Маша
- Адептка Мария Листова срочно пройдите к ректору! - услышала я после ужина магически усиленный голос секретаря.
В столовой я ужинала сегодня одна. Антуан, сдав последний экзамен, вчера уехал домой.
Ректор, магистр Эфор Слинг, впервые за весь год учебы вызывал меня к себе. Никаких повинностей я за собой не помнила, поэтому немного растерялась, когда услышала приказ.
Помню, что в первый раз увидела ректора на вступительном экзамене. Один из преподавателей тихо обратился к нему, а я услышала.
Высокий, с прямой осанкой, он словно олицетворял собой непоколебимую мощь Академии. Седые виски обрамляли суровое лицо, под густыми бровями скрывались глаза цвета грозового неба – проницательные, острые, способные, казалось, прожечь до самой сути.
Чем ближе я подходила к его кабинету, тем сильнее колотилось сердце где-то в горле.
Постучала, услышав громкое "войдите", открыла дверь и переступила порог.
Ректор сидел за массивным дубовым столом, погруженный в какие-то свитки. Он поднял голову, и в его глазах, вместо грозовой стали, мелькнул интерес. Затем, совсем неожиданно, на его губах появилась тень улыбки.
- Присаживайся, Маша, — его голос, обычно резкий, прозвучал на удивление спокойно. — Есть вещи, которые стоит обсудить. Обычно первокурсников мы посылаем на практику в тихие спокойные места. Но вы с Антуаном создали сильный, по словам магистра Арно, дуэт. Мы подумали и решили, что практику вам лучше пройти вместе. Недалеко от его имения есть небольшой городок Рейск. Его маг просит помощи. Поэтому мы отправляем туда вас. Ты отправишься завтра. Сейчас секретарь выдаст денег на дорогу. Лошадью мы тебя обеспечим. Три дня пути, и ты в Рейсе. Антуан подъедет к тебе из дома. Вместе разберётесь, что там и как. Всё понятно?
Я кивнула.
- Кольцо, сдерживающее твою силу, на время дороги сними. Старайся придерживаться центрального тракта. Используй всё, чему тебя научили мы и Герман. Да, и помни, значок Академии в случае смертельной опасности, сработает как портал, который вернёт тебя в альма-матер. Что ж, удачи!
Я попрощалась и вышла. За дверью на меня с любопытством смотрела Жениза, секретарь.
- Распишись вот здесь, - она ткнула пальчиком в пустую строчку. Я черканула свою закорючку и получала увесистый мешочек с деньгами. Открыв, присвистнула. Там обитали и золотые, и серебряные монеты.
Вернувшись в свою комнатушку, подошла к шкафу.
Первым делом упаковала тетради по зельеварению. Затем – амулеты. Серебряный лунный амулет, защищающий от ночных кошмаров, и амулет огня, способный разжечь костер, даже если вокруг сырость.
Поскольку добираться предстояло на лошади, выбор одежды был обусловлен практичностью. Я достала из шкафа крепкие кожаные штаны и удобную куртку, которую сама отделала рунами защиты. Такая одежда не только защитит от ветра и холода, но и от неожиданных магических атак. Сложив все это в дорожную сумку, проверила, достаточно ли трав для зелий и хватит ли кристаллов для подзарядки амулетов.
Утром, в последний раз окинув взглядом свою комнату, почувствовала легкий трепет. Впереди ждала практика и встреча с Антуаном. Что ж, вперёд, в путь-дорогу!
В конюшне мы выдали гнедую кобылу по кличке Искорка. По ее веселому ржанию поняла, сработаемся. В длинной густой гриве я заплела ей две косички, заговорив на здоровье и удачу в дороге. Она косила на меня своими карими глазами, и молча сжевала яблоко, которым я её угостила.
Скрип седла, мерное покачивание, пыльный воздух, наполненный ароматом трав и чего-то неуловимо волшебного – вот мои первые впечатления от дороги. Утреннее солнце ласково грело мое лицо, смывая остатки сна и трепет перед неизвестностью, который поселился в душе еще накануне. Искорка, уверенно несла меня вперед, ее мощные мышцы перекатывались под гладкой шкурой.
Первой на тракте мне встретилась простая телега, груженная ароматным сеном. На ней, укрытый старым клетчатым пледом, дремал крестьянин. Он лишь приподнял веко, кивнул мне сонно и снова погрузился в объятия Морфея. Затем показалась дорогая карета, запряженная парой вороных. Окна были затемнены, но я успела разглядеть мелькнувший в одном из них изящный профиль – явно кто-то из знати, спешащий по своим делам.
Чуть позже, у развилки, я столкнулась с группой крестьян. Их кирки и лопаты были покрыты свежей землей, а на загорелых лицах играли широкие улыбки. Один из них, с густой бородой, галантно снял свой шляпу, поклонившись мне.
- Путь ваш да будет легким, юная чародейка! – прогудел он басом. Я смешливо поблагодарила его, и мы разминулись, каждый направляясь по своим делам.
Первый день пролетел незаметно. Поля сменялись лесами, изредка встречались редкие хутора, приветливые обитатели которых махали мне вслед. Вечерело. Искорка устало пригнула голову, а я, разбив небольшой лагерь у ручья, почувствовала, как предвкушение смешивается с легкой тревогой.
Воздух становился прохладнее. Прежде чем разжечь костер, распрягла кобылу, накормила ее и решила поставить защитный круг. На мягкой земле легко было рисовать руны. Каждая линия, каждый символ – мольба древним силам о покое и неприкосновенности. Закончив, я уселась у крохотного костра, чувствуя, как тонкая, но ощутимая завеса защищала теперь мое скромное убежище. Поужинала, и, завернувшись в плед, уснула.
Среди ночи, когда луна скрылась за облаками, что-то резкое, вырвало меня из дремоты. Мир вокруг замер. Сердце забилось в бешеном ритме. Я не услышала ни звука, лишь ощутила чужое, пристальное присутствие. Осторожно, стараясь не выдать своего пробуждения, подняла голову. И увидела среди густых кустов, на границе круга, мерцали два огненно-красных глаза. Они горели в темноте, как угли, безжалостно уставившись прямо на меня.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм