ЭТО НАЧАЛО
Жарко сегодня в царском тереме. Суетятся женщины у большой печи – кто тесто месит, кто чугунки ухватом достаёт, кто рыбу чистит – дело для каждой здесь нашлось. Дым коромыслом стоит, машут женщины иногда полотенцами, пытаясь его разогнать. Все раскрасневшиеся, окна все на распашку – да разве поможет? Суеты много в тереме, а всё от того, что едут сватать царевну Марфу! Вот и хотят уважить сватов, да угостить их по-царски, как и полагается.
Бабы за работой судачат конечно, что им ещё делать?
-… да не будет никакой свадьбы, говорю тебе. Царевна у нас избалованная, уж непонятно, какого ей жениха подавать следует! Носом ворочает, да требования несусветные выдвигает, жалко даже женихов, а они не кончаются! – говорит одна.
- Да уж, любит наш царь-батюшка дочку свою единственную, любой каприз её исполнить готов! А Марфушка наша ясноглазая и рада стараться – иногда такие глупости выдумывает, что впору краснеть! – подхватывает другая.
- А то ж! Помнишь, как пожелала она птицу заморскую на вкус попробовать? Царь наш расстарался, птицу эту привёз, красивая была! Ходила тут по двору – сама вроде маленькая, а хвост большой, и разворачивает она его как-то – и словно очи у неё на этом самом хвосте! Перья вон, до сих пор по стенам в царских покоях висят.
- Чудно конечно!
Судачат бабы, да не забывают дело своё делать. Мальчишки споро таскают блюда на стол, за котором уже собираться люди начали. И женишок заморский тоже тут, на лавке вот только сидеть отказался, и принесли ему гору подушечек, на которой он и устроился. Глядит по сторонам с равнодушным лицом, золотом на одеждах странных своих сверкает во все стороны. Шепчутся дворовые – жених-то тщедушный больно! А царевна у них – кровь с молоком, несуразно ведь смотреться будут. Да и царевна тоже тут, на жениха не глядит, сидит носик свой морщит. Но платье красивое у неё – из заморской ткани, всё каменьями расшитое. Сидит царевна, ручки сложила, да слушает, как ей сказки рассказывает пришлый человек один один.
Любит она слушать про то, что в царских землях происходит. Про чудеса всякие и нечисть тоже. Вот и сейчас сказочник ей говорит про змея, что в горе живёт далеко на востоке. Как раз на границе, где земли царя заканчивается, и куда батюшка ещё не ходил.
-… говорят, что у него чешуя ярче солнца сверкает!
- Враки всё это. Золотая змея, - фыркает царевна, но сама внимательно слушает. Конечно, неохота ей идти замуж за такого тщедушного жениха. Она вообще замуж не хочет! Это батюшка настаивать стал в последнее время, мол, куда ей без мужа? Царевна капризничала и губы дула, да вот только тут царь твёрдость неслыханную проявлял. Вот и сейчас- приходилось делать вид, что она серьёзно рассматривает этого щуплого мужчину с масляным взглядом, как будущего мужа!
- Нисколько! Лично разговаривал с людьми, что в деревеньке рядом живут, они воочию змея видели! – с жаром начал доказывать сказочник.
- Ну так ежели нет доказательств, то и веры тоже нет.
- Ох, так есть же у меня! Вот! – подхватился сказочник, да вытащил из мешочка на поясе маленький осколок непонятно чего – навроде как на глиняный черепок был похож. Царевна губы поджала, рассматривая этот черепок. А сказочник потёр его пальцами, словно грязь стирая и сверкнуло золотом! Да вот только всего лишь мгновение был этот блеск, а после снова стал черепок невзрачным:
- Они потому и согласились отдать его, потому как теряет свой блеск чешуя змеиная, коль хозяина своего покидает.
А у царевны – глаза вспыхнули, стоило ей только блеск чешуи чудной увидеть. Выпрямилась она, в подлокотники пальцами вцепилась. Глянула в сторону жениха своего, а после и на батюшку своего взгляд перевела. Идея мгновенно вспыхнула в её голове, и Марфа едва сдержала улыбку. Мигом придумала она, как жениха отвадить! Уберётся отсюда, пятками сверкая!
Взяла царевна со стола кубок с квасом, да на ноги поднялась, заговорив громко, так, чтобы все услышали:
- Славного мне жениха сыскал батюшка! Нравится он! Вот только подарок хочу получить от него, перед свадебкой. Чтобы доказал, что меня достоин, как и полагается, - стихли разговоры, все царевну слушали внимательно. Царь нахмурился – уж знал он свою дочку, точно что-то придумала!
- И какой же ты подарок хочешь? – величественно поинтересовался жених. Вот ведь бабы дурные! Чего только не придумают! Но у него достаточно злата и серебра, чтобы девицу эту уважить. Главное, чтобы свадьба была, а потом увезёт он её отсюда, и всю дурь из этой женской головы постарается выбить.
- Да вот про змея мне золотого рассказали. Вот пока не привезёшь мне его живого, из своей светлицы не выйду! – объявила царевна, залпом осушила кубок, поставила его на стол и вышла из-за стола.
Царь, да и все остальные, конечно ошалели от таких слов. Никто не ожидал, что капризы царевны настолько далеко зайдут! А та в светлице у себя заперлась, да довольно улыбалась сама себе – всё будет, так, как она захочет! Ни за что жениху эту змею не отыскать, да он даже зад свой от подушек поднять не сможет! Вернее, думается царевне, не сыскать змея этого живым. Тем более что чешуйку она видела, коль не наплёл сказочник чего сверху лишнего.
Батюшка осерчает конечно, но тоже быстро отойдёт. Не для неё жених этот, как он понять не может! Всё выгоду ищет, а ведь дочка у него единственная!
Сложно словами описать, что после ухода царевны случилось. Закончили пир совсем невесело – велел царь еду разобрать и дворовым отдать, а сам с женихом удалился в дальние комнаты. Ох, знал он упрямый характер дочери, но и перед заморским женихом терять лицо нельзя было! Сговорились ведь, не просто так свадьбу собирались играть.
- Ты, значит, дочь в узде держать не можешь? – неприятно оскалился тщедушный мужичок по имени Дремир. Царю самому не шибко идея за него отдавать дочь не по нутру была, но деваться некуда.
- Уж не знаю, что с ней сталось, и отчего она себе такое в голову вбила, - покачал головой царь. Дремир же руки за спину заложил, да начал мерить комнату шагами, недовольно хмурясь. – Только никоим образом её не переупрямить. Пока змея золотого ей не принесут, не пойдёт она за тебя.
- Ты же отец – вот и прикажи ей делать то, что велят! – раздражённо проговорил мужчина, но царь неожиданно твёрдо ответил:
- Дочь она мне, и нет такого закона, чтобы супротив воли действовать.
- Тогда найди того, кто мне принесёт змея золотого! И помни про наш уговор. Коль уеду я отсюда неженатый, то я твоё царство по камушку раскатаю! – прорычал Дремир, а затем вышел, громко хлопнув дверью.
Пригорюнился царь, подпёр голову руками, чувствуя, как тяжелеет корона у него на челе. Вот ведь… как судьбинушка повернулась. И дочку вырастил очень капризную, и попал в такое положение незавидное. Чтобы царство собственное спасти – дочку замуж нужно за Дремира отдать. Да ещё она в позу встала, условие выдвинула. Значит действительно нужно будет отправлять кого-то на поиски чудесного змея!
Тяжелы думы царя, да вот только не знает он, как из всего этого вывернуться и царство своё сохранить, и дочку не потерять. Выпрямился он, плечи расправил, губы сжал упрямо. Вот пока будут искать змея – будет у него отсрочка, может и придумает, как ему из всей этой ситуации вывернуться. Встал царь, да дверь распахнул, за которой обнаружился мальчишка, что усиленно пол скоблил:
- Сотника Елисея позови! Да побыстрее! – распорядился царь, после чего вернулся к лавке, сжимая пальцы в кулаки.
Продолжение:
Я на АвторТудей - Я на Литрес - Я в Маx
