До сих пор в бывшем доме престарелых священников в Севилье, висит копия рассматриваемой картины «Младенец Христос, раздающий хлеб паломникам».
Шедевр Бартоломе Эстебана Мурильо (1617–1682) пользуется их восхищением не только за свое пленительное, нежное очарование, но и потому, что вряд ли можно было бы более совершенно выразить миссию этого учреждения.
Видение Иисуса, раздающего хлеб, напоминает нам о христианском долге заботиться о тех, кто сбился с пути, долге, который исходит от самого Христа.
И картина утверждает это с такой естественностью, лишенной каких-либо дидактических оттенков, что зрители воспринимают его не как обязанность, а как внутреннее духовное побуждение, которому они охотно подчиняются.
Именно эта интимная непосредственность и теплое сопереживание были секретом популярности Мурильо, которая в XVIII и XIX веках соперничала с популярностью Рафаэля Санти (1483–1520).
Возможно, сегодня сентиментальное настроение испанского гения кажется слишком приторным, но оно никогда не скатывается в китч: предметом его глубокого гуманизма является не какой-то тоскливый идеал, а обычный человек из плоти и крови.
Хотя настроение на его работах вполне возвышенное, в фигурах присутствует призрак обычных персонажей Караваджо (1571–1610).
Один критик охарактеризовал его живопись как
благородный натурализм.
Достоинство персонажей проистекает прежде всего из искреннего смирения, и именно эта добродетель характеризует жест заказчика картины, каноника Жустино де Неве, чей портрет был помещен среди нуждающихся, молящих о милостыне.
Картина была написана в 1678 году. Её размер 219 x 182 см.