Две уставшие женщины сидели на скамейке у своего дома и молча наблюдали закат. День выдался тяжелым и морально, и физически. Одна из них сегодня похоронила единственного сына, а вторая любимого мужа.
- Ну, что, Любаша, как мы теперь жить-то будем? – спросила, вдруг, свекровь, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом.
- Ой, мам… - ответила Люба и слезы вновь потекли по лицу.
- Ты еще молодая совсем, поди замуж еще выйдешь. Как нам быть? – снова спросила Мария Васильевна.
- Нам, что, теперь с ребятами угол искать? – с ужасом произнесла Люба, до которой только сейчас дошло, что именно свекровь имеет ввиду.
Еще восемнадцатилетней девчонкой Любу привел в этот дом ее муж Николай. Они прожили здесь счастливо десять лет в любви и согласии. Свекровь приняла невестку, как родную дочь с самого начала.
Она многому ее научила. И хозяйство вести, и готовить вкусно, и за мужем ухаживать. Сама Люба практически ничего не умела, в родной семье некому ей было преподать уроки жизни. Люба родом была из соседней деревни.
Семья у нее была неблагополучная и многодетная, Люба была средней дочкой. Дети в этой семье были предоставлены сами себе. Старшие ухаживали за младшими, которые появлялись с завидной регулярностью, родителям было не до них, они вели неправильный образ жизни.
Порой в доме даже поесть было нечего, одежду друг за другом донашивали. С каждым годом становилось все хуже. Когда, наконец, на эту семью обратили внимание соответствующие органы, Любе, как раз исполнилось восемнадцать.
Младших четверых забрали в детский дом, старшие уже были сами по себе, а Люба вышла замуж. Через несколько лет после этого родительский дом сгорел, родители погибли в пожаре. С Николаем у Любы отношения начались, когда тот вернулся из армии. Он сразу обратил внимание на красавицу из соседней деревни. Со свадьбой тянуть не стали. Люба тоже всем сердцем его полюбила.
Так и стали жить втроем. Мария сразу поняла, что Люба девушка честная, порядочная, несмотря на свое тяжелое детство и наличие таких никудышных родителей. С добром ее приняла, можно сказать, заново воспитала.
Люба с благодарностью принимала все, чему учила ее свекровь, ведь только здесь она поняла, что такое материнская любовь и ласка, как должны жить люди на самом деле. Такого отношения к себе и достатка в доме Люба не видела раньше.
Не сказать, что жили они богато, но достаток в доме всегда был. Мария Васильевна имела железный характер. Она рано овдовела и осталась с совсем еще маленьким сыном на руках. В город уезжать отказалась, осталась со своими родителями.
Им-то изначально и принадлежал этот дом, который раньше был простой деревенской избушкой. Это уже при Марии он превратился в большое семейное гнездо. Семья всегда держала большое хозяйство, за счет которого они и жили.
Люди они были работящие, понимали, что только от них самих зависит их благополучие. Как потопаешь, так и полопаешь, как говорится. Так Марию родители научили, а она своего сына. Замуж Маша больше не вышла, да и некогда ей было любовь крутить.
Своего мужа покойного она очень любила и до сей поры вспоминала о нем с теплотой, сожалея только о том, что его так рано не стало. Ни один из мужчин, которые к ней сватались, не смог с ним сравниться.
Главным сокровищем для Марии был ее сын. Николая она воспитала, как настоящего мужчину, хозяина. Коля трудился от зари до зари, чтобы семья ни в чем не нуждалась. Сейчас у них было огромное хозяйство.
И скотина, и птица, большой огород, даже пасека. У Николая было много техники, на все случаи жизни. Деревенские часто к нему обращались, кому вспахать, кому скосить. Конечно, сами они втроем не могли справиться с таким объемом работ, частенько нанимали помощников.
Люба никогда официально не работала, здесь бы и так управиться. После утренних работ по хозяйству она несколько раз в неделю отправлялась на рынок в райцентр, торговала молочным, медом, овощами, иногда мясом. Все у них получалось.
У Любы и Николая родилось двое детей. Сейчас Егору было девять, а Вячеславу семь. Егор уже учился в местной школе, а Слава только собирался в этом году стать первоклассником. Бабушка во внуках души не чаяла, видела в них своего Коленьку маленьким.
И вот, совершенно неожиданно в дом пришла беда. Это случилось настолько внезапно, что повергло в шок всю деревню. Николай после тяжелого трудового дня прилег отдохнуть перед ужином, и больше не встал.
Ничто этого не предвещало. Коля никогда на здоровье не жаловался. А тут такой конец. Уснул и не проснулся. В двадцать восемь лет Люба стала вдовой. Она долго не могла в это поверить. Как же так?
Ее Коленька был молодым и здоровым, у них было столько планов. Он собирался построить еще один загон для скотины, планировал в этом году посадить новый сорт картошки, собирался купить лошадь, они с Любой планировали еще детей. И теперь всем этим планам не суждено сбыться.
А мать! Когда она пришла будить сына к ужину и не добудилась, казалось, она сойдет с ума. Весь мир рухнул для Марии в один миг. Как ей после этого удалось сохранить себя и свой рассудок, никому не известно.
Однако, она взяла себя в руки и сделала все, как положено. Проводила своего единственного сына в последний путь, как принято. И теперь они с Любой остались вдвоем, не считая двух мальчишек, конечно, которые тоже тяжело переживали уход отца, хоть и не осознавали, наверное, еще до конца весь этот ужас.
- Я не гоню тебя. Ты мне, как дочь. Егор и Слава мои родные внуки, это их дом, их родовое гнездо. Да и идти Вам некуда. Но, знай, я не потерплю в своем доме разврата. Если надумаешь связаться с кем-то, уходи сразу!
- Мама, да что ты такое говоришь? Как я могу? Я ведь любила его больше жизни! Только дети теперь меня на этом свете держат! Тебе ли не знать, как это? Ты ведь и сама, после того как мужа похоронила, никого к себе подпустить не смогла. А я, что, по-твоему… - не смогла договорить Люба, задыхаясь от слез.
- Ты меня услышала. Ну, все, пойдем в дом. Завтра утром рано вставать. Скотине все-равно, что Коленьки нашего больше нет. Управляться надо. – сухо сказала женщина, встала со скамейки и отправилась домой, не дождавшись невестку.
Люба еще долго сидела и тихонько плакала. Что ее ждет впереди? Неужели ей, как и свекрови, судьба всю оставшуюся жизнь прожить одной? Но, разве она могла сейчас, потеряв любимого мужа, думать о чем-то другом?
Разве могла она сейчас представить, что ей предначертана другая судьба? А ее не обманешь. Одно Люба сейчас знала наверняка – впереди у нее и ее семьи тяжелые времена. Весна, самый разгар работ, а главы семьи больше нет. Как они со всем управятся, неизвестно. Где взять столько сил, когда и дышать-то без него сложно? продолжение