НАЧАЛО:
ПРЕДЫДУЩАЯ:
К чести Елисея, он довольно быстро справился с удивлением. Чего на свете только не бывает! Даже кони говорящие – вот, получается, существуют и всё тут.
- Да не за что вроде и благодарить. Ты как в овраг скатиться умудрился?
- Ну вот так. Осыпался овражек, вот я и съехал, худо было бы, коль ноги переломал. Так что пойдём, покажу тебе место сухое, - конь фыркнул, развернулся и потопал куда-то вглубь леса прямо по кустам. Елисей малость потоптался на одном месте. Затем взял под узды своего скакуна, да пошёл за чёрным конём.
Если так подумать – идея не шибко хороша была. В ночь, под дождём, идти за говорящим конём? Но и в тепле побыть хотелось, да и почему конь мог не хотеть помогать своему спасителю? В итоге вышли они к каким-то руинам. Раньше, видимо, здесь была деревня какая-то – сохранились пара печей, которые влажно поблёскивали, прячась среди древесных стволов. Конь привёл своего спасителя к сараюшке, двери которого были давно выбиты. А вот крыша на удивление, да и стены тоже – были до сих пор в приличном состоянии.
Внутри было сухо, пол был устлан соломой, в которую так и хотелось зарыться.
- Вон, там очаг в дальнем углу, можешь там устроиться, - проговорил конь, входя в одно из стойл, где начал шумно пить, переступая с ноги на ногу. Елисей только выдохнул, разнуздал своего скакуна, да пошёл дальний угол обследовать. Очаг был маленьким – как раз одному человеку устроиться, да отдохнуть, чем сотник и занялся.
- Кто ты такой? Никогда прежде говорящих лошадей не встречал, - рискнул спросить Елисей, убирая с пола солому, чтобы пожар не занялся в случае чего.
- Коль знал бы ответ - ответил бы. Давненько тут была деревня, вот только потом люди ушли, а я остался. Просто проснулся однажды здесь, а нету никого вокруг. Помню только, что раньше были. И что звать меня Климом, хотя может и не моё оно? Услышал где-то? Вот этого не ведаю, и с тех пор тут и живу, - с охотой ответил конь, подходя ближе и с интересом наблюдая за действиями Елисея.
Вот что сотника царапнуло – уж очень охотно ему рассказали о том, что раньше было. Но, может, это от одиночества? Раз он здесь один живёт? Странно это всё, конечно. На всякий случай, решил Елисей перед сном кое-чего сделать.
- А ты куда идёшь, мил человек? – полюбопытствовал Клим, переступая с ноги на ногу. – В наших краях редко люди ходят, всё чаще другими дорогами. Говорят, места здесь нехорошие, чёрный конь по лесу скачет, пугает людей, - конь фыркнул.
- О как! Не слыхивал я о таком. А я ищу змея золотого, по указанию царя-батюшки нашего.
- Змея золотого? Разве ж такие бывают? – с сомнением спросил конь.
- Ну так и лошадей говорящих редко встретишь, согласись. В мире нашем много удивительного, как ни крути, - ответил Елисей, суша одежду у очага.
Ещё немного поболтав с гостем, конь в стойло своё ушёл, в котором на ночлег и устроился. Елисей же себе лежбище устроил поудобнее, да соль вокруг своей лежанки насыпал. На всякий случай – мало ли какой нечистью может конь обернуться?
Но ночь прошла спокойно. Спать под монотонный стук дождя, да после такого дела большого было сплошное удовольствие. Снилось Елисею ерунда всякая – широкая река, да золото на дне. Он это золото руками пытался выудить, да оно словно из рук его ускользало. Хотя никогда сотник за богатством не гнался, да и жадным он не был – но во сне это чувство ощущалось очень остро. Проснулся он немного хмурый, и с удовольствием потянулся. За стенами растекалось раннее утро, дождь стих, и солнце заглядывало сквозь нечастые щели в стене.
Конь шумно фыркал и топтался где-то на улице, и Елисей поднялся на ноги. Разлёживаться нельзя было, время – дорого как ни поверни.
- А, ты проснулся! – обрадовался Клим, когда его спаситель и гость вышел из сараюшки. Елисей все вещи собрал и был готов дальше в путь отправляется. Конь подошёл к нему, дружелюбно глядя тёмными глазами: - Не буду тебя задерживать. Но вот, срежь кусочек моей гривы. Если нужда будет – позови, в кулаке зажав, приду!
Поколебался немного Елисей, но не отказываться ведь от дара? Да и странное дело – в гриве у Клима обнаружилась косичка, которая словно сама в руки человеку просилась.
- А кто же тебе косы плетет? – подивился Елисей, доставая нож.
- Да это кто-то безобразничает, пока я сплю. Но иногда хорошие косы такие заплетает, за ветки не цепляется. И расчёсывают тоже, сам понимаешь, мне самому не справится с делом таким. Но всё равно поймаю когда-нибудь!
Срезал Елисей косичку, да припрятал в свой мешочек на поясе. Говорящий конь проводил его немного, а потом простились они весьма сердечно. Поехал дальше Елисей, даже почти уже не удивляясь ничему. Ведь правду сказал – всяких чудес на свете хватает! Интересно было узнать, почему Клим здесь живёт, да и что с деревней той сталось. И почему конь её покинуть не может – ведь проводил совсем недалеко. А потом остановился и сказал, что дальше ему нельзя, да и не надо ему.
Долго ли, коротко ли, но солнышко уже к вечеру начало клониться, а вокруг был лес и тропа, по которой Елисей ехал. Коль влез бы он куда повыше, то мог бы разглядеть далёкую гору к которой лежал его путь. Между тем тропа привела его к болоту. Елисей нахмурился, вспоминая, что раньше по карте тут никакого болота не было, и откуда только взялось? Хотя карта та очень старая была, видать с тех пор многое изменилось. Со скакуна своего он спешился, да пошёл дальше, держа уже его под узды.
На болоте было как-то сумрачно. Виднелись вешки, а ещё быстро понял Елисей, что скоро придётся ему путь продолжить уже одному. Не пройдёт здесь конь, утопнет. Вздохнул тяжко сотник да вывел коня обратно, разнуздал его:
- Вот и всё друг, дальше сам пойду. А ты обратно возвращайся, дорогу ведь знаешь, - снял все вещи Елисей с коня. Кое-что здесь припрячет, остальное на себе понесёт. Болото надобно пересечь было, коль вешки есть, значит и проход должен быть, а то обход искать – только время тратить. Пошёл дальше Елисей один, вот только не сразу подумал о том, что дело уже к вечеру клониться, и надо было на ночлег устроиться, перед тем как в болото лезть.
Чего он не подумал? Вздохнул Елисей, оглядываясь. Впереди виднелись вешки, а над топью поднимался сизый туман. Авось не заблудится, да кой-какой фонарь у него с собой был. Вот его он достал из своего мешка, да зажёг свечу, чтобы под ноги внимательно смотреть. И на кой царевне только змей этот понадобился? К счастью, воды было мало, так что шёл Елисей до самой темноты, и вышел к большому дереву. Давненько оно тут росло, судя по всему. Бугрились огромные чёрные корни, ветви были скрючены и ни одного листика на них не было. Удивительно было, как такое огромное дерево могло расти на болоте!
Но место здесь было твёрдое, хотя и сомневался Елисей – стоило ли здесь ночевать? Больно место это странное было. Но не ночью же по болоту шастать, правильно? Присел на один из корней сотник, да прислушался. Квакали где-то лягушки, раздавался крик какой-то болотной птицы. А затем услышал странный металлический звон. И судя по всему, раздавался он с другой стороны странного дерева.
- Ыау-а-а-а! – вдруг раздался громкий вой, и Елисей даже вздрогнул от неожиданности.
- Чую дух человечески-и-и-ий! – провыл кто-то снова, усиленно гремя чем-то металлическим. Словно Елисея кто-то напугать пытался? Вот только звучал пугающий ну вот совершенно не убедительно. Да и голос был женский. Сотник поднялся на ноги и аккуратно перелез через корни, чтобы поглядеть, кто там воет.
С другой стороны дерева обнаружилась странная девица. Длинные зелёные волосы рассыпались по плечам. Была она одета в странную одежду из болотной травы и мха. Стоило Елисею посветить на неё, как на него уставились круглые жёлтые глазища. Когда-то личико у неё было миловидным, но сейчас большой нос нависал над маленьким ртом, да и смотрелась она весьма пугающе. Девица прищурилась на свет свечи из фонаря, а потом затопала ногами на Елисея:
- А ну уходи отсюда, чего по болоту моему таскаешься! – проскрипело существо, и начало размахивать длинными руками.
Вот только за левую ногу была она цепью прикована к одному из корней. Елисей задумчиво рассматривал странное существо, и сообразил, что, наверное, это кикимора. Сказки про них слышал разные, но вот в живую никогда не видывал!
Но вот только почему её здесь приковали? И почему она его напугать пытается?
Продолжение:
Я на АвторТудей - Я на Литрес - Я в Маx
