По бетонной «одежде» на старой дороге прыгает птичка. Выуживает из трещин мелких насекомых. «Театрально» дергает хвостом, будто примеривается – обо что лучше опереться. Но не останавливается. Бежит дальше – к лужам в выбоинах. Там насекомых больше.
Я, было, подумал, трясогузка хозяйничает в своих владениях около пруда. Но нет. Птичка меньше, субтильнее, если можно так выразиться. Холодный черёмуховый дождь намочил её перья, и видно, какие они контрастные – пестрины на груди и затылке.
Как же я сразу не узнал: это же лесной конёк. Огляделся: а их тут целая стайка. Кормятся на пролёте. Потому и не узнал, что не ожидал: гнездятся они севернее – в лесостепях соседнего района и лесах Башкирии. А у нас – недолгие гости.
Коньки принадлежат к семейству Трясогузковых, род Коньки. Их, коньков, много: есть степной конек, полевой, луговой, скальный, гольцовый, краснозобый, сибирский, конек Годлевского… Всего сорок семь видов. Отличить один от другого в полевых условиях непросто. Особенно схожи лесные коньки с луговыми.
Только у лесных сильнее контрасты в оперении, пестрины на голове темнее. А низ – более охристый. Понятно, почему… Представьте лес, особенно хвойный, где солнце продирается сквозь лапы сосен и елей и изнеможённо, медовыми каплями, падает на землю, на мелкие листья брусничника, застывает веером резких теней. Чтобы быть незаметным на этой мозаике чёрного, жёлтого и серого, надо самому быть контрастней.
Еще одно отличие – задние когти. Они у лесного конька короче, чем у его собратьев, но сильно изогнуты: более приспособлены к плотному обхвату небольших веток, на которых лесные коньки любят отдыхать и прячутся от опасностей.
В определении видовой принадлежности птицы помогает и опыт… За все время наблюдений я не видел гнездящихся лесных коньков у нас, в наших холмогорьях. Один раз только сфотографировал похожую птицу с насекомыми в клюве (для птенцов). Это было в зарослях вишенника на заброшенных огородах. Один из лесных коньков на север не полетел и свил гнездо здесь. Но такое бывает нечасто. Если бы коньки останавливались у нас в таком количестве, в каком бегают сегодня по плотине – встречались бы каждый день. Как белые трясогузки. Или как плиска, птичка из того же семейства Трясогузковых. (Плиски у нас всё лето).
Плиски и белые трясогузки, близкие родственники лесного конька, кормятся на дороге рядышком, безбоязненно, хотя и чуть ревниво, поглядывают друг на друга: когда еще придется встретиться?
Конёк привычно взлетает на дерево, на цветущий тополь. Весело смотрит на родственников.
«Эй, золотопузые, прилетайте к нам в леса! И вы, черногалстучные!..» – «Нет, лесная «пестрянка», лучше ты оставайся здесь, в степи! Строй гнездо. Расти птенцов. Поможем, если что…».
P.S. Из вечерних разговоров:
– Алиса, что такое родственные виды в орнитологии?
– С удовольствием отвечу, «Степная уралика»! В орнитологии родственные виды – это виды птиц, которые имеют общих предков и связаны эволюционными отношениями. Изучение таких родственных связей помогает понять систематику птиц, их эволюцию и адаптации к различным средам обитания.
– А есть ли птицы без родственников, Алиса?
– Ну и вопросик, «Степная уралика»!.. Строго говоря, таких птиц – «без родственников»! – в природе практически не бывает. Все виды связаны эволюционно, пусть даже очень отдаленно (через общих предков много миллионов лет назад). Но есть виды, которые:
– являются единственными представителями своего рода;
– являются единственными представителями своего семейства;
– имеют очень мало родственников (и те – весьма дальние).
– Спасибо, Алиса! Ты хороший орнитолог!
– Не мне спасибо, а тем авторам-ученым, работы которых я прореферировала для этого ответа.