полина, глядя на малышню – всё ещё синие, личики бледные…Как зиму переживут?
Гусей взяли на лето, это конечно хорошее подспорье будет зимой, да вот только маловато, на всю-то зиму не растянешь. Гуси – птица неприхотливая, сама себе пропитание находит, пастись уходят, обратно вожак стаю ведёт, Коля с Серёжкой приглядывают, теперь время такое – каждая птица на счету, а лес вот он, близко. Лиса недавно повадилась, у Федорихиной с пяток цыплят придушила и тут же съела, так что за всем догляд нужен.
- Полюшка, иди сама поешь, - позвала Евдокия Ильинична, выглянув в растворенное окно, - Ты у нас одна работница, тебе силы нужны.
Так вот и жили, ничего, хорошему дню радовались, о плохом старались не думать, все своими делами занимались. А Миша с Марусей ничего, пошли на поправку быстро, видать домашнее-то тепло не хуже лекарства лечит. Да и Евдокия травки свои готовила, и для сна, и для аппетита, и чтобы животик не болел, так что уже к сентябрю зарумянились щёчки у ребятни.
Как-то вечером Полина сидела за столом возле лампы, перед нею коробка с нитками-иголками стояла, она перешивала своё платье на сарафан для Маруси. Вечер был ещё по-летнему тёплый, тишина разливалась над селом, усталые сельчане доделывали, чего хозяйство требует, да отправлялись на отдых. Где-то на другом конце села, где магазин, лаяла собака, не сердито, так, больше для порядка, вдали шумел лес, Полина подумала – наверное погода изменится, придёт осенняя прохлада.
Евдокия тоже улеглась, она вставала ещё до свету, за заботу себе взяла – всех утром накормить, чтобы на день сил хватило. Ну, теперь ничего, картошка в этот год уродилась хорошо, жаль, что посажено было мало – семенной-то откуда взять, всю почти за зиму приели.
А на будущей неделе Полине в город надо, к доктору, с Марусей и Мишей. Чтобы посмотрел, дал лекарства, какие нужно, и отметил в талонах, что на лечении дети – таким пайку дают особенную, за ней только тоже надо в город ехать. Но это ничего, зато дают сухое молоко, пусть немного, и редко, но этот продукт Полина на зиму запасала. Сейчас лето, и она договорилась с Тасей Федорихиной, у той три козы дойные, вот и брала молоко детям, отдавала то крупой, то ещё чем-то, а зимой такого не будет уже. Коз Тася всех на зиму не оставит, сдаст на мясо, вот и не будет молока…
- Поля, голубушка, - раздался за окном негромкий голос, и Полина вздрогнула, отвлекшись от своих мыслей, - Полинушка, выйди, хоть парой слов перекинуться.
Полина вздохнула. Вот же кавалер нашёлся, явился снова… Этот Степан Мещеряков, который нет-нет, да и захаживал к ним, всё больше Полину беспокоил. Чего шастает, что люди скажут про это! А он вроде бы и без намёков каких, ничего тут не скажешь про него плохого, помогает детям, всего и делов, когда возможность и время имеется. Вот и сейчас явился, чуть не в ночи!
Первые разы, после той самой встречи возле Полининой работы, Степан явился со своим свёртком уже на другой день. Сказал – ребятам гостинцы принёс.
- Ты, Полина, не подумай плохого, - говорил Степан важно, стоя у крыльца, - А только и нам на таких ребят глядеть тяжело, сердце болит. Охота ведь помочь, ежели такая возможность имеется! Не побрезгай, возьми, крупы вот принёс, мне-то немного и надо самому, а твоим ребятам пользительно.
Полина хотела было отказаться, но тут её мать опередила. Евдокия Ильинична решительно шагнула вперёд, взяла из рук гостя свёрток и сказала:
- Благодарствуй, добрый человек. А мы помощи любой рады, и дай тебе Бог всякого блага за доброе сердце. Ребят у нас четверо, а работник в доме – один всего, Полюшка наша, потому помощи мы никакой не брезгаем.
- Вот и ладно, вот и хорошо, - залебезил Степан, щёки у него покраснели, на лбу выступили капельки пота, - Нету меня своих-то ребяток, а всё война, пришла, проклятая, не до семьи стало. Вот теперь вам помогу! Ну, до свиданьица!
Степан подобрался весь, довольный, что гостинец его приняли, и вышел за калитку, хотя Полина ждала, чего он запросит за свою помощь. Но тот просто убрался восвояси, свернув в проулок.
- Мама, зачем ты у него взяла свёрток, - вздохнула Полина, глянув, как Евдокия сидит на скамейке под окном и разворачивает бумагу, - Что за человек такой, мы никто знать не знаем, пришлый… да и зачем привечать его у нас? Вот Василий вернётся, что ему люди про меня скажут? Что чужака привечала?
- Ничего люди не скажут, - ответила Евдокия Ильинична, - Мало ли что ходил, и что? Принёс не тебе, а детям, ты на детей и взяла. А что ещё делать, когда четверо на тебе? Да и ты глянь на него, на Степана этого, - тут Евдокия понизила голос, - Ряху наел, не бедствует, в конторе работает, я там его видала, он с этим, высоким таким, который завхозом в лесхоз прибыл, вот с ним этот Степан был, видать там и работает. Люся Михеева говорила про него, что он в город мотается постоянно, а то и дальше куда – говорят, достаёт и запчасти на технику дефицитные, и прочее всякое. Так что не убудет с него, а нам теперь нужнее. Ну, а ты чего хмуришься? Нешто решила, что с тебя попросит за помощь? Так ты и отказать в своём праве – ничего мы у него не просили.
А Полина тогда не зря хмурилась, через некоторое время Степан снова появился возле дома Кирсановых. Снова с гостинцами для ребят, в этот раз больше принёс, крупы и масла постного, драгоценного, где-то добыл. Корзину яблок на скамью поставил, и снова раскраснелся от благодарности Евдокии Ильиничны. Самой Полины дома ещё не было, как раз должна была с работы прийти, и когда вошла во двор да гостя такого увидала, тут и поняла – хитёр Степан. Это если на улице её встречать, так она то в проулок, то к магазину свернёт, только её и видал, а со своего двора куда бежать?
- Полина Петровна, голубушка, здравствуй, - заговорил Степан, поднимаясь со скамьи под окошком, где сидел, разговаривая с Евдокией Ильиничной, - Я к тебе с просьбой нынче… ты уж плохого не думай, если откажешь, так и ладно.
- Здравствуй, Степан Фёдорович, - сухо ответила Полина.
Она хоть и не желала гостя обидеть, да только… сколько тот ни старался в прошлые разы её убедить, что корысти не имеет, от сердца гостинцы, а вот как, с просьбой явился, видать всё же не бесплатные гостинцы те были.
- Чем тебе помочь, скажи, - Полина ни единым взглядом не показала того, что думала про Степана.
- Да вот, видишь как, приболел я. Нога у меня пораненная, я ведь потому и на фронт не попал, всё в обозе, сколь ни просился. А теперь и спина болит, и грузить и возить всё самому приходилось, да и до сей поры работаю, куда деваться.
- Так чем тебе помочь? – Полина видела, что Степан дальше желает поведать ей о своей трудной жизни, да только она сама устала, хотела умыться и отдохнуть чуток, а не разговоры тут пустые говорить.
- Ты, я знаю, ребят своих в город к доктору возишь. Не откажи в просьбе, захвати по пути от меня весточку, сам я в город не могу ехать, со спиной-то, а передать надо. Я скажу, кому отдать, недалеко от вокзала, два шага всего. А уж я в долгу не останусь, отблагодарю.
- А что передать надо? – вздохнула Полина, - Я одна с ребятами поеду, с багажом несподручно.
- Что ты, голубушка, какой багаж, - замахал руками Степан, - Свёрток малый, весу в нём и нет вовсе.
Куда деваться, согласилась Полина, как не помочь. Да и не только Степан к ней с такой просьбой бывал, в Верхнеусково многие городскую родню-то имели, вот и помогали всяко друг другу. То в город Полина везла сумку, то из города обратно, по-соседски как отказать? Ну вот, теперь и Степан с такой просьбой…
Поливая себя тёплой водой в чуть подтопленной бане, Полина думала… Да, не один Степан просит о таком, но только почему-то его просьбу ей не хочется выполнять. Душа не лежит, тревожится… Раз Полина с Мишей и Марусей корзинку в город везли, Рещикова Валя дочери передала, так в корзинке кошка была. Мыши одолели городских-то, вот и поехала деревенская Мурка городских спасать!
Хлопотно тогда было с таким «багажом», кошка в дороге мяукала, пыталась выбраться из завязанной корзины, но всё же не так было тогда Полине беспокойно, как теперь.
«Зря не отказалась, - думала она, бережно растирая в ладонях маленький кусок мыла, - Спина у него… А может я не права? Может и в самом деле человек к нам с добром, а я… не нравится он мне, вижу, как глазеет на меня, да чего с него взять, человек одинокий. Некрасив, так в том не его вина, может я зря придумываю… Да и как ему откажешь, когда другим-то отвожу, что надо! А он сколько нам носит, и как же так получилось… что уже во двор своим входит, словно родня!»
Полина и в самом деле только сейчас подумала, что приходит Степан к ним во двор, а ребятня уже и здоровается, и гостинцы его ждёт… да и Евдокия усмехается по-доброму, встречает гостя, когда и домашними щами угостит, чаю предложит. Степан никогда не отказывается, но много не ест, всё больше куски ребятне подкладывает, которая тут возле гостя трётся – им ведь всё интересно. Все его уж приняли, и словно привыкли, одна Полина внутри таит недоброе, всё ей что-то видится в Степане… чужое, беспокойное.
Не отказала, конечно, Полина, передачу взяла – и в самом деле свёрток небольшой, в газету обёрнут, перевязан бечевой. Веса немного, как и сказал Степан…
Не утерпела Полина. Посылку свою Степан с вечера принёс, адрес дал, возле вокзала в магазине продавщице отдать, Светлане Порываевой, та ожидать будет. Ночь уже на дворе была, а Полина всё ворочалась в кровати, после встала, зажгла лампу и положила Степанов свёрток на стол. Развязала аккуратно, чтобы после так же завернуть… Ничего особенного – платок женский, новый, не шибко дорогой, в голубой рубчик, и тетрадка ученическая. Обычная тетрадь, в каких ученики пишут, с промокашкой. И видно, что чуть вроде пользованная, а листы все чистые, нескольких не хватает, аккуратно вынуты из тетради. Вот и вся посылка.
Полина в задумчивости глядела на этот свёрток. Ничего такого, может тетрадку Степан ребёнку этой Светланы Порываевой передал, что такого, а платок – ей самой. Мало ли, какие у него дела! Тут Полина даже немного порадовалась – может у Степана что-то с этой Светланой сложится, ион перестанет на Полину глазеть украдкой, прицокивая языком.
Завернула обратно Полина газету, повязала бечеву. Отвезёт завтра по пути, что уж, теперь вроде на сердце легче, когда знает, что в свёртке лежит. Долг платежом красен, что тут говорить, а Степан ребятам помогает, за то ему и благодарность.
Продолжение будет здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026