Михаил Алексеевич работал в училище почти сорок лет, пройдя путь от рядового мастера до директора. Распался Советский Союз, закрылся завод, при котором и был построен наш посёлок, но эти бури не затронули училище. Повара и автослесари нужны во все времена и при любой власти. Но, конечно же, своим процветанием училище в немалой степени было обязано Михаилу Алексеевичу. После того, как закрылся градообразующий завод — основной потребитель выпускников училища — директору приходилось проявлять недюжинную изобретательность, чтобы училище оставалось на плаву. Он поддерживал многолетние отношения с министерством образования, отделом опеки, центром занятости, улаживал проблемы с полицией и прокуратурой. А проблем возникало много: учащиеся профессионального училища — далеко не ангелы.
А раз постоянно приходится общаться с важными людьми, Михаил Алексеевич большое значение придавал своему кабинету. Паркет, ковровая дорожка, ведущая к столу под портретом президента, застеклённые шкафы с наградами училища — всё как положено. Тут же стоял большой телевизор последней модели, который включали всего несколько раз в год. Был и музыкальный центр, главным предназначением которого было воспроизведение гимна во время торжественных мероприятий.
Так же внимательно он относился и к своему рабочему столу. Папки с документами, письменный прибор с остро заточенными карандашами, телефонный аппарат, который тоже постоянно менялся в соответствии с развитием технологий.
Но был в его кабинете один объект, который оставался неизменным с момента начала его работы директором: чёрный телефон с дисковым номеронабирателем. Обычно такие телефоны показывают в фильмах про войну и Сталина. Этот телефон стоял на отдельном столике и пережил уже много соседей — перекидной календарь сменил селектор, а ему на смену пришёл факс.
Сегодня Михаил Алексеевич снова озаботился обновлением оснащения своего кабинета. Он выглянул в приёмную. Секретарша Надежда Константиновна тревожно обернулась от экрана компьютера. Стиль руководства директора она хорошо изучила за многие годы — его главной чертой была непредсказуемость. Михаил Алексеевич мог неделями ходить, добродушно улыбаясь и не замечая постоянных чаепитий в бухгалтерии, а мог с утра пораньше устроить разнос по пустяковому поводу. Предсказать это было совершенно невозможно, поэтому при появлении директора все сотрудники училища внутренне подбирались и настораживались.
Но на этот раз директор был настроен безобидно.
— Надя, а Ромка сегодня приходил?