*НАЧАЛО ЗДЕСЬ*
Глава 24.
Запыхавшийся Егор влетел на крыльцо дома Матвея, он долетел до Калинова хутора так быстро, что сам удивился. И теперь, стуча в запертую дверь просил все высшие силы, которые только бывают на этом свете чтобы Матвей оказался дома! Чтобы это не он шёл там в плащ-палатке, рядом с послушной Лапушкой, не он тайком пробирается к реке с бездыханным человеком!
Матвей отпер дверь, сонно моргая и не понимая, что обеспокоенному Егору нужно. А тот так обрадовался, что хозяин старого дома с удивлённым видом смотрит на него непонимающе, лицо его заспанное и помятое, волосы всклокочены.
- Где твоя плащ-палатка? – выпалил Егор, тяжело дыша.
- Чего? – не понял Матвей, и потёр лицо руками пытаясь проснуться, - Что стряслось? Вы с бабушкой целы?
- Да, целы! Скажи, где твоя плащ-палатка?! – Егор бросил на лавку свою рубашку, которую ему Клара вернула перед домом Старцевых, теперь она была вся мокрая от пота, так Егор нёсся на хутор.
- Да вон висит, в сенях, - Матвей проснулся окончательно, и теперь смотрел как Егор бросился в угол сеней, где на гвоздике висела плащ-палатка.
На улице был туман, он пришёл с реки, трава на лугу, через который шёл тот человек с Лапушкой, покрылась предрассветной росой. Поэтому, даже если Матвей каким-то совершенно немыслимым образом смог оказаться у себя дома вперёд бежавшего со всех ног Егора, и теперь успешно делать вид, что только проснулся, то плащ-палатка не могла так быстро высохнуть! Это просто невозможно!
И теперь Егор щупал руками брезент, он был совершенно сухой. Егор даже глаза закрыл, ощупывая пахнущую хвоей и дорожной пылью ткань. Это не Матвей…
- Ну, теперь говори, что стряслось? – Матвей понял, что Егор что-то увидел и теперь проверяет его самого.
- Дядь Матвей, некогда, одевайся скорее, я по дороге всё расскажу! Надо бежать, наверное, людей поднимать, участкового! Там… кого-то убили, я видел человека в плащ-палатке, думал…
- Ладно, по дороге расскажешь, пока я ничего не понял, кроме того, что беда случилась, - Матвей начал торопливо одеваться.
- Я забегу домой и разбужу бабушку, чтобы она… мало ли, чтоб закрылась и никому не открывала, кроме нас!
Егор побежал домой, хоть в груди всё саднило от бега, но усталости он не чуял, ему было страшно за бабушку и за всех в селе, но как же он был рад, что Матвей дома, спал, и это не он там, на старом складе был!
Агафья Никитична поднялась, как только Егор вошёл в дом, уже занимались предрассветные летние сумерки, откуда-то налетели облака и день обещал разразиться дождиком.
- Егорушка, что? – бабушка с испугом смотрела на вспотевшего раскрасневшегося внука, - Что стряслось?
- Бабушка, мы с дядькой Матвеем в село, а ты запри дверь и никому не открывай. Я пока и сам не знаю, что случилось, но что-то нехорошее!
Егор наскоро переодел штаны, скинул насквозь мокрую майку и рубашку, и выскочил за дверь. Матвей уже спешил к их дому, он был одет в военную тужурку, под которой угадывалась кобура.
Агафья вышла к калитке, прижав ладонь к лицу, страшно стало на душе, что же такое происходит в их тихом краю! Оглядела лес и лужок перед речкой, всё кругом было пусто, никого… нужно скотину обиходить, какое уж тут в доме запираться. Кому она, старуха, нужна! А вот Егор с Матвеем… за них страшно.
- Клара пришла поговорить, и я пошёл её домой провожать, чего она одна по лесу-то, - быстро говорил Егор, когда они с Матвеем взяли темп бега, возможный для разговора и раненой Матвеевой ноги, - А обратный путь решил сократить, пошёл по тропке через старый склад и там увидел человека в плащ-палатке. Он вёл Лапушку, ну, во всяком случае, я подумал, что это она, хотя было темно, может просто похожа. На лошади человек лежал, руки висели, будто он либо без сознания, либо… мёртвый. Человек с лошадью пошёл к реке, а я побежал сюда! Сначала думал за ним пойти, может тому, кто на лошади помощь нужна…
- Молодец, что не пошёл! Если всё так, то и тебе не поздоровилось бы, - Матвей нахмурился, услышав рассказ Егора, - Теперь слушай, что скажу. Я иду к реке сам, пройду тропой от самого моста и до поворота на Бобрихино, а ты беги к дому Фёдора Лощинина, который теперь бригадиром на заготовке работает. Знаешь его? У него дом – третий от библиотеки, возле колонки. Найдёшь?
- Да, найду, знаю его, - кивнул Егор, - А зачем? А он кто?
- Ты слушай, все вопросы потом. Нужно слушать приказ и выполнять! Остальное – после!
- Есть! – ответил Егор, собравшись, что-то он и в самом деле…
- Фёдору скажешь то, что рассказал мне про того человека, он знает, что делать. Ты сам останься у него во дворе, нужно присмотреть за его семьёй. И вот, что… как до села дойдёшь, не несись со всех ног, старайся не привлечь внимания и никого не напугать. Внимания лишнего не привлекай к себе. Идёт и идёт себе парнишка, по своим делам – так это должно выглядеть!
- А ты как же? Один к реке-то… я понимаю, приказ, но я тебя не брошу! А если этот… вдруг у него оружие есть?!
- Конечно, оно у него есть. Потому тебе и нужно остаться там, у Фёдора! Ты парень сильный, спортивный, но пока… ты ещё мальчишка, уж прости. А для таких, как тот человек, нет ничего святого! А если в руки к нему попадёшь? Свяжешь нас этим по рукам и ногам, понимаешь? Так что твоя задача очень сложная, я это знаю, ждать тех, кто на задание ушёл. Но ещё и сберечь семью Фёдора, если вдруг что! Сиди во дворе, закрой калитку, и смотри в оба. Я за тобой приду!
- Ты… обещаешь? – спросил Егор вдруг как-то по-детски, ему стало страшно…
А вдруг он потеряет Матвея, что, если с тем что-то случится там, на реке?!
- Матвей Иванович… ты мне как отец! – справившись с собой, сказал Егор, - Ты побереги себя, как мы с бабушкой без тебя будем!
Матвей остановился, что-то такое было в его лице… Глаза стали влажными, он притянул к себе Егора, обнял крепко…
- Егорушка… ты же мне сынок, я тебя с малых годов знаю, вы с бабушкой и есть моя семья, никого роднее нет! Не бойся, ничего со мной не случится, одних вас не оставлю! Только и ты себя береги, и делай, что велю. Уговор? А за бабушку не волнуйся, сейчас на хутор присмотр явится, таков порядок у нас, про который я тебе не говорил, нельзя пока.
Матвей отстранил Егора, сурово и серьёзно глядя парню в глаза. Егор кивнул, горло сдавило от волнения и страха. Не за себя он боялся, за Матвея и бабушку, за этого Фёдора Лощинина тоже боялся, видать он был другом и коллегой Матвея, может даже сослуживцем! И что теперь будет… Предчувствие чего-то нехорошего, страшного, холодило душу так, что подвело живот.
Когда путники торопливо перешли мост, Матвей свернул на тропку и вскоре пропал в прибрежных кустах, а Егор со всех ног бросился бежать по дороге в село. Ему очень хотелось свернуть на тропу, которой он шёл ночью, мимо старого склада, чтобы поглядеть, что там… Но он помнил слова Матвея и своё обещание не подводить его!
«Там нельзя топтаться сейчас, - думал Егор, прибавляя бег, - После будут глядеть следы, и если я ещё там пойду шастать, всё запутается. Надо спешить, чтобы Фёдор, и кто там ещё с ним, поскорее пошли на помощь Матвею! Как он там один! Эх, жалко, мне придётся у Лощининых во дворе сидеть… Но Матвей и тут прав! Что было бы, если б этот, с лошадью, меня увидал? Прибил бы, да и всё, ему же не на руку, чтоб его обнаружили!»
Егор до села долетел так быстро, что и сам удивился – вот уже дома пошли и улицы. Здесь Егор постарался выполнить наказ Матвея и шёл вдоль забора быстрым шагом, приняв на себя непринуждённый вид. Фёдор открыл на тихий стук Егора и молча впустил его в сени.
Не прошло и десяти минут, как Фёдор ушёл со двора, сказав проснувшейся и обеспокоенной жене, что скоро вернётся.
- Егор у нас пока побудет, - сказал Фёдор, - Ты, Ленок, хоть чаем напои парня.
Елена, жена Фёдора Лощинина, миловидная женщина с карими добрыми глазами, мужа проводила стойко, без лишней суеты, хоть сама и была в положении. Егор даже чуть позавидовал её спокойствию, и только потом понял, чего это стоило молодой женщине. Закрыв за мужем калитку, Елена оперлась на забор и вздохнула, держась за кругленький живот.
- Вам нехорошо? – тихо спросил Егор, - Может, воды вам?
- Ничего, Егорушка, ничего. Идём-ка в дом, чайку поставим.
- Мне бы умыться. Я всю ночь пробегал по лесам-полям, - Егор старался говорить весело, чтобы не вызвать лишнего беспокойства.
- Ступай к бане, там умывальник. И иди в дом, отдыхай.
Как ни крепился Егор, а бессонная ночь давала себя знать. Напившись чаю с плюшками, он сел было к окну, но Елена постелила ему на небольшом диванчике.
- Ты ложись, нужно набраться сил. Ты мне верь, уж я-то знаю. Силы тебе сегодня понадобятся. Что бы там ни случилось, спрашивать тебя будут подробно и не раз. Так что нужна светлая голова, Егорушка.
- Спасибо, да вроде и спать-то не хочется.
- А ты и не спи. Просто полежи, - ласково сказала Елена, и с улыбкой посмотрела на покрасневшие от бессонной ночи Егоркины глаза.
Спать Егор и в самом деле не хотел ни капельки, но как только лёг, глаза как-то сами собой вдруг закрылись, и всё перед ним пропало – заснул он раньше, чем это сам понял.
Елена усмехнулась, укрыла парня, поправила подушку, а сама ушла в кухню, села у окна с вязанием, то и дело поглядывая на улицу.
К обеду всё село гудело, словно растревоженный улей. Чего только не говорили, передавая слух с одного двора в другой! И то, что у реки была перестрелка, ловили какого-то шпиона, при этом двоих убили, вроде бы застрелили.
Из райцентра приехала машина с людьми в гражданской одежде, с суровыми лицами и пристальными взглядами. Несколько человек сразу по приезде как-то ловко растворились среди людей, и куда пропали, никто в суете не заметил. Оставшиеся пятеро вошли в местный клуб и там обосновали наподобие штаба. Даже часового поставили у двери.
Егор как раз только проснулся, когда напротив дома Лощининых, у колонки, собрались женщины и громко обсуждали происшествие. Егор слушал их и одновременно пристально вглядывался в конец улицы, ожидая возвращения Матвея, или Фёдора… да хоть какой-то бы знак подали, что они живы!
Поражаясь выдержке и спокойствию Елены, которая с невозмутимым видом занималась своими делами и даже к забору не подходила, Егор стал ей подражать. Взял в сенях топорик и стал у сарая колоть небольшие поленцы на растопку.
Фёдор пришёл часа в два пополудни, лицо его было хмурым и не предвещало ничего хорошего. Обняв и успокоив жену, он сказал, что теперь идёт в клуб, и чтобы она не волновалась.
- И ты со мной, Егор. Расскажешь, что ночью видал, - сказал Фёдор, - Не бойся, всё с Матвеем хорошо. С нашей стороны вообще потерь нет, одно только плохо… Ладно, всё после узнаешь, ты же теперь считай один из нас.
Егор поправил рубашку и пригладил волосы. Они с Фёдором зашагали к клубу среди царившей в селе суеты, больше всего людей собралось как раз у клуба. Там стояла телега, в ней, накрытые брезентом, лежали два тела.
Продолжение будет здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026