Начало:
Эти слова прозвучали в голове Ники, будто эхо. Далёкое, тревожное и злое. А Дарина сидела, раскрыв рот, и смотрела на колдуна, как на единственную надежду. Она была словно одурманена.
- А какова цена? Вы сказали "прилавок". То есть, красоту будет необходимо купить... - прищурившись, спросила Ника, за что тут же получила в свою сторону злобный взгляд колдуна.
- Откуда это ты такая любопытная? - процедил он.
Продавец сверлил её чёрными глазами, будто пытаясь считать её мысли. Дарина, глупо улыбаясь, пялилась на колдуна, не сводя взгляда, и Нику осенило. Это гипноз, который почему-то не действует на неё. А на Дарину действует. И на всех, кто был здесь до них, тоже действовал. Итак, нужно как-то подыграть, что ли... И выяснить, каким образом колдун исполняет желания.
- Да я просто спросила, - столь же глупо, как и Дарина, улыбнулась Ника. Она нацепила на себя самое непринуждённое выражение лица, на которое была способна, но ожидала, что колдун её раскусит. Она уже раскрыла себя.
Что здесь, чёрт возьми, происходит? Ника отчего-то была уверена, что муж и сын точно были здесь. Нет, ну а кто ещё мог дать гарантию исцеления неизлечимой болезни, кроме человека, который явно действует необычным способом? А значит, нужно выяснять, как он это делает.
Колдун прищурился, ещё с минуту не отрываясь посмотрел на Нику, но потом всё же расслабился. Ника тоже расслабилась - видимо, получилось обмануть. Или нет?..
Обстановка, которая на некоторое время накалилась до раскалённого состояния, слегка остыла, а девушка запрятала подальше свою тревожность. Любопытство взяло верх - выяснить, каким способом и с чьей помощью Продавец торгует судьбами было необходимо.
- Пошли, - Продавец мотнул головой, встал со стула и подошёл к Дарине, пихнув её в плечо.
Ника, всё ещё глупо улыбаясь, пробормотала:
- А можно нам пойти вместе? Что-то очень страшно...
Продавец опять зыркнул на неё. Недоверчиво, с некоторой претензией. Мол, откуда такая сложная клиентка на мою голову?
- Вставай, пошли.
Фух... Ника выдохнула. Она уже понимала, что явно реагирует на всё это как-то не так, не как обычные люди. Она взяла Дарину за руку, колдун шагнул вперёд, к одной из дверей, ведущих из комнаты, и толкнул её.
Это был вход в подвал. Тёмный, мрачный, пахнущий сыростью и чем-то ещё, едва уловимым. Затхлым, неприятным.
Он повернулся к девушкам и вполголоса произнёс:
- Спускайтесь вниз. Там будет единственная дверь, в которую вам нужно войти. Дальше разберётесь. Плату вам скажет тот, кто встретит вас.
После этих слов стало совсем не по себе... Дарина, будучи в какой-то непонятной эйфории, смело сделала шаг вперёд, от чего под её ногой хрустнули бетонные крошки, и Ника, понимая, что пути назад всё равно нет, последовала за ней.
Сколько они спускались, пока не попали в небольшое помещение, освещённое единственной тусклой лампочкой, она не понимала. Такое чувство, что подвал был глубиной минимум в пару этажей. Ника полностью осознавала всё, что происходит, и если бы не зачарованная Дарина, и не уверенность, что Егор и Матвей точно были здесь, она бы ни за что не спустилась сюда. Но сейчас она внутренне ощущала, что именно от неё зависит то, какую цену заплатит Дарина за свою красоту, и возможно, даже сможет остановить этот странный бизнес.
Дарина решительно схватилась за ручку двери. Всё молча, без единого слова, без каких-либо колебаний и намёков на страх. Она была под действие странного гипноза, который почему-то совсем не подействовал на Нику.
Дверь распахнулась. Перед ними открылось пространство, подернутое сизым туманом - это было открытое поле, поросшее красноватой травой. Поле пересекала река с чёрной водой, от поверхности которой шли оранжевые испарения, а прямо перед девушками раскинулся деревянный мост, не выглядящий надёжным. Река находилась в некотором углублении, мост нависал над ней и пошатывался, несмотря на полное отсутствие движения воздуха. Дарина решительно направилась к мосту - по-прежнему ни намёка на нерешительность, ни грамма страха и сомнений. А на той стороне реки, сокрытый сизым туманом, виднелся чёрный дом - полная копия дома Продавца. Как будто параллельная реальность. Ника уцепилась рукой за верёвку, которая служила перилами моста, чувствуя, как страх парализует её тело.
Девушка зачем-то взглянула вниз и ужаснулась. Из-под дома, из земли, торчали трубы. Видимо, в реку сбрасывались сточные воды. Но в водах тех были отнюдь не отходы жизнедеятельности, а нечто совершенно другое. Чёрная вода колыхалась, будто внутри, под мутной гладью, кто-то был. А из глубины доносились вой и приглушённые стоны. И что самое интересное - Дарина этого вообще не слышала, как будто ничего, кроме её желания, больше не существовало.
Ника схватила девушку за руку и тряхнула, потянув назад:
- Дарина, очнись!
Подруга не отреагировала, шагая вперёд. Ника на мгновение обернулась - дверь в подвал стояла одиноко, посреди бескрайнего, мрачного поля. В пустоте. Просто одна дверь, без стен. Ника судорожно осмотрелась, и едва не взвыла от радости: чуть поодаль, справа, находилась ещё одна дверь. А метрах в пяти - следующая. И ещё. И дальше тоже двери.
- Это другие выходы... - прошептала про себя Ника.
Решение пришло само собой. Дарина по-прежнему не реагировала, глядя перед собой в одну точку, на дом, который, к слову, будто ожил. В окошках мелькали красные вспышки, из трубы повалил густой, чёрный дым, а сам дом словно задышал: стены задвигались, призывая гостей, дверь распахнулась, открывая взору оранжевое марево, кипящее внутри, и изнутри послышался шёпот. Призывный, манящий... Ника тоже едва не потеряла контроль над сознанием, слушая этот шёпот, но вовремя очнулась. Она уже знала, что делать.
Она со всей силы схватила Дарину за руку, развернулась, потащила подругу за собой. Мост заходил ходуном, зашатался, не желая отпускать добычу... Страх и адреналин гнали Нику вперёд, она цеплялась за верёвочные перила, с трудом удерживаясь на ногах, и через пару минут девушки очутились у двери, которая находилась рядом с дверью в подвал.
Ника дёрнула ручку, затолкала сначала Дарину, а затем нырнула следом за ней, поскорее закрывая дверь. Она спешила, потому что шёпот, который доносился из домика, приближался и окутывал липким холодом, смрадным запахом и первобытным страхом...
И только когда она осмотрелась и поняла, что они больше не находятся в параллельном мире, Ника выдохнула.
Сейчас перед девушками тоже раскинулось поле, но на сей раз вполне настоящее. Лёгкий весенний ветерок обдувал лицо. Вдали слышался шум автомобилей с трассы, а позади была одна-единственная стена, точнее, её остаток, и деревянная дверь, причём без ручки. Видимо, некогда здесь было какое-то сооружение.
Ника покрутила головой и по обломкам длинных ангаров поняла, что когда-то здесь был то ли колхоз, то ли просто какая-то животноводческая ферма, но от неё остались только обломки. Где они находятся, она понятия не имела. Возможно, в нескольких километрах от того места, где находится дом колдуна, а может, вообще в другой области.
Дарина ошарашенно хлопала глазами, тоже осматривалась и была явно растеряна.
- Где это мы? - наконец произнесла она, - А где Продавец? Я ничего не помню...
Ника судорожно облизала губы, выдохнула и похлопала себя по карману. Фух, смартфон на месте.
- Я не знаю, где мы, но главное, больше не там...
- Где там? - тупо спросила Дарина, поёжившись от пронизывающего ветра.
- Там. В тумане.
- В каком? - продолжала тупить Дарина.
- В обычном. Дарина, нам надо выйти к трассе, и я позвоню Косте. Без него не разберёмся, что делать... Но я чувствую, что нам придётся туда вернуться...
Дарина хитро засмеялась:
- Не успела мужа похоронить, как про первую любовь вспомнила?
- Да ну тебя, - отмахнулась Ника, - Тут без помощи сотрудника полиции не обойтись, вот и всё.
- А что случилось-то? Как мы тут оказались? Я вообще помню только, как мы в дом к этому мужику пришли, а потом провал... - насупившись, произнесла Дарина.
Ника взяла её за руку и зашагала на звук. Нужно выйти к трассе, а там разберутся, где они находятся. По пути она достала смартфон, долистала до контакта своего бывшего одноклассника и по совместительству бывшего парня, с которым встречалась ещё до замужества, и нажала вызов.
***
Благо, что они вышли к заправке. Как оказалось, в параллельной реальности дверь находилась в нескольких метрах от исходной, а в реальном мире девушки оказались в пятидесяти километрах от места, где располагалась деревня Продавца.
По пути до трассы Ника рассказала Дарине всё, что происходило в доме Продавца, от чего подруга оказалась в полнейшем шоке.
- Господи, помилуй... - причитала Дарина, - И где это мы были? Что это за ярмарка такая странная и страшная? А почему на тебя гипноз не повлиял?
Ника и сама не знала ответа ни на один вопрос. Пока ждали Костю, который, конечно же, тут же выехал за девушками, она постоянно оглядывалась, пугаясь каждую приближающуюся машину. Ника понимала, что колдун всё понял. Она оказалась не такой, как все предыдущие клиенты - она не поддалась гипнозу, она сохранила своё сознание не только в доме Продавца, но и в параллельной реальности. Она смогла найти выход и выйти.
Да, остальные тоже выходили, но наверняка оставляли что-то в том мире. Какую-то часть себя... Может, часть своей души, своего сознания, своего "я". А может, давали согласие на то, что после смерти вновь вернутся в тот мир... Егор и Матвей. Получается, они остались там?..
- Машина твоя там осталась, - вздохнула Дарина, которая по-прежнему была шокирована произошедшим. Девушки сидели на заднем сиденье автомобиля Кости и уже немного успокоились, особенно когда на горизонте завиднелся город.
- Блин, ты вообще в себе? - усмехнулась Ника, - Да и фиг с ней, потом заберу. Когда разберёмся, что происходит.
Костя, молодой мужчина довольно приятной внешности, поначалу был молчалив. Он вёл машину, вцепившись в руль, и лишь к концу пути подал голос:
- Девки, ну вы, конечно попали. Интересно, конечно, но то, что ты рассказываешь, Ника, нереально. Этого не может быть.
- Костик, я и сама не верю, - усмехнулась Ника, - Может, мы там чем-то надышались, но извини, как мы очутились за десятки километров от дома Продавца? А ещё...
Ника приподняла руки и показала свои стёртые до крови ладони. Ими она цеплялась за верёвочные перила, пока они с Дариной были на мосту. Руки горели и саднили, что лишний раз доказывало реальность произошедшего.
Костя покосился в зеркало заднего вида на ладони Ники и вздохнул:
- Сейчас в отдел поедем. В твоих ранах должны остаться микроволокна верёвки.
Дарина шмыгнула носом и отвернулась, чувствуя свою вину. Именно она потащила Нику туда, и именно из-за неё они вляпались во всё это. А Ника прекрасно понимала, что пути назад нет. Нужно выяснять, что из себя представляет этот загадочный Продавец, и как со всем этим разбираться...
***
Экспертиза пришла быстро - Костя лично проследил за этим.
Нахмурившись, он изучил результаты экспертизы, пока Ника и Дарина допивали уже по третьей чашке кофе. Руки Ники были перебинтованы, так как порезы от верёвки оказались глубже, чем казалось на первый взгляд.
- Ну да... В раневой поверхности обнаружены волокна джута, шерсти и льна... Возраст материала определить не представляется возможным... Хм...
Костя почесал затылок и усмехнулся.
- Да уж, не думал, что вдруг окажусь в таком тупике.
Он поднял взгляд на девушек, окинул обоих взглядом и остановился на Нике. Она замерла, ожидая хоть чего-нибудь, что прольёт свет на то, что с ними случилось. Всё казалось нереальным. Совсем недавно они буквально убежали из параллельного мира, едва не оказавшись в ловушке неизвестного существа, и теперь вряд ли получится просто забыть об этом.
- Короче, по той деревне, - продолжил Костя, - Официально там не осталось жителей. Вообще. Ни одного.
Дарина сглотнула и пробормотала:
- А Продавец?
- Он давно умер. Колдуна звали Григорий Никитин. По крайней мере, на это указывают данные, которые мне на этот момент удалось раздобыть. Он умер ещё в тысяча девятьсот девяносто восьмом году, а деревня исчезла чуть раньше, ещё в восьмидесятых. Её даже на карте давно нет.
Ника хмыкнула и недоверчиво посмотрела на Костю:
- И при этом деревня вовсе не находится где-то в глуши, до неё реально доехать на машине, а в доме имеется электричество. Может, это и не Григорий вовсе, а некто, кто в его доме творит вот эту дичь? И наверняка имеет свою выгоду от этого?
Костя улыбнулся, от чего сердце Ники на мгновение дрогнуло. На секунду даже пришло некоторое осознание, что тогда она ошиблась, выбрав в мужья Егора... Но девушка тут же отогнала от себя эту мысль. Мужа больше нет, сына тоже.
- Ника, я тебе говорил, что из тебя вышел бы прекрасный следователь? - с улыбкой произнёс Костя, - Всё может быть. Нужно проверять.
Ника отчаянно замотала головой:
- Не так всё просто. Он явно обладает чем-то, он гипнотизирует людей. Только я отчего-то не поддалась его влиянию...
Ника посмотрела в окно. От утреннего дождя не осталось и следа. Багряный закат накрыл город, предвещая следующим утром тёплую погоду, но она совсем не радовала. Тревога вновь сжала грудь, но при этом боль от потери любимых действительно осталась где-то позади. Теперь это была другая тревога. И отчаянные мысли о том, где ещё искать помощи. Ника понимала, что нужна помощь от кого-то, кто обладает совсем другими знаниями, отличными от привычной науки...
Продолжение:
___________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575