Она первой в истории получила две Нобелевские премии. Единственная женщина, чьи останки покоятся в парижском Пантеоне по собственным заслугам. Она открыла два новых элемента, ввела термин «радиоактивность» и создала передвижные рентгеновские установки для фронтов Первой мировой войны.
Её лабораторные записи до сих пор смертельно опасны — через 90 лет после смерти. Потому что Мария Склодовская-Кюри умерла от того, что открыла.
Из Варшавы в Париж
Мария родилась 7 ноября 1867 года в Варшаве. Отец — учитель физики и математики, мать — директриса школы. Когда Марии было 10 лет, мать умерла от туберкулёза. Семья жила в бедности.
В Польше женщины не могли учиться в университете. Мария и её старшая сестра Бронислава заключили договор: сначала Броня едет в Париж, а Мария работает гувернанткой и помогает ей. Потом — наоборот.
Мария отработала пять лет в деревне. Влюбилась в сына помещика. Родители парня были против «нищей гувернантки». Отношения закончились.
В 1891 году она уехала в Париж. Жила в холодной мансарде. Зимой вода в кувшине замерзала, иногда она падала в обморок от голода на лекциях. В 1893 году Мария окончила Сорбонну первой на курсе по физике, через год — по математике.
Пьер Кюри и первый нобелевский триумф
В 1894 году Мария познакомилась с Пьером Кюри — руководителем лаборатории. 26 июля 1895 года они поженились. Венчания и колец не было, вместо свадебного платья — тёмно-синий костюм, в котором Мария потом проработает много лет. Свадебное путешествие — поездка на велосипедах.
В 1897 году родилась дочь Ирен — будущий нобелевский лауреат.
Для диссертации Мария выбрала тему: загадочные лучи, которые испускают соли урана. С помощью Пьера она сконструировала прибор для измерения радиоактивности. Оказалось, что урановая руда в четыре раза активнее чистого урана. Значит, в руде есть ещё один очень активный элемент.
В 1898 году супруги Кюри объявили об открытии двух новых элементов. Первый назвали полонием — в честь Польши, родины Марии. Второй — радием.
Четыре года они перерабатывали тонны руды в сарае с протекающей крышей. Зимой там было +6°C, летом текло. В 1902 году они выделили 0,1 грамма хлорида радия.
В 1903 году Мария защитила диссертацию. В том же году супруги Кюри и Анри Беккерель получили Нобелевскую премию по физике. Мария стала первой женщиной — нобелевским лауреатом.
Трагедия и вторая премия
19 апреля 1906 года Пьера насмерть сбил конный экипаж. Мария впала в депрессию, но через несколько месяцев заняла место мужа в Сорбонне — первой женщиной-преподавателем за всю историю университета.
В 1910 году её кандидатуру отклонили при выборах во Французскую академию наук с перевесом в два голоса. Кричали: «Женщинам не место в Академии!»
В 1911 году разразился скандал: газеты опубликовали письма Марии к физику Полю Ланжевену, с которым у неё был роман. Пресса травила её, называя «еврейской любовницей». Эйнштейн написал: «Если эта чернь будет донимать тебя, просто перестань читать эту ерунду».
В том же 1911 году Мария получила Нобелевскую премию по химии — за открытие радия и полония. Она стала первым в истории дважды нобелевским лауреатом.
Война, рентген и смерть
Когда началась Первая мировая война, Мария вложила в военные займы все свои сбережения. Она организовала производство передвижных рентгеновских установок для фронта. Машины с аппаратами прозвали «маленькие Кюри». Она сама ездила на фронт, учила врачей делать снимки. За годы войны её установки сделали более миллиона рентгеновских снимков. Французское правительство так и не наградило её за это.
Всю жизнь Мария работала с радием без защиты. Носила пробирки в кармане халата. Не знала, что радиация убивает. В 1920-х у неё начались катаракта, анемия, болезни почек.
4 июля 1934 года она умерла в санатории во французских Альпах. Причина — апластическая анемия от многолетнего облучения.
В 1995 году прах Марии и Пьера Кюри перенесли в парижский Пантеон. Мария стала первой женщиной, покоящейся там по собственным заслугам.
Её лабораторные записи до сих пор радиоактивны. Их хранят в свинцовых контейнерах. Чтобы работать с ними, нужен защитный костюм.
Она не запатентовала способ получения радия — чтобы никто не мог помешать учёным использовать его бесплатно. Она ездила на фронт, когда другие профессора сидели в тылу. Она заплатила жизнью за то, чтобы мир узнал о радиоактивности.
А вы знали, что её лабораторные записи до сих пор смертельно опасны?
Какие ещё факты из жизни этой удивительной женщины вам известны? Делитесь в комментариях.