«Паккард 120» 1935 года был для компании Packard не просто новой моделью, а вопросом жизни и смерти. И он эту жизнь спас.
Вот как это было.
Спасательный круг посреди «Великой депрессии»
К середине 1930-х компания Packard, которая всегда делала очень дорогие и роскошные автомобили для очень богатых людей, оказалась на грани банкротства. В стране Великая депрессия, покупателей на люксовые машины почти не осталось, продажи стремительно падали. Чтобы выжить, нужно было что-то менять, и менять радикально.
В итоге Packard пошел на то, что многие его постоянные клиенты и консервативные фанаты сочли едва ли не предательством: компания решила выпустить «народный» автомобиль - в разы дешевле своих обычных моделей. А чтобы не ронять престиж марки, но при этом привлечь нового покупателя (того самого «молодого управляющего, который мог бы купить Buick»), машину назвали просто - Packard One-Twenty (или просто «120»). Имя было говорящим: оно происходило от длины колесной базы - 120 дюймов (3048 мм) . Никаких «Двенадцатых» серий и прочей аристократической напыщенности.
Новый покупатель, новый двигатель, новые «фишки»
Модель 120 была представлена в январе 1935 года. Под капотом у нее стоял абсолютно новый, специально разработанный рядный 8-цилиндровый двигатель L-head (с нижними клапанами) с алюминиевой головкой блока цилиндров. Хотя объем был весьма приличным - 4,2 литра, мощность скромная по нынешним меркам - 110 лошадиных сил. Но главное было не в лошадях, а в том, что двигатель был ровным, тяговитым и очень надежным.
Важно, что «120» стал первым в истории Packard, на котором появились независимая передняя подвеска (фирменная «Safe-T-Flex») и гидравлические тормоза на всех четырех колесах, разработанные компанией Bendix. Это были новейшие технологии, которые на более дорогих старших моделях Packard (с мощными V12) тогда еще даже не стояли. Так компания показала: неважно, сколько ты платишь - ты получаешь передовую машину.
Как это выглядело и сколько стоило
Визуально «120» был стилизован под старшие, очень дорогие модели Packard того времени: та же характерная вертикальная решётка радиатора со складкой посередине, те же красные эмблемы в центрах колёс. Машина выглядела неброско, но очень внушительно. Она сохранила образ добротного и респектабельного автомобиля для тех, кто «чего-то достиг, но не кричит об этом на каждом углу».
Цена была шокирующе низкой для «Паккарда»: от 980 долларов за купе до 1095 за 4-дверный седан. Например, для сравнения, старшие модели могли стоить $3000-5000 и выше. И это сработало. Только за 1935 год было продано 24 995 «120-х» моделей - это почти в 4 раза больше, чем всех остальных «Паккардов» вместе взятых.
Итог: спаситель и первый шаг... к концу
Модель 120 стала коммерческим триумфом. Она помогла компании Packard пережить кризис, получила хорошую прессу (в 1936 году ее модификация, кстати, была почетным пейс-каром на Indy 500). Люди увидели, что «Паккард» может быть доступным, но при этом не теряет своего главного качества - респектабельности и инженерной продуманности.
В этом и заключается ее главная заслуга: Packard 120 Formal Sedan 1935 года спас компанию от разорения.
Однако в долгосрочной перспективе появление более дешевых моделей привело к тому, что марка размыла свой «люксовый» имидж. Со временем покупатели престижных машин переключились на другие бренды, а Packard начал постепенно терять свою ауру «эксклюзивности». В итоге к концу 50-х компания ушла в историю.
Так что «120-й» - это автомобиль-парадокс. Он спас фирму, но его успех стал началом конца. Впрочем, это уже совсем другая история.
Строгий и стремительный стиль американских «Паккардов» полюбился товарищу Сталину еще в 20-е годы, а в 30-е марка стала фаворитом Кремлёвского гаража. Сам вождь для повседневных поездок пользовался бронированной версией Packard Twelve, однако в ГОНе работали и менее дорогие и мощные, но столь же престижные модели с 8-цилиндровыми моторами.
Характеристики:
- Годы выпуска: 1935–1937
- Двигатель: рядный 8-цилиндровый, объёмом 4.2 л, мощностью 110 л.с.
- Коробка передач: 3-ступенчатая механическая
- Привод: карданный, на задние колёса
- Масса: 1 673 кг
- Максимальная скорость: 130 км/ч
Продолжение следует...