— Да ладно, Анют, тебе что, жалко, что ли? Просто у Антохи сейчас сложный период…
— А у твоего Антохи вся жизнь — это сложный период!
Муж Андрей, как мог, защищал своего младшего брата. А я возмущалась из-за того, что Антон превратил нашу квартиру в самую настоящую столовую, и это меня уже просто выводило из себя. Он приходил, без преувеличения, на каждый ужин, словно по расписанию, и аппетит у этого двухметрового детины был такой, что он подъедал чуть ли не всё, что было в нашем холодильнике.
— Ну что тебе, продуктов жалко? — отвечал на мои претензии Андрей, нахмурившись. — Так я тебе дам денег. Мне для брата ничего не жалко. Помнишь, как он нам помог, когда нам было совсем плохо?
Да, действительно. Был такой момент в нашей жизни, когда у нас началась самая настоящая чёрная полоса. Я тогда потеряла работу, Андрей попал под сокращение, и мы оказались в очень сложной финансовой ситуации. Денег не хватало даже на съёмную квартиру, и тогда Антон впустил нас к себе пожить. Это длилось недолго — я тогда все нервы Андрею вымотала, чтобы он нашел способ снять свое жильё, и он это сделал. В итоге мы от Антохи съехали, у нас потихоньку всё наладилось, мы даже смогли взять ипотеку и обзавестись своими квадратными метрами. А вот у Антона, напротив, всё пошло под откос. Ему не везло ни на работе, ни в личной жизни.
И вот, в итоге, брат мужа развелся. Квартиру забрала жена. Это была её внебрачная квартира, доставшаяся ей от родителей, так что Антон никаких прав на неё не имел. Машину тоже жена забрала. Короче, Антоха остался ни с чем, жил в общаге, в маленькой комнатушке с общим санузлом и кухней. А питался у нас. Мы, конечно, были не против помочь, но всему же есть предел!
— Котлеты у тебя высший класс, Анька! — нахваливал мою стряпню Антон, с аппетитом цепляя вилкой последнюю котлету из миски. А я с грустью думала, что только пару часов назад нажарила их полную миску. Хорошо хоть детей успела покормить до его прихода. А то ведь после дяди Антоши ничегошеньки не оставалось, даже крошек.
— Как у тебя на работе, Антоша? — спросила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не придушить этого проглота прямо там, за столом.
— Всё нормально, Анют. Вроде пока не выгнали, — ответил он с набитым ртом.
— Я вот что хотела спросить, — продолжала я. — У вас же там девушки работают?
— Угу, в конторе, — отвечал Антон, подъедая с тарелки тонко нарезанную колбасу. — А ты с какой целью интересуешься? Любовницу Андрюхе присматриваешь?
Он подмигнул брату и громко заржал. Андрей выдавил из себя слабую улыбку.
— Нет, — прервала я его смех. — За тебя переживаю. Может, есть там кто? Тебе в жёны кандидатка?
— Ага, в жёны, — Антон ухмыльнулся. — И куда я её приведу? В общагу? У меня же ничего нет! Я все деньги, что копил, вбухал в ремонт квартиры Сонькиной, бывшей моей. Кто же знал, что так выйдет!
— Но ты ведь можешь что-то там вернуть. Чеки нужны только…
— Чеки! — он снова засмеялся, махнув рукой. — Какие чеки? Я там всё через ребят покупал, чтобы подешевле. Без чеков, без ничего! Чтобы сэкономить.
— Вот и сэкономил!
— Да, блин, сэкономил, так сэкономил.
— Жалко тебя, конечно.
— Жалко… Но ничего. У меня, вон, вы есть! — И он похлопал Андрея по спине, а потом подмигнул мне.
«Да уж, — подумала я, глядя на пустую миску из-под котлет. — Сколько ещё продержится моё терпение? Ведь так долго продолжаться не может!»
Время шло, ситуация не менялась. Антон всё так же приходил к нам на ужин. И каждый его приход заканчивался почти пустым холодильником. Он уже не стесняясь нырял туда, если не находил чего-то на столе.
Я уже намекала Андрею, что его брату неплохо хотя бы начать скидываться на продукты.
— Ты что, Ань, он же брат! — муж смотрел на меня с искренним недоумением. — Как я ему такое скажу? Да он обидится!
— Антон, если он такой хороший брат, он давно уже сам должен был это предложить! Сам посуди — он уже без приглашения приходит, как к себе домой. Я что ему, прислуга, готовить, убирать за ним?
— Анют, он приходит без приглашения, потому что я ему так сказал, — ответил Андрей, начиная злиться. — А что до тебя, то какая разница? Ты всё равно готовишь и убираешь за нами с детьми. Одним человеком больше, одним меньше. В чём проблема?
— А проблема в том, милый мой, что твой Антоша ест больше, чем мы все вместе взятые! У нас бюджет не резиновый, а продукты дорожают!
— Слушай, Ань. Ты меня уже достала! Я тебе говорил, кажется: нужны деньги? Я тебе переведу. Всё, не трепи мне нервы!
«Значит, вот так?! — подумала я, глядя на его разгневанное лицо. — Ну погодите, что-нибудь придумаю!».
И идея пришла в тот же день, когда после работы я закупала продукты в супермаркете. Я катила тяжёлую тележку, которая уже почти доверху была наполнена привычными продуктами: замороженное мясо, фарш для котлет, филе рыбы, курица для запекания, несколько пакетов молока, кефир, творог, колбаса, сыр, хлеб и множество других продуктов. И вдруг меня посетила мысль...
Мысленно похвалив себя за идею, я принялась возвращать продукты на свои места: мясо, рыбу — назад в лари, курицу — в холодильник к остальным тушкам, колбасу — назад на полку, где ей и место. Всю молочку тоже по местам. В итоге тележка стала почти пустой, лишь пара-тройка пакетов с крупами и чёрным хлебом сиротливо лежали на дне. Я построила новый маршрут вдоль полок и витрин супермаркета. Меня теперь интересовали совсем другие продукты.
***
— Дорогая, привет! — поздоровался со мной Андрей, вернувшись с работы. Я к тому времени уже накрывала на стол. — Что у нас сегодня? Я голодный, как волк.
— Всё уже готово. Накрываю, — весело щебетала я. — А что Антоша? Придёт?
Андрей бросил на меня подозрительный взгляд.
— Ну конечно придёт, Аня. Мы же с тобой, кажется, уже закрыли эту тему!
— Нет-нет! Всё нормально. Я просто спрашиваю: на него тоже накрывать?
— Естественно!
— Ну и хорошо! Мойте руки и к столу.
Не прошло и пяти минут, как в домофон позвонили. Пришёл Антон. Вскоре вся наша большая семья — я, Андрей, наши двое детей и Антон — сидела за столом.
— Приятного аппетита, — сказала я, ставя перед мужиками две большие тарелки с едой. На лицах Андрея и Антона мелькнуло недоумение.
— Это что такое? — спросил муж, с удивлением глядя в свою тарелку.
Я отварила им овощи, причем не свежие, а те, что продаются в заморозке: брокколи, цветная капуста, стручковая фасоль, морковка кубиками. Всё это выглядело, мягко говоря, не очень аппетитно. Никаких приправ, масла, ничего. Просто отварные овощи.
— Ты что, забыл? — я смотрела мужу прямо в глаза. — На прошлой неделе ты был у гастроэнтеролога после эндоскопии.
— Ну да, он мне лекарства какие-то прописал, я их пью. — Андрей нахмурился.
— А про жёсткую диету ты не помнишь? Врач же тебе ясно сказал: никаких жареных, жирных, острых блюд! Только отварное, пареное.
— Блин, Ань, ну не настолько же жёстко! — Андрей поковырял вилкой брокколи.
— А как ты хотел? Вот вылечим твои гастриты, вернемся к прежнему меню. Если захочешь, конечно. Говорят, к здоровой еде быстро привыкаешь. Это же для твоего же блага, дорогой! Здоровье — самое главное.
Муж попробовал мой кулинарный шедевр и поморщился.
— Анют, ты вообще солила это?
— Никакой соли! Это же медленная смерть, Андрей… Врач же говорил!
Антон тоже с недоверием смотрел в свою тарелку. Потом решил высказаться.
— Не, я понимаю, у Андрюхи диета и всё такое. Но почему мы должны страдать? — Он усмехнулся, что-то поковырял в тарелке, но есть не стал.
— Не, ну интересный! — возмутилась я. — Мы, значит, отбивные будем лопать, а Андрей нам в рот смотреть? Так не пойдёт! Мы же семья! Если один постится, значит и остальные тоже. Должны же мы поддержать Андрея в его нелёгком пути к выздоровлению! Да, дети?
К моему немалому удивлению, дети меня поддержали: уплетали мою стряпню за обе щеки.
Антон что-то пробормотал себе под нос, но не рискнул спорить дальше. Встал из-за стола, демонстративно подошёл к холодильнику, словно надеясь найти там что-то более съедобное. Но, к своей досаде, он не нашёл там ничего, что бы ему захотелось съесть. Холодильник был забит исключительно «полезными продуктами». Ни колбасы, ни сыра, ни других привычных «вкусностей».
Отвар из целебных трав вместо привычного чёрного чая и перетёртая расторопша, намазанная тонким слоем на чёрный хлеб в качестве десерта, окончательно добили нашего гостя. Его лицо выражало полное отчаяние. Я думала, что на следующий день он уже не придёт к нам на ужин. Но он, видимо, решил, что сами мы долго не продержимся на таком здоровом питании, и уже на следующий день явился снова. Он ошибался!
И вот уже на четвёртый ужин Антон не пришёл. Я почувствовала облегчение.
Я пожалела мужа и запекла ему рыбу. Но Андрей на удивление быстро привык к полезному питанию, и даже подметил, что его желудок с таким меню чувствовал себя намного лучше. Конечно, время от времени он всё ещё тянулся к вредностям, но в целом его рацион стал гораздо здоровее.
Вот так я отвадила от халявных ужинов своего деверя. А заодно приучила своих домочадцев к полезному питанию. Как говорят, двух зайцев одним выстрелом!