Он начал работать в 18 лет. Вешал, рубил, колесовал. Дважды за 45 лет сжигал людей. А когда вышел на пенсию, стал уважаемым целителем. К нему обращались за помощью около 15 тысяч раз.
Франц Шмидт, которого современники называли Мастером Францем, — нюрнбергский палач, оставивший потомкам подробный дневник. И человек, чья жизнь разрушает стереотип о том, что палач обязательно должен быть чудовищем.
Как лесоруб стал палачом поневоле
Отец Франца, Генрих Шмидт, был обычным лесорубом. Но однажды случилось то, что перевернуло его жизнь. Маркграф Альбрехт II, известный своей жестокостью, решил казнить троих преступников. Ему понадобился исполнитель. Выбор пал на Генриха — его буквально вытолкнули из толпы и заставили привести приговор в исполнение.
После этого лесорубу не оставалось ничего другого, кроме как продолжить. В те времена, если человек однажды брал в руки палаческий меч, другой работы ему уже не найти. Никто не хотел иметь дело с тем, кто «запачкал руки».
Франц родился в 1555 году. Уже в 18 лет он ассистировал отцу в Бамберге. А в 1578 году получил должность городского палача в Нюрнберге — одном из крупнейших и богатейших городов Священной Римской империи.
Он женился на дочери главного палача Марии Бек. Со временем занял место тестя. Хорошая зарплата позволила купить просторный дом. В семье родилось семеро детей. По меркам того времени — вполне достойная жизнь.
45 лет с мечом и верёвкой
За свою карьеру Франц Шмидт провёл 361 смертную казнь и 345 «малых» наказаний — порку, отсечение пальцев или ушей. Всё это он скрупулёзно записывал в дневник: дату, место, способ, имя осуждённого, его происхождение и суть преступления.
Колесование он применял только к самым жестоким преступникам. Сожжение — всего дважды. Сам палач не раз просил судей смягчить приговор. И священники его поддерживали.
Почему палач ходатайствовал о смягчении наказания? Не из жалости? Возможно, и из неё. Возможно, потому что считал некоторые приговоры чрезмерно жестокими. Дневник не даёт однозначного ответа. Но сам факт таких ходатайств говорит о многом.
От палача до целителя
В 1617 году Франц Шмидт вышел на пенсию. Ему было 62 года. И он не стал доживать свой век в безвестности. Он начал новую карьеру — медицинского консультанта. По собственным подсчётам, за годы практики к нему за помощью обратились около 15 тысяч человек.
Как бывший палач мог стать целителем? Секрет прост. В те времена палачи часто разбирались в травах и лекарствах — им приходилось лечить раны, полученные при пытках, а также собственные недуги. Знания передавались из поколения в поколение. И люди, которые презирали палача при жизни, в болезни шли к нему за помощью.
Франц Шмидт умер в 1634 году. Похоронен за государственный счёт на самом престижном кладбище Нюрнберга — в нескольких шагах от могил Альбрехта Дюрера и Ганса Сакса. Такого уважения удостаивались немногие.
Дневник, переживший века
Оригинал дневника Франца Шмидта не сохранился. Но в библиотеках Нюрнберга и Бамберга до сих пор хранятся четыре рукописные копии, сделанные между XVII и началом XIX века. Первое печатное издание вышло в 1801 году.
Эти записи — уникальный источник по социальной истории и истории права позднего Средневековья и раннего Нового времени. Благодаря им мы знаем не только о преступлениях и наказаниях, но и о простых людях: кто они были, откуда родом, как жили. И о палаче, который записывал всё это сухим, деловым языком. Без жестокости. Без наслаждения. Просто делал свою работу.
А вы знали, что нюрнбергский палач вёл дневник и после отставки лечил людей?
Какие ещё необычные судьбы из истории вам известны?
Делитесь в комментариях.