Через два дня мы сидели в моей квартире с самым серьезным видом, на который только были способны. Руслан притащил ноутбук, я вооружилась блокнотом с ручкой в виде единорога (подарок бабушки на прошлый Новый год), и мы приступили к разработке стратегии.
— Значит так, — Руслан постучал пальцем по клавиатуре. — Давай легенду. Где мы познакомились?
— В универе, — пожала я плечами. — Мы же там реально познакомились.
— Аня, мы познакомились в песочнице. В универе мы просто учились вместе.
— Бабушка не знает про песочницу. Я ей всегда говорила, что мы в институте встретились. Это романтичнее.
Руслан скептически приподнял бровь:
— Романтичнее? Две общажные крысы, которые доедали друг у друга доширак?
— Эй! — возмутилась я. — Во-первых, доширак — святое. Во-вторых, это сближает. А в-третьих, предлагаешь рассказать бабушке, как ты украл мой сандалик и забросил на дерево?
— Логично. — Он вздохнул и застучал по клавишам. — Ладно, универ так универ. Год знакомства?
— Две тысячи... блин… а какой это был? Мы же на первом курсе познакомились нормально, когда вместе в одной группе оказались.
— Значит, вместе учились, долго дружили, а потом поняли, что... — он запнулся, — что мы созданы друг для друга. Звучит как сопливая мелодрама, но бабушкам такое заходит.
— Согласна. — Я записала в блокноте: «Созданы друг для друга» и зачем-то обвела это в сердечко. Тут же зачеркнула сердечко, чтобы Руслан не увидел. Сама не знаю, зачем нарисовала.
— Дальше, — Руслан не заметил, он сверлил взглядом экран. — Когда мы поняли, что друг без друга не можем?
— В смысле?
— Ну, должна же быть романтическая история. Бабушка спросит. — Он откинулся на спинку стула и задумчиво почесал подбородок. — Мужики обычно любят рассказывать, как они поняли, что хотят жениться. Типа момент прозрения.
Я фыркнула.
— Ты сейчас серьезно? У тебя были моменты прозрения?
— Ну... — он замялся. — Один раз было. Я понял, что хочу серьезных отношений, когда девушка принесла мне в офис суп в термосе, потому что я заболел, а сам дурак на работу поперся.
— И что случилось с той девушкой?
— Она вышла замуж за моего коллегу. Через месяц после того супа. — Руслан вздохнул с комичной обреченностью. — Видимо, суп достался не тому.
Я рассмеялась, представив эту картину. Руслан смотрел на меня с легкой улыбкой, и вдруг в его взгляде мелькнуло что-то... другое. Теплое. Я отвела глаза и уткнулась в блокнот.
— Ладно, придумаем что-нибудь. Скажем, что на пятом курсе, когда я сломала ногу, а ты таскал мне лекции и кормил пирожками из столовой.
— Аня, я таскал тебе лекции ровно три дня, а потом ты начала шантажировать меня тем, что расскажешь Светке из параллельной группы про моего плюшевого мишку.
— Мишка был с тобой до восемнадцати лет, это важная деталь твоей биографии! — возмутилась я.
— И ты хочешь, чтобы бабушка об этом знала?
Я задумалась. Бабушка, конечно, любит меня больше жизни, но если она узнает, что мой «жених» до совершеннолетия спал с игрушкой... Хотя, стоп.
— А знаешь, это даже хорошо! — меня осенило. — Это сделает тебя в ее глазах уязвимым и милым. Бабушка обожает уязвимых и милых.
Руслан посмотрел на меня с непередаваемым выражением лица.
— Я не буду рассказывать твоей бабушке про мишку.
— Будешь. Если надо будет отвлечь ее от расспросов про внуков.
— Каких внуков?! — Руслан аж поперхнулся кофе.
— Спокойно! — Я подняла руки. — Это я так, теоретически. Бабушка может спросить про планы на будущее. Надо быть готовыми ко всему.
Он медленно поставил кружку на стол и уставился на меня с подозрением.
— Аня, у меня плохое предчувствие. Ты сейчас смотришь на меня как в тот раз, когда уговорила меня прыгнуть с тарзанки, хотя я боюсь высоты.
— Во-первых, ты не боялся, ты просто стеснялся, ты ж потом на парашюты пошел. А во-вторых, — я театрально вздохнула, — мы же должны быть убедительны. Максимально убедительны. Поэтому нам нужно отрепетировать.
— Что отрепетировать?
— Нас. — Я встала со стула и подошла к нему. — Как мы выглядим со стороны. Как мы обнимаемся, как смотрим друг на друга. Бабушка — та еще лиса, она полжизни в сельсовете проработала, людей насквозь видит. Если мы будем вести себя как обычно — подкалывать друг друга и спорить, кто сегодня платит за кофе, — она раскусит нас за пять минут.
Руслан медленно поднялся. Мы стояли друг напротив друга в метре. Нормальная дистанция для нас. Мы тысячи раз так стояли.
Но сейчас почему-то стало тесно.
— И что ты предлагаешь? — голос у него сел. Он прокашлялся. — Смотреть друг на друга голодными глазами?
— Ну, не голодными, — я замялась. — Ласковыми. Нежными. Типа мы только что поругались и помирились. Или типа... ну не знаю... как будто я твоя.
Последние слова вырвались сами. Я даже не поняла, что сказала, пока не увидела, как дернулся кадык у Руслана.
Повисла тишина. Слышно было, как за окном сигналит машина, как на кухне капает кран, как стучит мое сердце где-то в районе горла.
— Ладно, — вдруг выдохнул Руслан. — Давай пробовать. Подходи.
— Что?
— Подходи, говорю. Обнимемся для начала. — Он развел руки в стороны, но как-то неуверенно. — Технически.
Я сделала шаг вперед. Потом еще один. Он осторожно положил руки мне на талию, я уперлась ладонями ему в грудь. Сквозь тонкую ткань футболки чувствовалось, как бьется его сердце. Или это мое бьется так, что отдает в его грудную клетку?
— Неплохо, — сказал он хрипло. — Расслабь плечи. Ты как доска.
— Сам ты доска, — огрызнулась я, но попыталась расслабиться. Прислонилась щекой к его ключице. От него пахло кофе и тем самым древесным одеколоном, который я всегда дарю ему на Новый год. И почему я раньше не замечала, как этот запах... окутывает?
— Так лучше, — его голос раздался прямо над ухом. Губы почти касались моей макушки. — Аня, у тебя волосы пахнут клубникой.
— Шампунь, — пискнула я.
— А, понятно.
Мы стояли и молчали. Секунду. Две. Три. Я поняла, что считаю. И что мне совершенно не хочется отстраняться. Более того, мне хочется прижаться крепче и стоять так вечно.
Это был какой-то сбой в матрице. Руслан — это Руслан. Мы двадцать лет знаем друг друга. Он видел меня с температурой под сорок, без макияжа, в растянутом спортивном костюме и с огурцами на лице. Он не может вызывать во мне эти... эти...
— Так, — я резко отпрянула. — Хватит. Достаточно. Технически отработано.
Руслан моргнул, будто выныривая из воды. Руки его все еще были подняты, как будто он не понимал, куда их деть.
— Технически, — повторил он эхом. — Да. Хорошо. Дальше что?
Я метнулась к блокноту, чтобы скрыть предательский румянец
Я приехала получать наследство прабабушки, а получила должность стража границ с навью, говорящего кота и проклятого богатыря