Начало:
- Ты о чём задумалась? - отхлебнув очередной глоток кофе, спросила Дарина. Она чувствовала свою вину. И хотя и не говорила об этом - Ника всё это прекрасно видела и знала. Но в то же время не понимала, откуда она знает. Как будто чувствовала...
- Я хочу выяснить, почему на меня не повлиял гипноз Продавца, - прямо ответила Ника, - Ну и... Машину жалко. Она же там осталась.
Костя, который тоже был задумчив и пока ещё только намечал для себя план действий, отмахнулся и слегка раздражённо сказал:
- Да брось. Его явно не машина интересует, а нечто другое. Вообще, изменение судьбы, это ведь невозможно...
- Невозможно, - ехидно улыбнулась Ника, - И то, где мы были, тоже невозможно. Но мы с Дариной были явно не в нашем мире. То, что я видела, я не забуду никогда...
- Я вообще ничего не помню, - с отчаянием тряхнула головой Дарина. Девушка отодвинула кружку с кофе в сторону и вздохнула.
Костя тоже шумно вздохнул, задумчиво потёр переносицу, а потом сказал:
- Так, сейчас я развезу вас по домам, а завтра утром кое-куда съездим.
Дарина нахмурилась, Ника с интересом посмотрела на друга:
- Это куда?
- К одной женщине, весьма необычной. К ведьме, если хочешь. В общем, я познакомился с ней совершенно случайно, в рамках расследования одного сложного дела. И она, что удивительно, мне помогла. Так что, я думаю, и здесь она поможет, или хотя бы подскажет, куда двигаться дальше.
- Я домой не поеду, я боюсь! - неожиданно выпалила Дарина. Ника с пониманием посмотрела на подругу и улыбнулась:
- Давай у меня сегодня переночуешь. А завтра подумаем, насколько сильно нам теперь что-то угрожает.
Она не стала говорить Дарине, что так или иначе намерена вернуться туда и разобраться, что происходит. Потому что была уверена, что муж с сыном тоже были у Продавца.
***
Дарина поспешила в дом Ники, как будто старалась побыстрее спрятаться где-нибудь и не оставаться на открытом пространстве. А может, торопилась скрыться с глаз Кости, ведь изначально, первым делом он задал девушкам вполне логичный вопрос: а что, собственно, вообще сподвигло вас припереться к Продавцу.
Ника, глупо улыбаясь, осталась стоять на пороге. Костя тоже не торопился уезжать.
- Она чувствует свою вину, не надо больше упрекать её, - начала Ника.
- А ты? Зачем ты поехала с ней?
В голосе звучал некоторый упрёк, который в ночной тишине ощущался ещё чётче и как-то обиднее. Ника сжала губы, вздохнула и задумалась. Действительно, она поступила совсем не дальновидно. Даже больше - эгоистично. Она ехала не поддержать подругу в её глупейшем стремлении купить красоту (это даже звучит дико и ненормально!), а потому что ей самой захотелось купить себе немного покоя, уняв свою боль. Ника подняла взгляд к бездонному чёрному небу, усеянному мерцающими звёздами, чтобы не смотреть Косте в глаза, и наконец выдавила из себя:
- Хотела, чтобы мне не было больно.
- Ты хотела их забыть?
От этих слов Ника вздрогнула и задержала дыхание. Точно же. Унять боль от потери близких можно только одним способом - стерев память о них. Нет, она не хотела их забывать! Они живы, пока жива память, в её сердце, в её воспоминаниях. Господи, как хорошо, что она не поддалась гипнозу! Кстати, до сих пор не ясно, почему именно не поддалась, и это остаётся главной загадкой.
- Ты же пробил, да? Егор с Матвеем тоже были у Продавца?
Костя кивнул:
- Наиболее вероятно, что у него. Дорожная камера зафиксировала, как автомобиль Егора повернул на грунтовку, ведущую к деревне, и как спустя час автомобиль вновь выехал на трассу. Они были там.
- Своеобразный юмор у Продавца, - хмыкнула Ника, - Диабета у Матвея действительно больше нет и не будет. Мёртвые не болеют.
Костя молча вздохнул. Видимо, за три месяца её боль и сама начала потихоньку притупляться, но окончательно придёт в себя она ещё не скоро. Очень не скоро.
- Давай я завтра за вами заеду. Иди спать, сегодня у вас с Дариной был трудный день.
Ника улыбнулась и кивнула. Говорить что-то не было никакого смысла - щемящая печаль вновь сжала всё внутри, а на глазах навернулись слёзы. Улыбка маленького Матвея застынет перед её глазами навечно, сколько бы времени не прошло. И она точно не хочет отнимать у себя эту память - чтобы не забыть лицо сына, его детские проделки и шалости, звонкий смех. Не забыть голос мужа. И пусть у них в последнее время всё было не очень гладко, но он был для Ники родным человеком.
Она вздохнула, глядя, как Костя садится в свою машину, постояла на пороге, пока он не скрылся за поворотом и наконец зашла в дом. Дарина дремала на диване, сжавшись калачиком - не дождалась подругу. Хотя если честно, Нике не особо хотелось разговаривать, особенно на тему Продавца.
Ника прикрыла Дарину пледом, усмехнулась, когда подруга пробормотала что-то в полудрёме и поплелась в спальню. Из головы не выходила вполне логичная мысль: теперь она точно знает, что Егор и Матвей были у Продавца. Обмен странный, конечно, но девушке казалось, что это ещё не вся расплата - там, в параллельном мире, происходит нечто куда более страшное, чем просто сделка.
Ника укуталась одеялом, отвернулась к стене и почти мгновенно заснула под мерное тиканье часов на стене.
***
Тиканье стало громче. Оно било по ушам до головной боли, и Ника в конце концов не выдержала. Она промычала, выругавшись про себя: сколько раз она говорила Егору, чтобы он выкинул наконец эти часы? Нет же, упёрся, как баран - мол, мама подарила, значит, будут висеть здесь! Он вообще был очень упрямым...
Ника откинула одеяло, уселась в кровати и едва не потеряла дар речи. Сердце ухнуло куда-то в низ живота, страх липкими лапами вцепился в тело. Это была не её комната. Темнота - хоть глаза коли, хотя прямо в окно всегда светит фонарь с дороги. А сейчас он подевался куда-то. И в этой кромешной темноте ощущается густой, холодный, пробирающий до костей, слегка влажный туман, от которого трудно дышать. Будто она находится не на воздухе, а в воде. Ника пошевелилась, ощущая, как мокрый туман обволакивает тело, и поёжилась.
И замерла, когда услышала слабый, едва различимый зов:
- Мама...
- Матвей? - взволнованно шепнула Ника.
Но ей никто не ответил.
Внезапно стены дома пришли в движение, буквально задышали, задвигались, а снаружи послышались гулкие, тяжёлые шаги.
- Мамочка, уходи, он идёт...
Вновь голос Матвея! Ника встрепенулась, попыталась спуститься с кровати, но её буквально откинуло назад, на подушку, и сознание померкло...
***
Ника открыла глаза. Свет от фонаря, который рассеивался по комнате, означал, что она вернулась в привычный мир. Неужели во сне её вновь перекинуло туда, где они были с Дариной? А это значит, что Продавец их просто так не отпустит. Да и не нужно. Терпеть Ника понимала, что все, кто побывал там, за гранью, так или иначе оставили там часть себя.
Она вскочила на ноги и помчалась в гостиную, где спала Дарина. Подруга тяжело дышала, стонала и бормотала что-то во сне, изредка взмахивая руками. Ника включила свет, бросилась к ней и закричала:
- Вставай!!!
Ника тормошила Дарину всего пару минут, но ей показалось, что прошла вечность. Надо действовать решительнее... Ника повернула Дарину на спину и вскрикнула от неожиданности: лицо подруги покрылось красными пятнами, будто от ожогов, откуда ни возьмись появились морщины, которые залегли у Дарины в уголках глаз, заломы в местах с подвижной мимикой, и в целом она как будто в одночасье постарела лет на двадцать...
Дарина открыла глаза, всё ещё тяжело дыша, и испуганно посмотрела на Нику:
- Что это было?! - вскрикнула Дарина, - Мне было тяжело дышать, как будто давит что-то...
Ника сглотнула. Её боль была на месте. Память никуда не делась, но и больнее не стало.
- Что тебе снилось? - спросила Ника.
- Не знаю, - отчаянно мотнула головой Дарина. Ника не сводила взгляда с изменившегося лица подруги. Она пришла туда за красотой, а теперь стремительно лишается её. То есть, некто или нечто буквально пытается вынудить жертву пойти до конца, лишая её заветной мечты. Тому, кто ждал их на той стороне моста, явно очень нужна душа, которая так нелепо ускользнула прямо из-под носа. Но почему всё же на Нику вообще ничего не действует?
- То есть, ты опять ничего не помнишь, - утвердительно сказала Ника.
- Я задыхалась. Запах какой-то странный, и холод... Всё.
- Ясно, - коротко ответила Ника.
- Что тебе ясно? - нахмурилась Дарина, отчего свежие морщины вокруг глаз стали ещё заметнее.
- Да ничего. Надо срочно решать эту проблему, - решительно сказала она.
Взглянула на часы - время уже близится к трём часам ночи. Скоро начнёт светать. А Дарина ещё не видела своё "новое" лицо, ставшее внезапно слишком не свежим для её двадцати семи лет.
Ох, как бы дотерпеть до утра?
- Пошли кофе пить. Не надо больше спать, - натянуто улыбнулась Ника, отчаянно думая, как сообщить Дарине о её переменах во внешности так, чтобы не сильно травмировать?
- Я спать хочу, совсем не выспалась, - возразила подруга.
- Чую, нельзя нам спать, - отрицательно покачала головой Ника, - Нас утягивает в тот мир.
- Да ну...
- Да. Меня Матвей звал.
- Ну ладно, пойдём.
Дарина улыбнулась и с трудом поднялась с дивана, хватаясь за спину. Неужели перемены не только во внешности? Она реально прибавила в возрасте за считанные часы? Да уж, вот и ещё одна мотивация разобраться со всем этим...
Продолжение следует.
___________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575