Жан-Антуан Ватто (1684–1721) родился в Валансьене, городе, который за шесть лет до его рождения был частью Фландрии, отошедшей к Франции в рамках Неймегенского мирного договора 1678-79 годов.
Его прибытие в Париж в 1702 году, после недолгого обучения у местного художника, совпало с всплеском интереса к нидерландскому искусству со стороны художников и их покровителей во французской столице, интереса, который на протяжении столетия служил на пользу Ватто и французским жанристам.
Ватто создал по меньшей мере дюжину рисунков савояров как напоминание о его нидерландских корнях; все они относятся к раннему периоду его карьеры, примерно к 1715 году.
Рассматриваемый рисунок, другой, хранящийся в Британском музее (рис. внизу), и утраченный рисунок, известный по гравюре 35 из «Фигур разных характеров…» (также рис. внизу), изображают одну и ту же модель (нарисованную, как правило, в один и тот же день) и являются единственными известными изображениями женщин среди этой группы рисунков.
Пронзительность этих работ во многом обусловлены резким контрастом между подобной техникой рисунка и потрепанной одеждой фигур, а также их печальными, истощенными, и тщательно прорисованными, лицами.
В этом отношении они имеют много общего с портретами пожилых людей в экзотических костюмах работы Рембрандт ван Рейн (1606–1669), красота изображения резко контрастирует со смиренным видом модели.
На нашем рисунке фигура стоит в смиренном одиночестве, опираясь на трость, а на бедре у неё коробка для сурков.
Ватто первоначально нарисовал фигуру красным мелом, затем добавил и чёрный для акцента, а затем, наконец, ещё один раз прошёлся красным, нанеся его более толстым слоем.
Здесь нет никакого намёка на обстановку, который можно найти на рисунке той же женщины в сидячем положении из Британского музея.
Рисунок был сделан примерно в 1715 году. Сегодня он хранится в Метрополитен-музее.