Хотя в прошлом эта работа приписывалась различным художникам, включая Пьетро Перуджино (1446–1524), Аньоло Бронзино (1503–1572) и Якопино дель Конте (1513–1598), недавние исследования в конечном итоге приписали работу живописцу из города Пистойя Леонардо Грация (1502–1548).
Грация работал в Риме, Неаполе и Тоскане в первой половине XVI века.
Картина, выполненная маслом на сланце, изображает Лукрецию, благородную жену Коллатина, почитаемую римлянами как образец добродетели и супружеской верности.
Согласно легенде, после изнасилования Секстом Тарквинием, сыном последнего римского царя Тарквиния Суперба, Лукреция покончила с собой на глазах у мужа.
Этот поступок впоследствии спровоцировал народное восстание и привёл к падению монархии.
Отходя от традиционного изображения Лукреции как страдающей героини, Грация представляет её обнажённой, с замысловатой причёской, сжимающей кинжал для самоубийства.
Несмотря на трагическую судьбу, её элегантность и самообладание возводят женщину в ранг священной фигуры – современной мученицы, воплощающей идеализированную женственность и непреодолимое очарование, при этом не проявляющей видимой боли.
Диадема, украшающая голову Лукреции, также встречается и на друугих картинах художника.
Это изображение вызвало широкую научную дискуссию. Некоторые интерпретируют его как прославление силы и достоинства Лукреции; Другие же видят в этом более неоднозначное, чувственное прочтение повествования.
Бесспорно, независимо от интерпретации, эта «Лукреция» остается мощным и выразительным произведением, отражающим влияние маньеризма на художников.
Грация преобразует эти влияния посредством глубоко личного языка, чей формальный словарь и использование цвета наделяют героиню металлическим блеском, превращая ее в вневременной символ женского очарования.
Идее непреходящей красоты способствует и сам материал: живопись на камне, техника, которую Грация, вероятно, освоил во время своего пребывания в Риме в начале 1530-х годов, непосредственно общаясь с Себастьяно дель Пьомбо (ок. 1485–1547).
Искусно подготовленный камень представляет собой идеальную основу для изображения женской красоты: его гладкая и плотная поверхность позволяет создавать плавные и точные цветовые решения, наполняя фигуры металлическим сиянием, которое подчеркивает их чувственность и грацию.
Кроме того, материал имеет символическое значение: его твердость и негибкость вызывают ассоциации с добродетелью Лукреции.
Картина датируется примерно 1535 годом. Её размер 55 x 43 см.
Хранится она в галерее Боргезе.