Ольга до двадцати одного года росла под опекой деда Максима в неприметном провинциальном городке, названия которого почти никто не слышал. На склоне лет старик освоил сапожное дело, чтобы помимо пенсии иметь лишнюю копейку. Его дочь покинула этот мир при родах, оставив крошечную девочку на его попечение; об отце малышки никто ничего не знал, потому что мать, будучи студенткой, уехала в большой город и, по словам подруг, связалась с безответственным повесой, обольстившим наивную провинциалку и скрывшимся от всякой ответственности.
Девушка выросла под присмотром деда, окончила школу и колледж, но в их захолустье никак не могла найти работу. Тогда Максим согласился отпустить её в более крупный город: там и возможностей было больше, и заработки выше. Ольга устроилась продавцом в ювелирный салон, снимала скромную квартиру и не жаловалась на судьбу. Денег хватало, чтобы содержать себя и помогать дедушке. Почти каждые выходные она навещала старика, а однажды привезла радостную весть: она встретила хорошего парня Фёдора, трудившегося токарем на заводе. Сам он был воспитанником детского дома и очень берёг свою избранницу. Отношения у Оли и Феди складывались тёплые, они готовились к свадьбе, девушка с каждой получки откладывала на торжество. Дед Максим выбор внучки одобрил и даже собирался подарить молодым собственные сбережения. Однако свадьба не состоялась: Фёдора призвали на воинскую службу и отправили на другой конец страны.
Во время празднования дня города Ольга вместе с коллегами нарядилась и пошла веселиться на площадь, где развернулась ярмарка с разнообразными сладостями и сувенирами, гремел концерт на всю улицу. Люди танцевали, участвовали в конкурсах, искренне радовались. Оля тоже была в отличном настроении и развлекалась со всеми; она так ярко улыбалась, что привлекла внимание местного состоятельного повесы, оказавшегося сыном прокурора, падким до красивых девушек. Молодой человек, вооружившись обаянием, подошёл знакомиться, однако Ольга не ответила ему взаимностью. Она готовилась к свадьбе, тяжело переживала разлуку с любимым и не позволяла себе смотреть на других, обмениваясь с Фёдором трогательными письмами, отправляя ему сладости и тёплые вещи со сменой сезона. Поэтому предложение ловеласа Дениса скрасить вечер приятной компанией Оля отвергла сразу, прямо заявив, что она засватана и не намерена водить дружбу с посторонними. Парень пришёл в ярость, услышав за спиной хохот приятелей, и решил, что просто так это не оставит. Он собрал о заинтересовавшей его девушке всевозможные сведения, караулил её у работы и возле подъезда, отправлял цветы в ювелирный салон, где сотрудницы с завистью поглядывали на богатого поклонника провинциалки. Временами он заказывал для всего коллектива угощения, и коллеги наперебой советовали Ольге забыть сиротливого токаря и обратить внимание на обеспеченного Дениса, но она оставалась непреклонна.
Однажды Денису надоело пренебрежение, и он подкараулил Ольгу у подъезда, вломившись следом в квартиру. Он набросился на девушку, хотя та сопротивлялась и кричала:
– Я вызову полицию, отстань, оставь меня!
Однако нападавший был крупнее и сильнее, а желание затуманило его рассудок. Он не слушал мольбы пострадавшей и шептал, что она сама виновата, нечего было строить из себя недотрогу. Ольга плакала и звала на помощь, но никто из соседей не отреагировал и не вызвал полицию. Когда негодяй ушёл, она осталась лежать на полу.
Взяв на работе отгулы, она проплакала несколько дней, не зная, как дальше существовать, и думала даже наложить на себя руки после такого позора. В тот вечер Денис ей угрожал, велел не пытаться заявлять: сын прокурора уверял, что ей никто не поверит, а если узнает о её попытках, то устроит проблемы и ей, и деду, и жениху в армии, да так, что она даже не поймёт, каким образом того изведут. Угрозы подействовали: Ольга осознавала своё бессилие перед лицом властной семьи, имеющей обширные связи во всех структурах. Знакомые замечали, как она побледнела и осунулась, всё чаще жаловалась на угнетённое состояние и отпрашивалась с работы раньше, а однажды даже потеряла сознание. Тогда-то в больнице ей и сообщили, что она ожидает ребёнка.
До этого момента Денис ещё несколько раз наведывался к Ольге и добивался своего, невзирая на мольбы несчастной. Узнав о беременности, он ощутил страх: это грозило нарушить привычный порядок его жизни и навредить репутации отца, чей гнев вызывал у него настоящую панику. Всё чаще он пребывал в хмельном угаре или под воздействием одурманивающих веществ, и однажды ему пришла идея избавиться от Ольги раз и навсегда. Он приобрёл яд у нелегальных торговцев, подлил отраву в стакан молодой женщины, но из-за неадекватного состояния половину пролил, отчего в её организм попало лишь немного опасного вещества. Сразу после этого он покинул скромную квартиру. Почувствовав внезапное и резкое ухудшение, Ольга рухнула на пол и ползком дотянулась до телефона, чтобы позвонить в неотложку. Яд замедлял пульс, и врачи не смогли прощупать сердцебиение, решив, что по дороге в больницу жизнь её покинула.
Очнулась Ольга в морге, на металлическом столе под простынёй. Она поднялась и завопила, осознав, что находится среди неподвижных тел. Дежуривший в ту ночь санитар с перепугу тоже закричал: на его памяти никто ещё не пробуждался на столе для прощания. Он выбежал в коридор и горланил на всё отделение, а беременная женщина, завернувшись в кусок белой ткани, бросилась следом, надеясь, что кто-нибудь объяснит ей произошедшее. Молва о случившемся мгновенно передалась по цепочке всему медперсоналу и вырвалась за пределы больницы. Вскоре о чудесном спасении Ольги судачил весь город; репортёры толпились у её палаты, желая первыми получить эксклюзивное интервью для утреннего выпуска. Пострадавшую охраняли сотрудники правопорядка, зафиксировавшие факт надругательства и попытку отравления. Строились предположения, будто она сама хотела навредить себе от горя, но не рассчитала дозу, однако обыск ясно показал, что в квартире в тот момент находилось двое. Дениса вычислили сразу, и, как бы его отец ни пытался препятствовать расследованию, прозорливые журналисты сумели узнать имя виновника и раструбили о нём во всех средствах массовой информации.
Дед Максим примчался к внучке, держа в руках нож и угрожая расправой негодяю, посмевшему надругаться над его единственным ребёнком.
– Подлец! Я его на куски порежу! кричал старик.
– Дедушка, прошу тебя, не надо, ты ведь можешь пострадать, остановись, со мной же всё хорошо, плакала девушка, пытаясь подняться с кушетки, но строгий врач ей не позволил.
У Максима подскочило давление, сердце забилось так сильно, что ему пришлось дать успокоительное и уложить спать. Представители прессы сделали своё дело: разгорелся такой скандал с участием сына прокурора, что о его деяниях стало известно губернатору края. В подобных условиях никакие связи и деньги не помогли отцу замять историю и отправить виновного в какую-нибудь глухомань переждать бурю. Дениса задержали и поместили в следственный изолятор до судебного разбирательства. Доказательств вины было более чем достаточно, и несмотря на усилия ловкого защитника, привыкшего вытягивать даже самых отпетых негодяев, мажору не удалось избежать наказания: его приговорили к двенадцати годам заключения.
Прокурор был в ярости, но не намеревался отступать и планировал подать апелляцию. Он несколько раз навещал Ольгу, которая после воздействия токсинов потеряла ребёнка, и умолял её отказаться от обвинений.
– У меня много денег, я могу обеспечить вам безбедную жизнь до конца ваших дней, куплю новый дом с прислугой, автомобиль, открою бизнес, во всех местах вас будут встречать с распростёртыми объятиями – только откажитесь от обвинения моего сына. Он меня опозорил, но он мой единственный наследник, я не могу позволить ему потерять в тюрьме лучшие годы, говорил он.
Ольга всякий раз быстро выпроваживала посетителя, чтобы дед Максим не заметил нежеланного гостя и не бросился на него с кулаками, что могло бы сказаться на его здоровье.
– Я вышла к вам последний раз, больше не появляйтесь у моего дома, иначе я получу судебный запрет за преследование, отвечала она.
– Моё предложение всё равно в силе, у вас есть время подумать, обречённо цедил прокурор, стараясь не сорваться на пострадавшую.
Когда Ольга оправилась и снова вернулась в крупный город, оставив деда Максима, чтобы наладить собственную жизнь, она встретила на улице своего жениха Фёдора. С тех пор как стало широко известно о надругательстве, он ни разу не связался с возлюбленной, и это глубоко ранило женщину.
– Федя, почему ты меня избегаешь? Мы ведь взрослые люди, давай поговорим, умоляюще попросила она. Разве тебе нечего мне сказать? Мы планировали пожениться.
– Да о чём тут говорить? Пока меня не было, ты позволила какому-то отморозку пользоваться тобой! Ты ничего не сказала и хочешь, чтобы между нами ничего не изменилось? вспыхнул парень, раздражённо скрипя зубами.
– Что ты такое говоришь? Я пострадавшая, я не виновата, что такой негодяй попался на моём пути! Думаешь, я была счастлива, когда это случилось? Я едва не рассталась с жизнью, а ты требуешь, чтобы я извинялась перед тобой? возмутилась Ольга, не ожидавшая подобного разговора после долгой разлуки.
Пережитые испытания изменили её характер, и она решила больше никому не позволять себя обижать.
– Ты выставила меня дураком, после такого я не могу тебя принять. Мне жаль, но мы расстаёмся, больше нам не по пути, – отрезал Фёдор, стараясь впредь не пересекаться с бывшей невестой; он больше не считал её достойной кандидатуры на роль жены.
Ольга была подавлена, но решила с головой уйти в работу, чтобы забыть о неприятностях. Бывшая коллега из ювелирного салона посоветовала ей обратиться в волонтёрскую организацию: помогая бездомным людям и животным, с которыми прежние хозяева обошлись дурно, она могла получить душевное облегчение. Трудиться с животными всегда приятно, они радовались заботе и вниманию неравнодушных людей. Ольга чувствовала себя своей среди тех, чьи судьбы были искалечены, потому что сама перенесла огромное потрясение. Уже не надеясь когда-нибудь снова довериться мужчине, она часто плакала и проклинала мажора за чудовищный эгоизм и пренебрежение чужой жизнью ради собственной прихоти.
Но однажды Ольге выпала удача познакомиться с удивительным человеком Василием, тоже из числа волонтёров, приехавшим из соседнего города для обсуждения дел благотворительного фонда. Он сумел растопить сердце привлекательной женщины с грустными глазами, которая с огромной самоотдачей заботилась о других. Дружба двух родственных душ быстро переросла в романтические чувства, и Ольга ощутила себя иначе – увереннее и лучше. В итоге она решилась открыть возлюбленному свою страшную тайну, понимая, что он должен знать о её прошлом, прежде чем их отношения достигнут новой глубины. Со страхом и слезами она доверилась мужчине.
– Я люблю тебя и считаю лучшим человеком из всех, кого когда-либо встречал, признался Василий, заключая любимую в объятия. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, и ничто не в силах изменить моих чувств.
В тюрьме Денис раскаялся в своих злодеяниях и писал Ольге письма с мольбами простить его и принять, когда он выйдет на свободу. Однако Ольга была счастлива в прекрасном браке с Василием, а дед Максим с нетерпением ждал появления правнуков, о которых молодые ему намекали.