— Ты вообще в своем уме, Валя? Чем вы с Сережей думали?
Нина Петровна сидела на тесной кухне хрущевки, нервно теребя бахрому на скатерти. Ее взгляд метал молнии, а губы сжались в тонкую, злую линию. Она смотрела на невестку так, словно та объявила о банкротстве всей семьи.
— Нина Петровна, мы думали о том, что хотим большую семью, — мягко ответила Валентина, ставя перед свекровью блюдце с вареньем. — Маше уже семь, Егорке пять. Мы давно планировали третьего, просто не рассказывали. Мы счастливы.
— Счастливы они, — свекровь горько усмехнулась и отвернулась к окну. — А о матери мужа кто подумает? О том, что у меня на даче крыша в бане прохудилась и забор валится? Я-то губу раскатала: дети подросли, Валя из пеленок своих вылезла, теперь каждые выходные будете на участке вкалывать, в порядок всё приводить.
— Нина Петровна, но ведь Сережа и так вам почти каждые выходные помогает...
— Помогает он! — перебила женщина, резко повысив голос. — Приедет, траву триммером скосит и всё. А стройка? А грядки? Вы же там летом отдыхать любите! Шашлыки свои жарить! Я ради вас эту дачу держу, здоровье свое там оставляю! А ты опять за пузо спрятаться решила? Третий декрет! Нашла способ от работы откосить!
— То есть мой будущий ребенок для вас — это просто повод сбежать от грядок? — голос Вали дрогнул, но она не отвела взгляд. — У Сережи на заводе смены тяжелые, он и так на износ работает.
— Значит, так, — Нина Петровна тяжело поднялась, опираясь на край стола. — Раз вы такие самостоятельные, раз решили плодиться, не считаясь с моими планами, то и долг семье отдавать будете в двойном размере. С этой субботы Сережа начинает перекрывать баню и ставить новую теплицу. И материалы за свой счет берет. Раз у вас деньги на третьего ребенка нашлись, значит, и на помощь матери найдутся.
Прошел месяц. Нина Петровна звонила каждый день, но не для того, чтобы узнать, как протекает беременность Вали. Она диктовала списки покупок: рубероид, доски, цемент. Сережа возвращался с работы чернее тучи, брал подработки в выходные, а все свободные деньги уходили на дачу матери.
— Сереж, ты же совсем не отдыхаешь, — Валя гладила мужа по плечу, когда он без сил падал на диван. — У тебя круги под глазами.
— Валюш, ну это же мама. Она говорит, что старается для нас, для внуков. Достроим эту баню, и летом вам с детьми там будет хорошо, — устало бормотал Сергей.
В пятницу вечером Сергей позвонил с работы и попросил Валю зайти в управляющую компанию. Нина Петровна передала ему папку с документами на дачу, чтобы он оформил заявку на замену счетчиков, но сам он не успевал до закрытия.
Валя взяла старую картонную папку. Пока стояла в очереди в конторе, решила проверить, все ли бумаги на месте. Она достала квитанции, старый план участка и наткнулась на свежую выписку из Росреестра. Валя машинально пробежала глазами по строчкам и замерла. Буквы поплыли перед глазами.
Собственником участка значилась не Нина Петровна. И тем более не Сергей. В графе «Правообладатель» черным по белому было написано: Смирнов Виктор Николаевич. Младший брат Сергея. Тот самый Витя, который в свои тридцать лет перебивался случайными заработками и жил в свое удовольствие.
Свекровь переоформила дачу на младшего сына еще полгода назад.
— Не может быть... — прошептала Валя, чувствуя, как внутри поднимается волна жгучей обиды.
Пазл сложился мгновенно. Нина Петровна специально скрыла эту информацию. Она знала, что если Сергей узнает правду, он ни копейки не вложит в чужой участок. Свекровь просто использовала старшего сына как бесплатную рабочую силу и спонсора для любимчика Витеньки. А Валину беременность использовала как повод надавить на чувство вины.
Вечером, когда Сергей вернулся домой с очередными рулонами утеплителя, Валя молча положила перед ним на стол выписку.
Он читал ее долго. Лицо его сначала побледнело, а потом пошло красными пятнами.
— Я сейчас ей позвоню, — глухо сказал он, доставая телефон.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла сама Нина Петровна. В руках она держала пакет с дешевыми пряниками.
— Ну что, труженики? — бодро начала она, проходя в комнату. — Сережа, я там посмотрела цены на вагонку, надо бы завтра съездить...
— Не надо никуда ехать, мама, — Сергей бросил документы на стол. — Зачем ты это сделала?
Нина Петровна осеклась. Ее взгляд упал на выписку, и лицо мгновенно стало каменным.
— А что такого? — она вздернула подбородок, переходя в наступление. — Витенька младший, ему старт в жизни нужен! У вас-то хрущевка есть, от Валиной бабушки досталась. А у него ничего! Вы семья, вы должны помогать!
— Помогать? — Сергей горько усмехнулся. — Мама, мы не помогаем. Мы строим дачу Вите за наши последние деньги, пока моя жена экономит на витаминах для беременных! А ты нам рассказывала сказки про то, что это всё для наших детей!
— Да как ты смеешь! Я мать! Я вас растила! — Нина Петровна по привычке схватилась за сердце. — Валька, это ты его накрутила!
— Его никто не накручивает, Нина Петровна, — спокойно, но твердо ответила Валя, вставая рядом с мужем. — Просто стройка окончена. Пусть Витя сам себе баню перекрывает. У нас теперь другие приоритеты.
— Вы еще пожалеете! — крикнула свекровь, выскакивая в коридор. — Ноги моей здесь не будет! И на дачу мою больше не проситесь!
— На дачу Вити, мама. На дачу Вити, — тихо поправил ей вслед Сергей.
Прошло два месяца. Сергей наконец-то смог нормально выспаться. Выходные они теперь проводили в парке, покупали детям мороженое и откладывали деньги на покупку просторной машины — для большой семьи. Сергей своими руками сделал ремонт в детской, подготовив место для кроватки.
В один из вечеров зазвонил телефон. На экране высветилось имя свекрови. Сергей включил громкую связь.
— Сережа... — голос Нины Петровны звучал жалко и устало. — Тут такое дело... Витя на даче с друзьями гулял, забор сломали, мусора горы. Приедешь в выходные? Поможешь матери?
Сергей посмотрел на Валю. Она гладила свой округлившийся живот и улыбалась одними глазами.
— Нет, мама. Не приеду. У Вити есть друзья, пусть они и помогают, раз отдыхать умеют. А мы в субботу идем на УЗИ. У нас будет дочка.
Валя обняла мужа. Ей было жаль свекровь, но она знала: если бы не эта правда, они бы так и продолжали тянуть чужую лямку. Иногда, чтобы защитить свою семью, нужно просто перестать быть удобными для других.
А как вы считаете, правильно ли поступили Валентина и Сергей, отказавшись помогать матери после того, как узнали о тайной сделке?