Ольга Кипренская. Книги

Когда я приехала в деревню получать наследство, то думала, что проведу прекрасное лето в тихом доме у реки. Размечталась! Теперь я разгребаю бабушкины магические обязательства, пытаюсь договориться с вредным котом и не прибить не менее вредного богатыря. И навести порядок среди подшефной нечисти. И боюсь, это еще не самые большие мои проблемы. Далеко не самые. — Савельишны домик? И-и-и-и, милая, то тебе далеко-о ещё. Вон, идёшь дальше за околицу, и на другой стороне реки, значит, у самой опушки и будет домик, — бабулька-проводница подняла указующий перст и ткнула в нужную сторону...

Я ворвалась в его кабинет, как ураган, полностью наплевав на приличия. Я не знала, что сделаю, но я обязательно это сделаю. Воображение щедро рисовало разбитый о ректорскую голову тяжелый хрустальный графин. Дверь с грохотом распахнулась и ударилась о стену, заставив с полок содрогнуться несколько хрустальных сфер. Мне показалось,что даже воздух наэлектризованно заискрил от напряжения. Каэл сидел за своим массивным дубовым столом и даже не поднял головы при моем появлении. Он даже не вздрогнул, не...

Тепличный воздух был густым, сладковатым и тяжелым от аромата влажной земли, экзотических удобрений и магической пыльцы, витающей в воздухе видимым сияющим облаком. Солнечный свет, преломляясь через тысячи стеклянных ячеек купола, рисовал на стенах и каменных плитах пола причудливые, постоянно меняющиеся узоры. Я стояла у длинного стола между Лорой и Генри и от нечего делать ковыряла землю в своем горшочке. Рядом на блюдцах лежали семена, похожие на черные перчинки. Муж уехал и ничего мне не сказал!...

Библиотека Старой Башни была не просто хранилищем книг – она была живой, дышащей сущностью, хранительницей знаний и самой сутью Академии. Не мозгом, а именно душой. Сердцем. И историей. Настоящей, непридуманной. Один призрачный Библиотекарь чего стоит! Я полюбила здесь бывать, тут даже стены успокаивали, помогали сосредоточиться и ненадолго выкинуть из головы всяких ректоров. Уже больше недели браслет не подавал признаков жизни, а раз так, то и к Каэлу я не ходила. И от этого было… грустно? Хотя,наверняка, и к лучшему...

Кабинет ректора встретил меня, как всегда, своим особым миром — тишины, старинных фолиантов и густого, почти осязаемого аромата старого дерева, пергамента и чего-то неуловимого, что было сущностью самого Каэла — холодного, чистого, горный воздух на заре. Я вошла, внутренне сжавшись в ожидании бури, ледяного гнева и всего того неприятного, на что способен ректор. Каэл остаётся Каэлом. Но бури не последовало. Он стоял у огромного окна, распахнутого настежь, впуская внутрь прохладу ночи и далёкий шум Файрвуда...

— Так, — Генри наклонился вперёд и всей ладонью обхватил большую глиняную чашку с горячим шоколадом. — Какие планы на завтрашний вечер? Только не говори, что снова учёба! Лора как-то обмолвилась, что ты даже спишь с учебниками! Ну, не прямо с учебниками, да и было всего пару раз, когда засиделась за сложной формулой. Я провела пальцем по гладкому ободку своей чашки, заставляя звёздную пенку из взбитых сливок медленно кружиться. В кофейне пахло корицей, свежей выпечкой и мокрым камнем после недавней грозы...

День начался с того, что мы проспали. Я посчитала это добрым знаком — у Лоры не осталось времени даже уложить нормальную причёску, не то что устраивать мне допросы. А после занятий, чтобы поменьше пересекаться с подругой, я направилась в общую гостиную Академии. После вчерашнего вечера мне отчаянно хотелось стать невидимкой — раствориться среди стопок книг и забыть о Каэле, о его навязчивой магии и не менее навязчивых прикосновениях. Просто выкинуть из головы,как дурной сон. Воздух в гостиной был...

Я ввалилась в комнату, едва держась на ногах. Дверь захлопнулась за мной с глухим стуком, не успела я сделать и пары шагов, как услышала: — Ну и в каком ты состоянии… Боги, на тебе лица нет. Лора сидела на своей кровати, скрестив ноги, и смотрела на меня взглядом, полным тревоги и нетерпения. В руках она нервно перебирала уголок одеяла. Интересно, сколько она ждала меня, строя самые страшные и невероятные предположения? Я молча прошла к своему шкафу, делая вид, что разыскиваю там что-то очень важное, лишь бы не смотреть ей в глаза...

Тяжёлые дубовые двери кабинета ректора закрылись за мной с глухим стуком, будто вход в склеп. Воздух здесь был густым, насыщенным ароматом старого пергамента, вощёного дерева и чего-то ещё — тёплого, пряного, словно корица и дым от потухшего камина. И ещё металл, тот специфический острый оттенок металла, который ни с чем не спутаешь. Этот запах был им, Каэлом, и он въелся в стены, в ковры, в дерево его рабочего стола. Странно, что я раньше не замечала этот запах. Мне нравится, но… Я мысленно себя одернула...

И я не ошиблась. На защите муженек показал себя во всей красе. Аудитория замерла, когда Каэл поднял руку. Даже воздух застыл, наполненный напряженным ожиданием и тем особым холодком, который всегда возникал вокруг него. Пылинки, кружащие в луче света из высокого окна, застыли на месте. Казалось, замерли даже звуки с улицы. Одна я не прониклась ректорским величием. И круче видали. Та же матушка Лозз, как по мне, намного талантливее в зельях! И то не строит из себя непонятно что. — Сегодня мы разберем контрзаклинания, — его голос был ровным, металлическим...

Следующий день не задался с утра. Муж (господи, даже мысленно называть Каэла мужем было неприятно!), видимо, решил, что я слишком редко его вижу и уже стала отвыкать, и внёс коррективы в расписание. Коварный, расчетливый тиран. Теперь мне предстояло любоваться его надменной улыбкой две пары подряд: зельеварение и защиту. И зельеварение снова практика! Как хорошо, что декан уделяет время в основном теории! С Каэлом же всё будет иначе. Он обожает наглядные уроки, особенно когда кто-то терпит в них неудачу...