За столом, накрытым клетчатой скатертью, сидели два дородных рослых старика. Старички были седыми и благообразными, выглядели практически одинаково, отличие было лишь в цвете их глаз — у одного старика глазная радужка была окрашена в морозно-голубой колер, другой был зеленоглазым. Оба были увлечены игрой в шахматы, используя клетчатую скатерть вместо шахматной доски.
— Заказов много? Что в этом году люди просят? — поглаживая белоснежную бороду, поинтересовался зеленоглазый.
Его визави пододвинул ближе небольшую тарелку с яблоком. Когда голубоглазый старичок притронулся пальцем к яблочку, оно вдруг ожило. Яблоко стало медленно вращаться по тарелочке — старики с интересом принялись наблюдать за его вращениями.
Первым потерял интерес к яблоку зеленоглазый.
— Статистика почти такая же, как в прошлом году. Опять двадцать миллионов жителей планеты просят у Санта-Клауса о выигрыше джек-пота в рождественскую лотерею, — разочарованно протянул зеленоглазый. Из-под его седых бровей вспыхнули и мгновенно погасли изумрудные огоньки.
— Угу, все то же — взрослые люди просят гаджеты, автомобили, бриллианты, а их дети — игрушки и питомцев, — согласился с ним старик с искристыми ледяными глазами.
— Ничего в мире не меняется... — старики одновременно вздохнули.
— Послушай, Клаус, а почему Небесный Распределитель так распорядился, как думаешь? — вдруг спросил зеленоглазый
— Ты это сейчас о чем, брат? — откликнулся голубоглазый старичок.
— Ну почему так несправедливо, ты даришь подарки, а я должен наказывать? — задумчиво пробасил брат Клауса, и в его взгляде заплясали зеленоватые искорки.
— Ты же знаешь, Антино, что Небесным Распределителем берутся за основу наши врожденные качества. Ты в детстве всегда хотел наказать обидчика. А я наоборот — дарил обидевшему меня малышу подарки, чтобы тот стал добрее, — развел руками Клаус.
Брат обиженно засопел:
— И поэтому именно мне досталась самая грязная работа, да?
Отворачиваясь к тарелочке с яблоком, Клаус махнул рукой:
— Может, и грязная, зато честная, кто-то же должен и этим заниматься. Ух ты, а у тебя в этом году интересные заказы, — Клаус жестом пригласил брата присоединиться к обзору волшебной тарелочки.