Музыкальная история знает множество примеров стремительных взлетов и болезненных падений, но летопись валлийской группы Badfinger — это, пожалуй, одна из самых пронзительных и несправедливых страниц рока 1970-х годов.
Они стояли у истоков жанра «пауэр-поп», продали около 14 миллионов пластинок и создали одну из величайших баллад в истории человечества («Without You»). Они были первой группой, подписавшей контракт с битловским лейблом Apple Records. Сам Пол Маккартни дарил им хиты, а Джордж Харрисон часами сидел с ними в студии. Музыкальный мир был у их ног. Но из-за чудовищной жадности музыкальных менеджеров и юридических ловушек их путь превратился в кошмар, финал которого оказался невыносимо трагичным.
Давайте погрузимся в полную историю этой недооцененной группы и вспомним 10 их лучших композиций.
1961–1969: От The Iveys к контракту мечты
История группы началась в 1961 году в городе Суонси (Уэльс). Пройдя через череду смен названий (The Panthers, The Black Velvets), коллектив остановился на имени The Iveys. К 1965 году сформировался крепкий состав, игравший на разогреве у The Who и The Yardbirds.
Вскоре их менеджером стал Билл Коллинз. Группа переехала в Лондон, где музыканты вчетвером ютились в одной комнате в доме Коллинза, а репетировать могли только в крошечной каморке с двухдорожечным магнитофоном. Зато они оттачивали мастерство, играя всё: от мотауна до психоделии.
Их талант не остался незамеченным. В январе 1968 года дорожный менеджер The Beatles Мэл Эванс и скаут Питер Эшер увидели выступление The Iveys в лондонском клубе Marquee. Эванс так впечатлился, что лично носил их демо-кассеты всем четверым «битлам», пока не получил единогласное одобрение. Летом 1968 года они стали первыми артистами, подписанными на битловский лейбл Apple Records.
Их первый сингл «Maybe Tomorrow» стал хитом в Европе и Японии, но забуксовал в Великобритании и США. Музыканты начали жаловаться, что лейбл отвергает их новые песни. Это интервью попалось на глаза Полу Маккартни.
Маккартни пришел в студию и предложил группе свою песню «Come and Get It», изначально написанную для фильма «Чудотворец». Пол записал ее сам, а затем строго сказал молодым музыкантам: «Сыграйте ее нота в ноту, как на моей демо-записи. Я знаю, что вы хотите добавить что-то свое, но не нужно. Это стопроцентный хит». Он оказался прав.
В конце 1969 года было решено, что название The Iveys звучит слишком старомодно. Нил Аспиналл (глава Apple) предложил имя Badfinger — это была отсылка к рабочему названию битловской песни «With a Little Help from My Friends» (она называлась Bad Finger Boogie, так как Джон Леннон повредил указательный палец и играл партию на пианино одним пальцем).
1969–1972: Золотая эра, хиты и сессии с битлами
В конце 1969 года классический состав принял свой окончательный вид: гитарист и главный автор Пит Хэм, барабанщик Майк Гиббинс, перешедший на бас-гитару Том Эванс и новый гитарист Джои Молланд.
Сингл «Come and Get It» разошелся тиражом более миллиона копий. Журнал Rolling Stone писал: «Кажется, будто Джон, Пол, Джордж и Ринго реинкарнировали в Джои, Пита, Тома и Майка». Группа выпустила успешные альбомы Magic Christian Music и No Dice. Последний подарил миру хит «No Matter What» и грандиозную балладу «Without You» (написанную совместно Хэмом и Эвансом). Позже Гарри Нилссон, а за ним и Мэрайя Кэри, сделают из этой песни мировой суперхит №1.
Badfinger стали любимыми сессионными музыкантами бывших битлов. Они играли на акустических гитарах на великом тройном альбоме Джорджа Харрисона All Things Must Pass, записывали бэк-вокал для Ринго Старра и выступали вместе с Харрисоном на легендарном «Концерте для Бангладеш».
В 1971 году группа уединилась в замке Клирвелл для записи своего шедевра — альбома Straight Up. Продюсировать запись взялся сам Джордж Харрисон. Джои Молланд вспоминал, как они часами сидели в студии с Харрисоном, синхронизируя партии слайд-гитары для хита «Day After Day». Позже Харрисон был вынужден отвлечься на другие проекты, и альбом блестяще доделал Тодд Рундгрен. Пластинка стала классикой пауэр-попа, а сингл «Baby Blue» ворвался в чарты.
Иллюзия богатства и роковой менеджер
Катастрофа подкралась незаметно. В 1970 году менеджмент группы взял в свои руки бизнесмен Стэн Полли. Он создал хитрую корпоративную структуру: доходы от туров, пластинок и авторских отчислений шли в его компании, а музыканты сидели на фиксированной, весьма скромной зарплате. Позже появились слухи, что Полли был связан с теневыми мафиозными структурами.
К 1973 году лейбл Apple Records из-за внутренних конфликтов The Beatles начал разваливаться. Последним альбомом Badfinger на Apple стал Ass. Идея обложки принадлежала Тому Эвансу: на ней был изображен осел, завороженно смотрящий на огромную подвешенную морковку — невероятно точная метафора их положения.
Стэн Полли перевел группу на лейбл Warner Bros., заключив контракт на 3 миллиона долларов (с авансом в 225 тысяч за каждый альбом). «Вы все теперь миллионеры!» — заявил он музыкантам. Группа работала на износ, записывая альбомы и постоянно гастролируя по США.
Но вскоре юристы Warner Bros. обнаружили, что Полли не перевел на специальный страховой счет положенные 250 тысяч долларов. Менеджер просто игнорировал запросы лейбла. В ответ Warner Bros. подали в суд и полностью заблокировали выпуск и продвижение новой музыки Badfinger, включая их отличный альбом Wish You Were Here (1974). Последний альбом Head First музыканты в панике записали всего за 11 дней, но лейбл отказался его принимать. Карьера группы была уничтожена.
Два удара судьбы
Весной 1975 года финансовая ситуация стала критической. Музыканты перестали получать даже свою скромную зарплату. Пит Хэм, который незадолго до этого купил дом и чья девушка ждала ребенка, не понимал, как ему жить дальше. Связаться со Стэном Полли было невозможно — он не брал трубку.
Вечером 23 апреля Хэм получил звонок из США: ему подтвердили, что все его деньги окончательно исчезли. Позже он встретился в пабе со своим другом Томом Эвансом, где выпил много виски. Эванс отвез его домой под утро.
Осознав, что выхода нет, а дело всей его жизни разрушено обманом, 24 апреля 1975 года 27-летний Пит Хэм принял фатальное, непоправимое решение уйти из жизни. Рядом с ним нашли записку: «Энн, я люблю тебя. Блэр, я люблю тебя. Я больше не могу любить людей и доверять им. Так будет лучше... P.S. Стэн Полли — бездушный ублюдок. Я заберу его с собой». Его дочь родилась через месяц после того, как его не стало.
После потери лидера группа распалась. Музыканты остались ни с чем. Джои Молланд был вынужден пойти работать укладчиком ковров в Лос-Анджелесе. Том Эванс в Лондоне занимался теплоизоляцией труб и работал таксистом.
В 1978 году они попытались возродить Badfinger, выпустив пару альбомов (Airwaves и Say No More), но магия ушла. Начались споры. В начале 80-х Молланд и Эванс даже гастролировали по США с двумя разными, конкурирующими составами «Badfinger», что привело к новым судебным искам.
Ночью 18 ноября 1983 года Том Эванс и Джои Молланд долго и на повышенных тонах ругались по телефону из-за зависших роялти и отчислений за песню «Without You», на которые претендовали бывшие менеджеры и участники.
Утром 19 ноября 36-летний Том Эванс, не выдержав груза многолетней депрессии, судов и отчаяния, повторил печальную судьбу своего лучшего друга, навсегда покинув этот мир.
Барабанщик Майк Гиббинс мирно скончался во сне в 2005 году. Сегодня Джои Молланд — умер 1 марта 2025 года в Сент-Луис-Парк. А в 2013 году песня «Baby Blue» прозвучала в финальных кадрах сериала «Во все тяжкие», подарив музыке Badfinger новую жизнь и миллионы новых слушателей.
Топ-10 лучших песен Badfinger
Оставив за скобками трагедии, мы предлагаем вспомнить 10 великолепных композиций, которые навсегда вписали эту группу в историю классического рока.
10. Name Of The Game (1971)
Завершающий трек с легендарного альбома Straight Up. Эта песня часто находилась в тени более громких синглов, но она является прекрасным примером композиторского гения Пита Хэма. Сложная, мелодичная и по-настоящему глубокая работа.
9. Lost Inside Your Love (1979)
Шаг в конец 70-х. Композиция с альбома Airwaves, когда в группе оставались только Эванс и Молланд. Песня, написанная Томом Эвансом, показывает, что даже в тяжелейшие времена музыканты не растеряли свое умение создавать красивую поп-рок музыку с мощным вокалом.
8. I Miss You (1974)
Второй сингл с альбома Badfinger, ознаменовавшего переход группы на Warner Bros. Пластинка не имела коммерческого успеха, а этот меланхоличный трек идеально (и очень печально) отражал то эмоциональное состояние, в котором музыканты находились перед грядущей катастрофой.
7. Maybe Tomorrow (1969)
Первый официальный сингл, выпущенный еще под вывеской The Iveys. Песня покорила хит-парады в Японии и некоторых странах Европы. Это кристально чистый, трогательный поп-рок конца 60-х, пропитанный светлой надеждой на будущее.
6. Carry On Till Tomorrow (1970)
Шедевр с первого официального альбома Magic Christian Music. Песню продюсировал Пол Маккартни, а роскошные струнные аранжировки к ней написал легендарный «пятый битл» Джордж Мартин. Величественная акустическая баллада, от которой мурашки бегут по коже.
5. Apple Of My Eye (1973)
Песня с альбома Ass, ставшая метафорическим прощанием. Пит Хэм написал ее как дань уважения и любви к лейблу Apple Records, когда стало очевидно, что группе придется уйти. «Ты была яблоком моего глаза» — очень личная и грустная точка в их битловском периоде.
4. No Matter What (1970)
Один из главных гимнов жанра «пауэр-поп». Песня вышла на альбоме No Dice и ворвалась в Топ-10 чартов США и Великобритании. Сведенная легендарным звукорежиссером Джеффом Эмериком, эта композиция с ее плотными гитарами и идеальными гармониями стала эталоном радиохита 70-х.
3. Baby Blue (1971)
Бессмертная классика с альбома Straight Up. Продюсером выступил Тодд Рундгрен. Песня, посвященная девушке Пита Хэма по имени Дикси, покорила американские чарты. Спустя сорок лет ее мощный гитарный рифф идеально завершил историю Уолтера Уайта в «Во все тяжкие».
2. Day After Day (1971)
Самый успешный сингл группы в США (10-е место в Billboard Hot 100). Главная магия этого трека — слайд-гитара, на которой Пит Хэм играет в дуэте с самим Джорджем Харрисоном (который и продюсировал песню). Пронзительная, невероятно красивая композиция, пропитанная духом лучших работ битлов.
1. Come and Get It (1969)
Многие до сих пор, слыша эту песню по радио, уверены, что это поют The Beatles. Написанная и спродюсированная Полом Маккартни, она стала локомотивом карьеры Badfinger. Если попросить любого человека назвать хотя бы одну песню этой группы, в 99 случаях из 100 это будет именно «Come and Get It».
А вы знакомы с творчеством группы Badfinger? Знали ли вы, какие невероятные испытания выпали на долю авторов великой песни «Without You»? Делитесь своими мыслями в комментариях! И не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые глубокие истории из мира рока.