Любе была непонятна выходка свекрови, но она не стала заострять на этом своего внимания, ее пока еще переполняла радость от долгожданного возвращения домой. Совсем не хотелось в этот день спорить и выяснять отношения.
Однако, у Марии Васильевны, судя по всему, был другой план. Она решила действовать сразу, в очередной раз убедившись в том, что Игорь смотрит на Любу влюбленными глазами, а это ни к чему хорошему, по ее мнению, не приведет. Он ей совсем не пара.
Когда мальчишки наелись и вышли из-за стола, Мария решила серьезно поговорить с невесткой.
- Ой, Любаша, нам нужно гнать этого Игоря. – сказала свекровь.
- Мам, почему? – была несколько ошарашена Люба таким заявлением.
- Хватит ему за наш счет кормиться. Слишком он уж обнаглел. Ведет себя здесь, как хозяин! Тоже мне, барин нашелся!
- Мам, ты преувеличиваешь. Игорь прекрасный работник, и он никогда не переходит границы. Просто выполняет свою работу, больших денег не требует. Нам такого больше не найти.
- А нам такого и не надо.
- Да что на тебя нашло? Что он такого ужасного сделал? – все же, не понимала Люба.
- Пока не сделал, но может. Ты сама подумай, откуда он сюда явился? От таких людей чего угодно можно ожидать. Разве можно было его в дом вести?
- Ну, во-первых, в дом его никто не вел. А, во-вторых, если бы не он, не его помощь, здесь бы уже все развалилось, и от нашего хозяйства ничего бы не осталось. Как бы Вы управлялись сами, пока я в больнице лежала? Уже бы пришлось скот, либо продать, либо под нож. А дальше, как жить? А урожай? Так бы и сталось бы все в земле. Без него мы бы ни сена бы не заготовили, ни все остальное бы не сохранили.
- Ой, Любаша, смотрю, задурил он тебе голову, все-таки. Ты глаза-то открой! С чего бы ему так нам помогать? Ты, что, думаешь, он от чистого сердца? Да он спит и видит, как бы здесь хозяином стать.
- Ты что, мам? Ничего такого он не думает. С чего ты это взяла, вообще? Игорь честный и порядочный человек.
- Как же. Порядочный! А чего он с мальчишками так сблизился? Да мне страшно подумать о том, чему он их учит! Чему их может научить такой человек?
- Мам, какой такой человек? Ты, уж, если говоришь, то говори прямо. Я тебя не понимаю.
- Он преступник. Разве можно детям с таким общаться? Ты хочешь, чтобы они такими же стали? А он хитер! Решил через детей к тебе подобраться. Гнать его надо, пока не поздно. Помог, молодец. На этом, все. Оплату получил, и до свидания.
- Ты к нему не справедлива. Да и как мы теперь без него справляться будем?
- Ничего, как-то и раньше справлялись. Другого кого найдешь.
- Да где же найти? И так все разбежались. А скоро дрова нужно будет заготавливать. Даже, если их просто купить, нужно же где-то деньги взять. Сейчас это не дешево, а лишних денег у нас нет. А снег выпадет! Кто его чистить будет? Мне врач сказал, что еще долго перегружаться нельзя, тяжести нельзя мне таскать. Да и тебе это уже не по силам.
- Ничего, мальчишки уже подросли. Пора и помогать.
- Так они и так помогают, как могут. Как Николая не стало, так детство у них закончилось. Нет, мама. Не можем мы такого работника выгнать. Тем более, что он ничего плохого не сделал, нигде не оступился. Ты посмотри, как он все хорошо уладил. Да у нас, наверное, никогда еще такого порядка не было.
- Ты говори, да не заговаривайся! Всегда у нас порядок в хозяйстве был, особенно при Коленьке.
- Но его уже нет, а хозяйство и работа есть. – вырвалось у Любы от досады и непонимания.
- Ну, вот что, Люба. Пока еще я здесь хозяйка. Как скажу, так и будет. Чтоб ноги его больше на дворе не было.
- Вообще-то, я тоже здесь хозяйка. Колино наследство мне перешло. Я вдова. Так по закону положено.
- Вон как ты заговорила! Да как у тебя только язык поворачивается? Забыла, какую мы тебя сюда взяли? Ничего не умела, да за душой ни гроша, голь перекатная. Я тебе ни слова не сказала, а ведь наследственность у тебя, сама знаешь, из какой ты семьи! Так, ничего, пригрели тебя, приголубили. А ты вот как теперь! – перешла на крик Мария Васильевна.
- Мам, не обижайся. Я совсем не то имела ввиду. – понимала Люба, что задела свекровь за живое.
- Никогда ты мне раньше не перечила, и теперь не начинай. Сделай, как сказано. Иначе…
- Что, иначе?
- Иначе, можешь идти, куда хочешь. Дом мой, и всегда моим был. Коле он никогда не принадлежал, значит, и о наследстве речи быть не может.
- Ты нас гонишь? – обалдела Люба.
- А ты, что, из-за какого-то работяги готова крова лишиться и лишить своих детей? Не дури, Люба. В общем, я все сказала. – встала из-за стола Мария Васильевна и пошла в свою комнату.
Люба еще какое-то время сидела, соображая, что это сейчас было. Такое странно поведение свекрови ей до сих пор так и не стало понятным. Ведь, между ней и Игорем ничего не было и нет. С чего она решила, что Игорь хочет стать здесь хозяином?
Как она ему скажет о том, что они больше не нуждаются в его помощи? Он ведь так старался, делал все на совесть. Пока ее не было дома, он выполнял не только свою работу, но и ее. Он даже на рынок ездил вместо нее.
Разве она сможет найти еще такого преданного и трудолюбивого помощника? Люба даже представить не могла, что все так обернется. Но свекровь была непреклонна, она, как будто немного умом повредилась за время ее отсутствия.
Да и к Игорю Люба уже привыкла, он был ей приятен, как человек. После того случая в больнице, он больше ничего подобного себе не позволял, вел себя достояно и сдержанно, как всегда, дружелюбно.
Люба никогда не спорила со свекровью и даже не думала о том, что, если попытается той что-то возразить, то ей тут же укажут на дверь. Это стало для Любови полной неожиданностью. Мария Васильевна напоминала ей сейчас старую маразматичку, зациклившуюся на чем-то.
После этого неприятного разговора Любе стало тяжко на душе. Ей предстояло сделать непростой выбор. Хотя, если задуматься, разве он у нее есть? Разве она может рисковать благополучием своих детей?
Ведь, если Мария так категорична, она может воплотить свои угрозы в жизнь. Все в деревне знали, что с ней лучше не спорить. Но, как теперь Люба посмотрит в глаза Игорю и сообщит ему такие новости? Как она будет без него справляться? продолжение