Не все животные, которые исчезли по вине человека, дошли до нас в виде физических образцов (чучел, тушек или других остатков). Некоторые известны исключительно по иллюстрациям и описаниям, причём бывает так, что они даже не получили название от учёных.
На иллюстрации выше изображена неизвестная птица. Она отдалённо похожа на нитчатую райскую птицу (Seleucidis melanoleucus), однако, в отличии от неё, не имеет жёлтого брюха и частей крыльев, но несёт воротник из ярких перьев с голубыми краями. Ничего подобного учёные в природе не видели.
Автор иллюстрации - Жак Баррабан, известный художник конца XVIII-начала XIX века. Он был признан лучшим художником-анималистом и ботанистом своего времени. Его творчество оценил сам Наполеон Бонапарт, заказав серию акварелей птиц и цветов в 1801-1804 годах. Также Баррабан сделал серию из 300 иллюстраций к монографиям орнитолога Франсуа Левальяна.
Творчество Баррабана отличалось высокой степенью достоверности, так что считать, что обсуждаемую птицу он выдумал, было бы глупо. Более того, зачастую он делал картины с натуры - с чучел добытых птиц. Поэтому, когда Фрэд Пирс в 2004 году выпустил статью «Paradise lost... and found», эта иллюстрация наделала шуму. В дополнение к ней шла ещё одна, подписанная «Le Nébuleux étalant ses parures» что можно перевести как «Неопределённый (вид райской птицы), демонстрирующий свои украшения».
В научном сообществе касательно природы этой иллюстрации доминируют две гипотезы. Первая утверждает, что Барранд изобразил гибридную особь, являющуюся результатом скрещивания нитчатой райской птицы и малой райской птицы. Гибриды среди райских птиц известны, например, "Лирохвостый король" - гибрид великолепной и королевской райской птицы (Diphyllodes magnificus × Cicinnurus regius). В естественных условиях межвидовые (а тем более - межродовые) гибриды встречаются редко, поэтому мы почти не имеем о них информации.
Тем не менее, есть также вероятность того, что мы имеем дело с вымершим, неописанным видом нитчатой райской птицы. На это, в частности, указывает отсутствие жёлтых элементов оперения, наблюдаемых у двух потенциальных родительских видов "гибрида", и уникальное строение перьевого воротника. Этой идеи придерживаются Пирс и его консультант Эррол Фуллер. Если Баррабан опирался на реально существующее чучело, то есть ненулевой шанс найти его где-то в запасниках. Да, за это время образец мог быть утерян или вообще уничтожен, но отказываться от поисков пока рано.
Хочется отметить, что птица Баррабана - это лишь один из нескольких известных примеров существ, которые дошли до нас в иллюстрациях или описаниях. И поиск их остатков - одна из приоритетных задач палеоорнитологии.