Я надела кольцо на безымянный палец. Оно село идеально, будто специально для меня делали.
— Смотри-ка, — восхитилась бабушка. — Как влитое. Русланчик, глянь, как красиво!
Руслан поднял глаза. И замер.
Я знаю, что он увидел. Не кольцо. А меня с этим кольцом. Невесту. Будущую жену. Ту, с которой он понарошку, но кольцо — настоящее.
— Красиво, — сказал он хрипло. — Очень.
— Ну вот! — бабушка всплеснула руками. — А теперь слушай меня, Аня. Это кольцо ты должна носить, когда пойдёшь заявление подавать. И на свадьбе. Это традиция. Поняла? У нас в роду все невесты с этим кольцом под венец шли. И ты пойдёшь.
Я сняла кольцо и аккуратно положила обратно в коробочку. Руки слегка дрожали.
— Спасибо, бабуль.
— Не за что, внученька. — Она поцеловала меня в макушку. — Ладно, я пошла. А вы тут... развлекайтесь. — Она залихватцки подмигнула и выпорхнула за дверь.
Мы остались одни. Снова. И снова эта дурацкая тишина.
— Можно посмотреть? — Руслан кивнул на коробочку.
Я протянула. Он взял кольцо в руки, повертел, рассматривая, потом поднял на меня глаза.
— Ань, я понимаю, что это не по-настоящему, но... — Он запнулся. — Можно я тебе его надену? Просто так?
— Зачем?
— Не знаю. Хочу увидеть, как это выглядит. Когда по-настоящему.
Я молча протянула руку. Он взял её — осторожно, будто боялся разбить, — и надел кольцо мне на палец. Медленно, почти торжественно. И замер, глядя на мою руку в своей.
— Красиво, — повторил он. — Ань, а давай сходим в ЗАГС?
— Зачем?
— Заявление отнесем по-настоящему. Дату выберем. Вдруг бабушка спросит, какое там окно, когда расписываться будем? Надо же знать. А потом заберем.
Логика была железная. Бабушка действительно могла спросить и не только спросить. Но где-то глубоко внутри я понимала — дело не в бабушке. Дело в нас. В том, что мы оба хотим продлить эту игру. Или уже не игру?
— Пошли, — согласилась я.
Мы оделись и вышли. Он держал меня за руку, и это казалось таким естественным, что я поймала себя на мысли: а как мы раньше жили без этого?
ЗАГС находился в старом особняке в центре. Белые колонны, высокая лестница, очереди из счастливых пар. Мы поднялись на второй этаж, выстояли положенное и дрожащим руками (по крайней мере у меня руки точно дрожали!) написали заявление.
— Наше число — пятнадцатое августа, — сказал Руслан, вглядываясь в листок. — Через два месяца.
— Ага.
— Ань, — он повернулся ко мне. — А если мы не заберём заявление?
Я замерла.
— В смысле?
— В смысле... — Он вздохнул. — Я понимаю, что это звучит безумно. Но мы уже столько лет вместе. По-настоящему. Просто не знали об этом. А теперь... Тебе не кажется, что это шанс?
— Руслан, ты чего? — Я отступила на шаг. — Мы же договаривались. Две недели, и разбегаемся. Дружба нерушима. Помнишь?
— Помню. — Он шагнул ко мне. — Но после вчерашнего... Ты правда думаешь, что мы сможем сделать вид, что ничего не было?
— А что было? — выдохнула я. — Поцелуй? Один раз? Это не повод рушить двадцать лет дружбы!
— А если я не хочу дружбу? — Он сказал это тихо. — Если я хочу тебя? По-настоящему? Каждый день? Навсегда?
Я смотрела на него и не узнавала. Где тот Руслан, с которым я спорила о «Звёздных войнах» и ела пельмени из одной тарелки? Где тот парень, который согласился на эту авантюру, потому что «без меня скучно»?
— Ты не это говоришь, — прошептала я. — Ты просто... Это всё бабушка, обстановка, кольцо это... Ты не всерьёз.
— Аня, я никогда не был так серьёзён.
— Нет! — Я вырвала руку, почему-то мне стало страшно. — Не надо. Мы не будем это обсуждать. У нас договор. Через две недели бабушка уезжает, и мы забываем. Всё. Точка.
— А если я не смогу забыть?
— Сможешь. Ты сильный.
Я развернулась и почти побежала вниз по лестнице. Сердце колотилось где-то в горле, в глазах щипало. Я не плачу. Это глупо. Это просто гормоны.
— Аня, стой! — Он догнал меня уже на улице, схватил за локоть. — Прости. Я не должен был... Просто вырвалось.
— Вырвалось? — Я обернулась. — Руслан, у нас двадцать лет дружбы! Двадцать! И ты хочешь всё разрушить из-за какой-то дурацкой недели?
— Я не разрушить хочу. Я хочу построить. Новое.
— А я не хочу! — выкрикнула я. — Мне и так хорошо! Мне не нужны эти... эти сложности. Я не хочу тебя потерять.
— А если не потеряешь? Если всё получится?
— А если нет? — Я смотрела ему в глаза и видела там боль. Свою боль. Потому что я врала. Я хотела. Хотела попробовать. Но страх был сильнее. Никогда в этой жизни у меня не получалось построить отношения. Я слишком быстро разочаровывалась в парнях, слишком быстро вычеркивала их из своей жизни… и… а вдруг сейчас будет так же? Потерять Руслана? Ни за что! — Если мы попробуем и не получится, я потеряю всё. Ты понимаешь? Всё! Ты — единственный человек, который всегда был рядом. Я не могу тобой рисковать!
— Ань...
— Нет. — Я покачала головой. — Давай просто доиграем эту историю. А потом будет как всегда. Как договаривались. Пожалуйста.
Он долго смотрел на меня. Потом кивнул.
— Как скажешь.
Мы пошли обратно молча. Он не взял меня за руку. Я не искала его ладонь. Между нами снова выросла стена, которую мы сами же и построили. И я не знала, как её разрушить.
Дома ждала бабушка.
— О, пришли! — всплеснула она руками. — А я уж думала, вы там потерялись. Ну, как сходили?
— Нормально, — буркнула я и ушла в комнату.
Руслан остался на кухне. Я слышала, как бабушка что-то спрашивает, как он односложно отвечает. Потом шаги. Он ушёл. Просто ушёл, даже не попрощавшись.
Я сидела на кровати и смотрела в стену. В руке было зажато бабушкино кольцо.
— Дура, — сказала я себе. — Какая же ты дура.
Но что делать с этой глупостью, я не знала.
Вечером бабушка зашла ко мне в комнату. Села рядом на кровать, погладила по голове.
— Поссорились?
— Нет.
— А чего Руслан ушёл такой? Лицо как у побитой собаки.
— Не знаю.
— Анечка, — бабушка вздохнула. — Я старая, может, глупая, но одно знаю точно: любовь просто так не приходит. А если пришла — её держать надо. А вы с Русланом... я ж вижу, как вы друг на друга смотрите. Что случилось-то?
— Ничего, бабуль. Всё хорошо.
— Ну-ну. — Она покачала головой. — Ладно, пойду спать. А ты подумай. Не ломай счастье своими руками.
Она вышла. Я осталась одна. В голове крутился один вопрос: кто из нас глупее — я, которая боится, или он, который решился?
Ответа не было.
Зато было сообщение на телефоне. Руслан.
« Прости за сегодня. Я погорячился. Завтра приду, как ни в чём не бывало. Для бабушки. Договорились?»
Я смотрела на экран и понимала — это не то, что я хочу услышать. Я хочу, чтобы он пришёл и сказал: «Я не передумал. Давай рискнём». Но он не скажет. Потому что я сама его оттолкнула.
Я: « Договорились.»
И выключила телефон, чтобы не ждать ответа, который не придёт.
Я приехала получать наследство прабабушки, а получила должность стража границ с навью, говорящего кота и проклятого богатыря