Танк Saint-Chamond был разработан как альтернатива для танка Schneider и задумывался как основной танк французской армии. Проектирование и выпуск осуществляла компания FAMH, которая была расположена в городе Сен-Шамон (собственно, давший название танку). Завод произвел 400 танков этой модели, но планам разработчиков не суждено было сбыться — вместо того, чтобы стать единственным танком на вооружении французской армии, он выступал лишь как штурмовой танк артиллерийской поддержки, дополнительной боевой единицей. Давайте вместе рассмотрим, что это была за боевая машина и как она стала второй?
История создания
В 1915 году маневренный этап Первой Мировой войны завершился и военные с двух сторон всё сильнее увязали в позиционных боях на всех фронтах, строя линии глубокоэшелонированной обороны. Многочисленные ряды «колючки» и замаскированные пулемётные гнезда останавливали продвижение пехоты. Классическая артодготовка, обычно проходившая перед атакой, уже не могла дать нужного результата — противник окапывался, как мог, да и на преграды в виде колючей проволоки, артиллерия не могла особо влиять. Возникла острая необходимость в принципиально новой боевой технике, защищённой от большинства угроз на поле боя, и при этом способная поражать и разрушать все укрепления врага. Военное руководство Франции начало поиск инструмента прорыва укрепленных позиций противника — инженеры предложили использовать тракторы на гусеничном ходу, оснастив их стальной броней для защиты и оружием, наносящим добро и творящим пользу. Так родился первый серийный французский танк (который в то время чаще называли бронированный штурмовой трактор) CA-1 Schneider. Однако проект был не один — вместе с ним, на конкурентной основе разрабатывался ещё один танк — Saint-Chamond, конструкторы которого хотели сделать танк лучше, чем на заводе Шнайдера.
Разработкой своей машины занялось руководство металлургической компании FAMH из города Сен-Шамон, решив «смочить клювик» в выгодных военных контрактах. Инициатива этого возникла у технического директора завода, полковника Эмиля Римальо, который обладал обширными связями в военном министерстве Франции. Поддержал амбиции Римальо и замминистра артиллерии Альбер Тома — он предложил перейти от слов к делу, разработав документацию для боевой машины. Разработка независимого проекта танка официально стартовала в феврале 1916 года. В процессе ОКР, полковник Эмиль Римальо руководствовался инженерным опытом работы с артиллерийским орудием — Римальо ранее принимал участие в создании 75-мм пушки образца 1897 года, которую решили использовать в качестве орудия главного калибра. В танк от компании Шнайдер пушка не влезла из-за габаритов казенной части, и поэтому Римальо решил переработать боевое отделение машины именно под эту мощную артиллерийскую систему. Для реализации поставленной задачи потребовался очень вместительный броневой корпус — конструкторы завода взяли за основу базу американского коммерческого трактора Holt, но установка крупного орудия и размещение боекомплекта в носовой части корпуса привела к сильному смещению центра тяжести. Вдобавок, штатное шасси трактора не закрывало всю длину бронекорпуса и в конструкции неизбежно возникли выступающие передний и задний свесы.
Из-за внушительной расчётной массы танка инженеры завода FAMH отказались от использования стандартной механической коробки передач, заменив её инновационной электротрансмиссией системы Crochat-Colardeau. Основной бензиновый двигатель вращал генератор постоянного тока, а выработанная энергия питала два тяговых электромотора для привода гусеничных лент — это решение упростило процесс управления машиной для механика-водителя, однако довело массу танка до 23 тонн и сделало его весьма дорогим в сравнении с машиной Шнайдера. Тем не менее, военное ведомство заказало 400 танков Сен-Шамон 8 апреля 1916 года, причём госконтракт был подписан задолго до проведения полигонных испытаний рабочего прототипа — скорее всего, речь идёт о так называемых «откатах», которыми могли заманить сотрудников министерства, либо иной форме заинтересованности. Так или иначе, первые ходовые испытания танка начались в середине 1916 года на военном полигоне в городе Винсен, где танк постоянно утыкался длинным носовым свесом в грунт при попытке преодолеть окопы и траншеи. Завод при этом наотрез отказался вносить изменения в базовую конструкцию шасси из-за уже подписанного контракта и запущенного сборочного конвейера, запустив в серию откровенно сырой танк — производство машин Saint-Chamond стартовало весной 1917 года без исправления всех выявленных конструктивных недостатков.
Описание конструкции
Танк Saint-Chamond отличался компоновкой, которую позже присвоят самоходным артиллерийским установкам — боевое отделение располагалось в передней части, по центру и в корме располагалось моторно-трансмиссионное отделение. Длина корпуса машины с орудием достигала 9 метров, ширина достигала 2,7 метров, высота равнялась 2,4 метрам. Боевая масса машины находилась на уровне 23 тонн. Конструкция имела ярко выраженный передний свес корпуса, заметно выходящий за пределы гусеничного обвода.
Бронированный корпус и башня
Корпус штурмового танка Saint-Chamond представлял массивную коробчатую конструкцию, собранную на базе металлического каркаса — к нему, при помощи заклёпок и болтов крепились бронеплиты разной толщины. Форма корпуса определялась требованием размещения довольно крупногабаритного 75-мм артиллерийского орудия в носовой части машины, из-за которого инженерам и пришлось создать заметно вытянутый вперед «нос» машины, фактически вывесив его далеко от гусениц. Носовая часть выступала за пределы передних направляющих колес на два метра, что конструкторы попытались было нивелировать кормой, сделав её такой же длинной. Защитные характеристики брони изначально рассчитывались на удерживание 7,92-мм пули на дистанциях от 100 метров и выше — лобовая часть корпуса собиралась из листов броневой стали толщиной в 11 миллиметров, но с появлением новых бронебойных патронов Маузер с индексом «К», лобовую броню усилили экранами, доведя защиту до 17 миллиметров. Бортовые листы, в свою очередь, изначально (почему-то) изготавливались из брони толщиной 17 миллиметров — скорее всего, конструкторы думали, что установленные под углами рационального наклона бронелисты носа будут иметь такой же уровень защиты, как и вертикально установленные борта. Броня крыши и днища была представлена листами толщиной 5,5 миллиметра.
Установка фронтальных бронелистов под рациональными углами наклона, придала корпусу несколько пирамидальную форму, предназначенную для прорыва сквозь линии препятствий (колючая проволока, деревянные противотанковые «ежи» и прочие заграждения), а также должна была помогать танкам преодолевать значительные препятствия. В отличии от «напарника», танк Сен-Шамон не имел рельсы, установленной в носовой части — она мешала бы нормальному функционированию орудия, а конкретно наводке. Крыша корпуса имела двускатную форму, лишь над носовой частью, для мехвода и командира устанавливались обзорные башенки, соответственно, там крышу пришлось делать плоской. Для посадки и высадки военнослужащих в бортах корпуса оборудовались прямоугольные двери.
Внутренний объем разделялся на функциональные зоны, без установки перегородок или ограничителей перемещения членов экипажа. В передней половине корпуса находилось боевое отделение — в нём по продольной оси монтировалось орудие. Слева от пушки установлено рабочее место механика-водителя с рулевым колесом, органами управления тяговыми электромоторами, справа от неё размещалось рабочее место командира танка. Сразу позади них находились позиции артиллерийского расчёта и отделение пулемётчиков, для которых в бортовой броне и корме вырезались амбразуры для монтажа четырёх шаровых пулеметных установок, обеспечивающих круговой сектор обстрела. В центральной части корпуса инженеры установили бензиновый двигатель и соединённый с ним электрический генератор. Ближе к корме располагались два тяговых электромотора, которые и вращали ведущие колёса, обеспечивая танку возможность передвигаться.
Вооружение
Орудием главного калибра для штурмового танка Saint-Chamond выступала артиллерийская система калибра 75 миллиметров, разработанная, как я уже говорил выше, одним из авторов конструкции. Орудие разместили строго по продольной оси в носовой части бронированного корпуса, что учитывало возможности откатной системы (не позволяя разворачивать танк по оси на глине, что было характерно для машин Шнайдера из-за смещения на борт). Выбор калибра был продиктован прямым назначением машины, задача которой заключалась в разрушении укрепленных огневых точек противника. Орудий на машину, собственно говоря, устанавливались два — на начальном этапе производства, на танк ставили специально спроектированное орудие Saint-Chamond L12 TR. Эта артсистема имела короткий нарезной ствол и специфическую конструкцию механизма отката — специалисты компании FAMH разработали эту модификацию для экономии внутреннего пространства боевого отделения.
Орудие разрабатывалось на основе экспортного заказа для армии Мексики — В конце XIX века генерал Мануэль Мондрагон составил техническое задание на создание пушки калибра 75 мм, выпуск которых был осуществлён компанией FAMH из города Сен-Шамон. В 1915 году, проектируя танк Сен-Шамон, инженеры переоборудовали орудие под французский унитарный выстрел размерностью 75х350 мм, присвоив ей обозначение Canon de 75 миллиметров TR Modèle 1915 («скорострельное орудие калибра 75 мм образца 1915 года»). Конструкция этого орудия включала в себя стволё, казённую часть вместе с затвором и противооткатные устройства. Длина ствола равнялась 28,5 калибрам, ствол имел пологую внутреннюю нарезку (24 нареза под углом в 7°). Для установки на танк, завод установил на неё новый поршневой затвор системы Дармансье-Дальзона с прерывистой резьбой, который позволял открыть казённую часть ствола одним движением, одновременно извлекая стреляную гильзу. Узел позволял расчету выполнять цикл перезарядки за четыре секунды — для орудий того времени это был отличный показатель. Противооткатное устройство включало гидравлический тормоз отката и пневматический накатник — во время выстрела ствол откатывался по направляющим, сжимая жидкость и воздух в рабочих цилиндрах. После поглощения энергии отката пневматическое давление возвращало ствол в исходную позицию. Наличие противооткатного механизма исключало потребность в наведении орудия на цель после каждого выстрела. Диапазон углов вертикальной наводки умещался в пределах от —4 до +10 градусов, а горизонтальная наводка орудия была в диапазоне восьми градусов.
Боекомплект к орудию включал два типа артиллерийских снарядов — осколочно-фугасный массой 5,32 килограмма применялся для разрушения инженерных укреплений и шрапнельный снаряд массой 7,24 килограмма, содержащий свинцовые поражающие элементы для ведения огня по пехоте. Начальная скорость полета осколочно-фугасного снаряда составляла 550 м/с, а максимальная дальность полёта снаряда достигала 6.5 километров. Подготовленный расчет из 2 военнослужащих обеспечивал темп стрельбы 15 выстрелов в минуту. При эксплуатации «в полях» проявились особенности конструкции — механизм отката терял герметичность при ведении непрерывного артиллерийского огня, отрицательно влияя на надёжность орудия. В силу этого, военное командование приняло решение изъять данные орудия из состава батарей и отправить на склады, одновременно с этим FAMH вела доработку танка. Завод укомплектовал пушками L12 TR 165 экземпляров танка Saint-Chamond. Начиная с машины под порядковым номером 166, под действием требований по унификации на заводе начали устанавливать стандартную полевую пушку образца 1897 года — переход на армейское орудие позволял снизить расходы на снабжение запасными частями, вместе с этим позволял использовать стандартные артиллерийские боеприпасы калибра 75 мм. Боекомплект обоих орудий состоял из 106 унитарных выстрелов, размещённых в деревянных укладках внутри боевого отделения. Обслуживание пушки требовало синхронных усилий двух членов экипажа — наводчика и заряжающего.
Вспомогательное вооружение машины включало в себя четыре станковых пулемётов системы Hotchkiss образца 1914 года калибра 8 миллиметров, предназначенных для подавления вражеской пехоты и защиты техники в ближнем бою. Пулемёты устанавливались в шаровых установках по периметру корпуса, обеспечивающих подвижность ствола и защиту стрелка — один пулемёт находился в лобовом бронелисте справа от орудия, в отдельной установке, управляемый командиром, ещё один пулемёт устанавливался в кормовой части машины для защиты от атак сзади. Оставшиеся пулемёты располагались в бортовых листах корпуса по одному на борт. Боекомплект к пулемётам состоял из 7488 патронов, снаряжённых в жёсткие металлические кассеты по 24 патрона в каждой, уложенных в стеллажи на стенках боевого отделения. Для ведения огня из пулемётов в состав экипажа входили четыре стрелка. Каждый пулемётчик отвечал за закреплённый сектор обстрела, ведя наблюдение за полем боя через прицел вверенного оружия и узкие смотровые щели.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
Силовой агрегат штурмового танка Saint-Chamond располагался в центральной части бронированного корпуса. Инженеры использовали в конструкции бензиновую рядную «четвёрку» внутреннего сгорания производства французской компании Panhard-Levassor. Мощность двигателя составляла 90 лошадиных сил при частоте вращения коленчатого вала 1450 оборотов в минуту, чего было явно недостаточно для передвижения 22-тонной машины. Двигатель устанавливался продольно по оси машины, оставляя по бортам место для прохода экипажа к обслуживанию двигателя и кормовому пулемётчику на своё место — это физически разделяло внутреннее пространство танка на две зоны. В передней зоне находились командир, водитель и артиллерийский расчет. В задней зоне работали пулеметчики. Двигатель Panhard-Levassor имел бесклапанную конструкцию, известную как система Найта — в конструкции цилиндров отсутствовали традиционные тарельчатые клапаны на пружинах, а вместо них процесс газораспределения осуществлялся при помощи двух концентрических скользящих гильз внутри каждого цилиндра. Гильзы двигались вертикально, открывая и перекрывая впускные и выпускные окна в стенках цилиндров — такая схема обеспечивала бесперебойную работу мотора на установленных оборотах. При этом бесклапанный механизм расходовал масло на постоянную смазку трущихся гильз, из-за чего танк сильно дымил даже при полностью исправном двигателе.
Запуск двигателя можно было произвести двумя способами — в обычном режиме механик-водитель использовал электрический стартер, при его выходе из строя, экипаж мог использовать пусковую рукоятку (кривой ключ) для запуска двигателя вручную. Система охлаждения мотора была жидкостной, с установкой радиаторов и вентиляторов принудительного обдува. Топливная система вмещала в себя до 250 литров бензина, чего хватало на покрытие дистанции в 60 километров по ровной поверхности без дозаправки. Топливная система имела насосы для принудительной подачи топлива к двигателю, соответственно, углы наклона танка ограничивались лишь возможностями ходовой части. Размещение двигателя в общем обитаемом отсеке без установки металлических перегородок определяло условия работы личного состава. Работающий двигатель постоянно выделял тепло, температура воздуха в обитаемом отделении запросто поднималась до 50° С, а летом и того больше. Установленная на танке система вентиляции танка не отводила лишнее тепло и продукты горения пороха в полном объёме. Всё это не добавляло комфорта экипажу, а шум от работающего двигателя и электрогенератора полностью исключал возможность голосовой связи между военнослужащими внутри машины.
Трансмиссия танка представляла гибридную систему Crochat-Colardeau, в составе которой не было классических механических узлов передачи крутящего момента — основными элементами системы выступали генератор постоянного тока и два тяговых электромотора. Непосредственно с двигателем был соединён генератор постоянного тока, расположенный в кормовой части корпуса — именно от него шло питание на два электромотора, заставлявших крутиться ведущие колёса машины через систему понижающих редукторов. Принцип работы данной трансмиссии основан на последовательном преобразовании механической энергии в электрическую и обратно в механическую — двигатель внутреннего сгорания функционировал на стабильной частоте вращения 1450 оборотов в минуту и приводил во вращение ротор генератора. Генератор вырабатывал электрический ток, а полученная электроэнергия передавалась по изолированным силовым кабелям к тяговым электромоторам в кормовом отсеке корпуса. На рабочем месте механика-водителя в носовой части танка располагался контроллер управления, представлявший собой блок реостатов и переключателей электрических цепей. Механик-водитель изменял параметры напряжения и силы тока, поступающего на каждый тяговый двигатель по отдельности. Для начала движения вперед водитель подавал напряжение на оба мотора, а управление скоростью танка осуществлялось поворотом рукояток контроллера без необходимости физического разрыва потока мощности и переключения шестерен. Система изменения направления движения была построена на раздельном питании тяговых электромоторов — чтобы повернуть, мехвод снижал подачу электрического тока на электромотор того борта, в сторону которого требовалось совершить маневр, вследствие чего скорость перематывания гусеничного движителя падала и машина начинала поворот. Использование электротяги обеспечивало плавный старт и бесступенчатое изменение скорости в диапазоне от 0 до 12 километров в час (в максимальном режиме, надолго его не хватало из-за особенностей конструкции системы охлаждения). Отсутствие механического управления коробкой передач и педали главного фрикциона уменьшало физической нагрузки на механика-водителя во время совершения марша.
Ходовая часть танка Saint-Chamond базировалась на агрегатах коммерческого трактора американской фирмы Holt. Базовую конструкцию гусениц переделке не подвергали — инженеры вынужденно пошли на этот шаг для ускорения запуска конвейерного производства, о чём впоследствии и пожалеют. Подвеска бронированной машины представляла собой блокированную пружинную систему. На каждый борт устанавливалось по три балансирные тележки, внутри которых располагалось по винтовой цилиндрической пружине амортизатора. Направляющие колёса гусеничного движителя вместе с винтовым механизмом натяжения гусениц, располагались в передней части корпуса. Ведущие зубчатые колёса, соединённые напрямую с валами электротрансмисии находились в корме машины. В верхней части гусеницы опиралась на поддерживающие ролики, также установленных на корпусе, никак не соединённых с конструкцией ходовой части. Опорная поверхность гусениц была длиной в 2,7 метра, тогда как длина бронированного корпуса достигала 8,9 метра. Габариты корпуса, далеко выходившего за пределы шасси, формировали передний и задний свесы конструкции. Наличие габаритных свесов приводило к утыканию днища в грунт при переезде через траншеи, а также было причиной худшей проходимости на бездорожье. На танках первой производственной серии, в составе гусениц использовались траки шириной 324 миллиметра, а удельное давление машины массой в 22 тонны на грунт составляло достойные 0,8 килограмма на квадратный сантиметр. Однако на влажной почве танк терял подвижность, равно как и на вязкой грязи. В процессе серийного выпуска ширина траков выросла до 500 миллиметров, что положительно повлияло на распределение массы по опорной поверхности. Внешняя сторона новых траков имела выштампованные грунтозацепы для сцепления с поверхностью. Паспортные технические характеристики ходовой части позволяли танку преодолевать рвы шириной до 1,8 метра и вертикальные препятствия высотой до 40 сантиметров, однако на практике всё было не так радужно и серьёзно зависело не только от состояния опорной поверхности, но и от осадков, температуры воздуха и навыков механика-водителя.
Приборы наблюдения и связи
Наблюдение экипажа за полем боя осуществлялось через смотровые щели в стальных бронелистах, как водится, не прикрытых никакими стёклами или триплекс-блоками. Для мехвода и командира танка на крыше в носовой части корпуса инженеры установили две цилиндрические башенки, оснащённые вертикальными прорезями по периметру для обеспечения обзора. Механик-водитель располагался под левой башенкой, командир занимал позицию под правой башенкой. Пулемётчики вели наблюдение за местностью через прицелы пулеметов и смотровые отверстия в шаровых установках. Артиллерийский расчет ориентировался в выборе цели с помощью штатного оптического прицела 75-миллиметровой пушки.
Организация связи между членами экипажа внутри бронекорпуса исключала использование голосовых команд, но делала обязательным использование жестов или похлопываний — шум от работы электрогенератора, двигателя, двух тяговых электромоторов и лязг при движении гусеничных лент создавали постоянный шумовой фон. Командир машины передавал приказы механику-водителю и расчету артиллерийского орудия при помощи системы условных ручных жестов или физического контакта. Координация действий с другими танками на линии фронта осуществлялась посредством визуальной флажковой сигнализации, для чего экипаж имел в своём распоряжении стандартный набор цветных флажков. Для передачи сигнала военнослужащие демонстрировали флажки через открытые бортовые двери или люки на крыше, что служили средствами связи со штабом и другими машинами подразделения без использования раций и радиостанций. Для доставки донесений в тыл экипаж мог применять почтовых голубей, клетка с которыми размещалась внутри боевого отделения. Однако в реалиях Первой Мировой войны этот способ связи был малоэффективным — массовое использование артиллерии, химического оружия, да и просто множество громких звуков дезориентировали или губили бедных птах, что неоднократно приводило к потерям из-за неверно или несвоевременно поданных сведений.
Боевое применение
Французское военное командование приступило к формированию боевых подразделений из танков Saint-Chamond весной 1917 года — базовой тактической единицей являлась группа, которая состояла из четырёх батарей, в каждую из которых входило по четыре машины. Первое применение на фронте зафиксировано 5 мая 1917 года в ходе наступления Нивеля, где четыре батареи Saint-Chamond были использованы для штурма в районе мельницы Лаффо. Танки выдвинулись для огневой поддержки пехотных соединений, поддерживая атаку им пришлось двигаться по «лунному грунту», в процессе чего проявились конструктивные особенности ходовой части — из-за массивного переднего свеса корпуса, техника утыкалась носовой частью в грунт при попытке преодолеть траншеи. Часть танков потеряла подвижность по причине поломок бензин-электрической трансмиссии до выхода к боевому соприкосновению, лишь несколько оставшихся на ходу экипажей достигли заданных позиций и открыли огонь из 75-миллиметровых пушек по пулеметным точкам противника. Военное министерство проанализировало результаты весенней операции и скорректировало инструкции по применению техники, после чего машины направляли на участки местности без широких рвов. В октябре 1917 года танки задействовали в сражении при Мальмезоне — к наступлению привлекли 63 танка. Подготовка включала предварительную инженерную разведку маршрутов выдвижения, а экипажам пришлось вести технику позади линии заградительного артиллерийского огня. Расчеты 75-мм пушек разрушали немецкие бетонные ДОТ стрельбой прямой наводкой. Огневая поддержка обеспечила продвижение французской пехоты на заданные рубежи. Безвозвратные потери от огня вражеской артиллерии и неустранимых технических поломок составили 27 единиц бронетехники.
В 1918 году характер боёв Первой Мировой войны изменился с позиционной обороны на маневренные действия — в ходе наступления немецких войск французские части использовали штурмовые танки для блокирования прорывов обороны, а рельеф оперативных районов позволил механикам-водителям реализовать расчетную скорость машин до 12 километров в час на твердых грунтах. 11 июня 1918 года во время битвы на реке Мац экипажи осуществили контрудар — концентрированный огонь 75-мм пушек вкупе с 8-мм пулемётами заставил немецкую пехоту остановиться и отойти на исходные рубежи. Уже 18 июля 1918 года в сражении при Суассоне в атаке участвовали 183 танка Saint-Chamond, где по сухому грунту танки шли как по асфальту, контрудар удалось развить и обратить противника в отступление. К осени 1918 года промышленность наладила серийный выпуск легких танков Renault FT, и Saint-Chamond начали потихоньку списывать со счетов — завод FAMH остановил производство танков в марте 1918 года, что привело к остановке поставок новых запасных частей в войска. Военные сразу же издали приказ о выводе машин из состава фронтовых штурмовых частей — к моменту подписания Компьенского перемирия 11 ноября 1918 года, в рабочем состоянии на ходу оставались 72 машины. Остальные танки потихоньку утилизировали, а те машины, что были в удовлетворительном состоянии, переоборудовали в транспортёры. Есть некоторые, весьма обрывочные сведения о том, что несколько танков Saint-Chamond были проданы в Испанию, но подтверждений этому мне найти не удалось.
Заключение
Проект танка Saint-Chamond продемонстрировал целый ряд технических достоинств и конструктивных недостатков. К достоинствам машины относится установка 75-мм артиллерийского орудия, которое обеспечивало поражение вражеских укреплений. Использование электротрансмиссии исключило применение механической коробки переключения передач и упростило работу механика-водителя. Конструктивный недостаток машины заключался в применении шасси трактора Holt — длина гусениц не закрывала габариты бронированного корпуса, а выступающий на 2 метра передний свес приводил к утыканию носовой части в грунт при преодолении траншей. Электрические узлы трансмиссии выходили из строя в результате перегрева и попадания воды из луж. Изучив опыт боевого применения этих танков, военные отказались от развития машин подобного типа, все построенные танки отправили на слом. В наши дни единственный сохраненившийся экземпляр экспонируется в бронетанковом музее французского города Сомюр.
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!
Подписывайтесь также на Телеграм-канал - в нём можно узнавать о выходе новых публикаций