Тося покормила Серёжу, переодела его в чистое и уложила обратно в кроватку. Малыш был в хорошем настроении — улыбался, гугукал, тянул ручки к погремушке. Тося повесила над ним зайца, которого сама сшила, и Серёжа тут же ухватил игрушку, принялся трясти.
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/aeZfxj6E0ihXr0yd
— Вот и славно, — сказала Тося. — А мама пока соберётся.
Она снова надела платье, туфли. Прошлась по комнате — каблуки уверенно стучали по деревянному полу. Тося вздохнула с облегчением: походка была уверенной, отточенной, к каблукам она привыкла за несколько дней репетиций.
Ровно в восемь утра за окном раздался сигнал машины. Тося выглянула — у калитки остановился почтовый фургончик, рядом с Володей на переднем сиденье сидела Марья, прижимая к себе сумку.
— Мама! Приехала! — Тося в туфлях выбежала на крыльцо, чуть не споткнувшись на высокой ступеньке.
— Осторожно, дочка! — Марья выбралась из машины, оглядела Тосю с ног до головы. — Ох, красавица! Ох, как тебе это платье идёт! И причёска!
— Спасибо, мам! – Тося опустила глаза, заметив, что на неё смотрит Володя.
— Ты там погуляй от души, дочка!
— Я постараюсь, мам, — сказала Тося, глубоко вздохнув. — Мам, ты с Серёжей точно управишься?
— Не переживай, Тося, не настолько я ещё плоха, чтобы с малышом не сладить.
— Серёжа сегодня рано проснулся, нагуляется быстро. Я его только что покормила, думаю, он скоро уснёт.
— Иди, дочка, тебя Володя ждёт. Поговорила я с ним по дороге – хороший парень, вот Верке повезло! Пусть бы и для тебя такой же порядочный жених нашёлся!
— Мам… - Тося выразительно посмотрела на мать.
— Молчу-молчу, дочка…
— Мам, а папа как? – тихо спросила Тося. – Сильно кричал, когда узнал, что ты ко мне собираешься ехать?
— Кричал, - отвернулась в сторону Марья. – Но, когда Володя в дом зашёл, успокоился, затих. При посторонних людях твой отец ведёт себя тихо, все думают, что он и дома такой…
Володя посигналил, торопя Тосю.
Тося поцеловала Серёжу, который уже начал хныкать, почуяв, что мама собирается уходить, погладила его по головке.
— Ты с бабушкой не скучай, сынок. А мама вечером вернётся, покачает тебя на ручках.
Серёжа не слушал — он уже протягивал ручки к Марье, которая умело отвлекла его погремушкой. Тося вышла, села в машину, и Володя тронулся с места.
Тося вышла на крыльцо, поправила платье, глубоко вздохнула и направилась к машине. Володя открыл ей дверь, подал руку.
— Красавица! — сказал он. — Выглядишь, словно ты сама – невеста!
— Спасибо! — засмущалась Тося. — А ты, смотрю, одет по-домашнему.
— Да, у меня ещё будет время, чтобы переодеться. Я завезу тебя по пути в Подгорное, а потом поеду домой, принаряжусь – и приеду к 10-ти часам с товарищами, невесту выкупать будем. Ты конкурсы-то приготовила?
— Приготовила! — улыбнулась Тося.
— Надеюсь, не очень сложные? Хоть намекни, Тось, какие ты мне загадки загадывать будешь?
— Ишь, хитрый какой! – засмеялась Тося. – Ничего я тебе не скажу, Володя. Так нечестно и неинтересно будет…
— Ну, смотри, — покачал головой Володя, прибавляя скорость. — Оставишь меня с пустыми карманами…
Дорога до Подгорного заняла около получаса. Тося смотрела в окно на поля, перелески, небольшие деревеньки. Августовское солнце светило ярко, но не жарко — самый раз для праздника.
— Волнуешься? — спросил Володя, поглядывая на неё.
— Есть немного, — призналась Тося. — Я на свадьбах редко бывала. И уж тем более — в роли свидетельницы.
— Ничего, — улыбнулся Володя. — Вера сказала, что ты будешь самой лучшей свидетельницей. А Вериным словам я привык верить.
— Я очень рада за вас, Володя, - искренне сказала Тося. – Рада за вашу свадьбу!
— А твоя когда будет?
— Не знаю, — она отвернулась к окну. — Может, никогда.
— Брось, — Володя переключил скорость, объезжая яму на просёлке. — Ты невеста видная — одна не останешься. У нас в совхозе механик новый появился, отличный парень, недавно со службы вернулся. Хочешь, познакомлю?
— Володя, — Тося покачала головой. — Спасибо, конечно. Но мне сейчас не до того. Тем более, я со дня на день в Москву уезжаю…
— Тем более! — не унимался он. — В Москве женихов ещё больше. И все при деньгах, при образовании.
— Мне не деньги нужны, — тихо сказала Тося. — Мне чтобы человек душевный был. Чтобы Серёжку моего принял. Чтобы поддерживал, чтобы не бросил.
Володя замолчал, глядя на дорогу. Потом вздохнул:
— Правильная ты, Тось. Вера такая же. Я за это её и люблю.
Когда въезжали в Подгорное, сердце Тоси бешено забилось, давно она не была в родном посёлке. Нет ей сюда дороги – отец не велит.
Володя высадил Тосю у Вериного дома, усмехнувшись, попросил не «засыпать» его во время выкупа и уехал переодеваться.
Дом невесты был украшен шарами, плакатами и лентами. Во дворе уже толпились гости, играла музыка. Тося вышла из машины, поправила платье.
— Ох, прям ещё одна невеста! – цокнул языком молодой парень, когда Тося проходила мимо него.
Тося поспешила войти в дом.
— Тося! — Вера встретила её в сенях, растрёпанная, в домашнем халате. — Слава богу, приехала! А я уж думала, что одна буду собираться.
— Ты ещё не одета? Не накрашена? — удивилась Тося. – Володя через час приедет!
— Ничего, успеем! – весело подмигнула Вера.
— Давай-ка садись, — Тося взяла подругу за плечи и усадила на табурет перед трюмо. — Где помада? Где тушь, тени? Вера, ну что ж ты, как нарочно, до последнего момента всё оставляешь?
— Не суетись, Тось, времени ещё полно! — Вера деловито открыла ящик. — Вот, всё здесь. Я тебя ждала, сама боялась — вдруг неровно накрашусь? И мамке своей тоже не позволила себя накрасить, сказала: «Нет! Такое дело я доверю только свидетельнице!»
Тося взяла помаду — неяркую, розоватую, осторожно подвела губы подруги, потом накрасила тушью ресницы, взялась за тени. Вера сидела смирно, только глаза бегали по сторонам.
— Да не вертись ты, — Тося легонько придержала её за подбородок.
— Волнуюсь, Тоська, — призналась Вера. — Страшно мне. Как представлю, что сейчас выкуп, потом ЗАГС, а после — я уже замужняя. Всё, кончилась девичья жизнь.
— Не кончилась, а началась новая, — поправила её Тося. — Ты же Володю любишь?
— Люблю.
— И он тебя любит!
— Любит, — Вера чуть улыбнулась.
— Ну и чего бояться? — Тося отставила тени, взяла расчёску. — Волосы как делать будем? Распускать или собирать?
— Собирать, — решительно сказала Вера. — Хочу, как у той артистки в кино, — она показала рукой, — пучок сзади, а спереди локоны.
— Сделаем, — кивнула Тося и принялась за дело.
Волосы у Веры были густые, русые, с лёгкой волной. Тося ловко закрутила их в пучок, заколола шпильками, выпустила несколько прядей у лица. Получилось красиво — и скромно, и нарядно.
— Ну, смотри, — Тося пододвинула зеркало.
Вера глянула и ахнула:
— Тоська! Да ты настоящий парикмахер! Может, ну его, этот институт твой? Может, тебе в парикмахеры пойти? А что, хорошая профессия! Тем более, у тебя к этому талант!
— Нет, парикмахером я быть не хочу, - покачала головой Тося. – Ладно, не время сейчас об этом говорить. Где твоё платье?
— В другой комнате висит.
— Пора надевать, Вера. Пятнадцать минут до приезда Володи осталось. Ты же не можешь опоздать на собственный выкуп!
Вера прыснула от смеха.
— А что, я бы и опоздала, — засмеялась Вера, снимая халат. — Пусть Володька у крыльца постоит, подождёт. Может, дождь пойдёт — промокнет, краше будет.
— Дождь не пойдёт, — Тося выглянула в окно. — Небо чистое, солнце. Так что не надейся. Давай платье.
Вера достала из шкафа своё свадебное платье. Сшили его в районном ателье по выкройкам из журнала «Работница».
— Ну, помоги, — попросила Вера, облачаясь в платье.
Тося ловко застегнула сзади пуговицы, поправила складки, одёрнула подол. Платье сидело идеально.
— Хороша невеста? — Вера повернулась перед трюмо.
— Хороша, — кивнула Тося. — Только фаты не хватает.
Фата лежала на кровати — короткая, до плеч. Тося осторожно приколола её к Вериным волосам, расправила кружево.
— Всё, — сказала она, отступая на шаг. — Теперь — настоящая невеста.
Вера глянула в зеркало и вдруг заплакала.
— Ты чего? — испугалась Тося.
— А я и сама не знаю, — всхлипнула Вера. — Страшно мне, Тоська. И радостно. И мать жалко — она одна остаётся. И отца нет, помер три года назад... А Володька — хороший, люблю его. Но всё равно страшно. Вдруг не сладим? Вдруг поссоримся? Вдруг свекровь заест?
— Не заест, — твёрдо сказала Тося. — Вы отдельно жить будете. А если и будет приходить командовать — ты улыбайся, кивай, а делай по-своему. А Володька — он за тебя горой встанет.
— Думаешь?
— Знаю, — Тося взяла подругу за руки. — Ты глянь, как он на тебя смотрит. Такими глазами только на любимую смотрят… Ну, всё, Вера, не плачь, а то тушь потечёт, заново тебя красить придётся, а времени совсем нет.
Вера улыбнулась сквозь слёзы, вытерла мокрые щёки. Тося аккуратно промокнула платочком слёзы под глазами.
В дверь постучали. Громко, требовательно. И голоса за дверью: «Открывай, невеста! Жених приехал!»
— Ну, началось, — выдохнула Вера и схватила Тосю за руку. — Ох, Тоська, страшно мне, аж сердце заходится!
— Я с тобой, — крепко сжала её руку Тося. – Не волнуйся.
— Легко тебе говорить! Не ты же замуж выходишь!
— Мне, может, и не доведётся никогда, - задумчиво произнесла Тося.
Вера хотела что-то возразить, но в это время её мать открыла гостям дверь.
Тося вышла в сени, поправила платье. На крыльце стоял Володя — в новом тёмно-синем костюме, при галстуке, с букетом гладиолусов в руке. Рядом с ним — трое парней в костюмах, с весёлыми, раскрасневшимися лицами.
— Я за невестой пришёл, — с наигранной серьёзностью сказал Володя.
— А невесту мы просто так не отдадим, — ответила Тося, стараясь говорить строго. — Выкуп нужно платить.
— А сколько? — спросил один из парней, молодой веснушчатый парень.
— У меня для жениха задания есть. Если правильно на все вопросы ответит – платить ничего не придётся!
— Володя, — сказала Тося, достав из кармана сложенный листок, — назови десять имён, которыми можно ласково назвать Веру. Но только таких, чтобы никто из нас раньше не слышал. Поехали!
Володя задумался, почесал затылок. Гости зашумели, подсказывали.
— Верушка, — начал он неуверенно.
— Это все знают! — перебила Тося. — Давай оригинальнее!
— Вера-счастье... Вера-радость... Вера-звезда моя... — Володя вдохновился. — Веруня... Веруся... Вера-зорька... Вера-ласточка... Вера-ягодка... Вера-лебёдушка... и... и Вера-весна!
— Последнее — хорошо, — кивнула Тося. — Принимается. Проходи, Володя, через порог. Но не один — с товарищами.
Как только Володя перешагнул порог, Тося преградила ему дорогу.
— А теперь, жених, скажи, какой у Веры размер обуви?
— Тридцать седьмой! — выпалил Володя без запинки.
— А размер платья?
— Сорок четвёртый! Это я точно знаю!
— А любимое блюдо?
— Щи! И пироги с капустой. И ещё она селёдку под шубой любит, но делать её не любит. Она вообще ничего не любит готовить, где есть лук, потому что плачет, когда его режет.
Гости засмеялись. Тося кивнула:
— Молодец. Иди дальше.
В сенях Тося поставила перед Володей стул, на стул положила куклу, а на куклу — младенческую распашонку.
— Володя, — сказала она торжественно. — Скоро у вас с Верой будут дети. Покажи нам, как ты будешь пеленать своего первенца.
Володя растерянно оглянулся на товарищей. Те захихикали, но помочь ничем не могли.
— Ну, — вздохнул он, взял распашонку, развернул её кое-как, попытался завернуть в неё куклу. Руки жениха тряслись, кукла выскальзывала.
— Не годится, — покачала головой Тося. – Задание не пройдено.
Чтобы пройти дальше, Володе пришлось откупиться деньгами.
В комнате, где ждала Вера, дверь была заперта изнутри. Тося постучала, крикнула: «Вера, готовь вопросы!» — и повернулась к Володе.
— А теперь, жених, отвечай честно. Когда ты понял, что хочешь жениться на Вере?
Володя вдруг стал серьёзным, поправил галстук.
— Как увидел её, сразу понял: вот она, моя судьба.
В доме стало тихо. Гости примолкли.
— Принимается, — тихо сказала Тося и вытерла глаза. — Проходи. Осталось последнее задание.
Тося открыла дверь в комнату. Вера сидела на стуле посредине, с опущенными глазами. Рядом с ней — подружки, принаряженные, с любопытством глядели на жениха.
— Володя, — сказала Тося. — Вот твоя невеста. Но просто так ты её не получишь. Нужно доказать, что это именно та девушка, которую ты любишь.
Она вывела из-за ширмы трёх других девушек — все в белых платках, все с опущенными головами, все примерно одного роста с Верой.
— Угадай свою невесту с закрытыми глазами.
Володе завязали глаза платком. Он подошёл к первой девушке, взял её за руку — та хихикнула.
— Не Вера, — сказал он. — Вера так не смеётся.
Подошёл ко второй — та молчала, но от неё пахло духами.
— И это не Вера. Вера не душится.
Подошёл к третьей, взял за руку — та стояла смирно.
— Это Вера, — уверенно сказал Володя и сдёрнул повязку.
Вера подняла глаза, улыбнулась. Володя обнял её, поцеловал в щёку. Гости зааплодировали, закричали «Горько!».
Тося стояла в стороне, смотрела на них и улыбалась. У неё получилось. Она справилась. Вера немного успокоилась — Тося это чувствовала.
— Ну, свидетельница, — усмехнулся Володя, — веди нас к столу. Твоими стараниями я голодный и злой.
— Не злой, а влюблённый, — поправила Тося.
"Ах, мне бы такую любовь!" - замечталась она.