Подруга Маню на свадьбу пригласила.
- Дорогая Маня, - сказала Жанна, - ровно через месяц свадьба у нас с Толиком состоится. Сделал он предложение. И я потому ужасно теперь довольная. Двадцатого мая стану я Жаннет Сергеевна Поросенкова. Ох, скорее бы! Я ведь, Маня, предложения с нетерпением ожидала аж два года. Думала уж: не женится Толик. Будет завтраками кормить - пока морщинами не порасту. Далее найдет женщину покрасивее. А он взял да решился. Сделал шаг! Подтвердил серьезное ко мне отношение. Какая я, Манечка, теперь счастливая! Выстарадала я свое трудное счастье.
А Маня подружку поздравила. Хотя Толик ей не сильно нравился. Нудный он мужчина. И на кузнечика старого смахивает - усы вислые, физиономия тусклая, тулово тощее и коленки на тулове этом выдающиеся.
- И вот что, - подружка сказала, - на свадьбу мне дарить ничегошеньки не надо!
- А как это? - Маня удивилась. - Разве так, с руками пустыми, на свадьбы ходят? Давай уж я пылесос вам лучше подарю. В хозяйстве вещь совершенно незаменимая.
- Не нужно пылесоса, - Жанна быстренько ответила. - Я любимая женщина, а не горничная. Даже думать не сметь про пылесос. Толик меня не за пол чистый полюбил всей душой, а за легкость нрава.
Маня смутилась. И правда - глупость. Пылесос! Новая семья создается. Романтика и половодье чувств. И куда Маня с пылесосом в чувства лезет? Пустили, называется, в калашный ряд.
- Может, - сказала она смущенно, - кухонный комбайн вам требуется? Чтобы, значит, на кухне тебе не убиваться. А побольше с Толиком предаваться любви и всякому такому возвышенному.
Жанна в трубку покашляла без энтузиазма. И хмыкнула. Маня в голове судорожно иную технику для быта перебирать начала. Чего дарить-то? Миксер? Микроволновку? Соковыжималку? Сок кузнечику выжимать апельсиновый. Чтобы он пободрее сделался и нудел поменьше.
- Лучше, - Жанна наконец сказала, - деньгами. Толик меня не за приготовление еды полюбил ведь. А за качества души. Поэтому - обычные деньги нас устроят полностью.
Маня обрадовалась. Деньги - самый это лучший подарок. И как ей в голову сразу такое не пришло? Но вопрос: какую сумму дарить? Пять тысяч? Десять? Или, простите, двадцать тысяч сейчас на свадьбы подружкам дарят? Давно Маня торжеств не посещала. В последний раз - когда тетка Нюра замуж выходила. Но ей родня преподнесла хрусталь и палас немаркой расцветки. Хороша бы Маня была, если про палас бы заикнулась. Повезло, что не додумалась до паласа.
- Тыщ десять, - Жанна подсказала. - Или двадцать. И нам с Толиком это лучший от тебя подарочек. И хорошо бы нам заранее финансы подарить. А то свадьба - дело затратное. За все, понимаешь ли, платить надо. Платье - покупай. Ресторан - оплачивай. Тамаду с конкурсами. Госпошлину. Торт в три яруса с лебедями. Фотографа. Фотографы-то нынче дорогие. Толик-то самого лучшего ищет. Чтобы на фотокарточки любоваться наши потом до пенсии. А то дешевого наймешь - а он глупостей наснимает. Подпортит руками кривенькими внешность молодоженам и задний план испортит.
- Зарплата, - Маня ответила, - у меня на следующей неделе. Вот получу - и сразу подарок подарю.
- А пораньше? - подружка интересуется. - Мне бы хоть завтра. Но лучше - уже сейчас. Сама понимаешь. Всем плати. И фотографу. И платье. И ресторан. Это мы еще к фраку для Анатолия не приценивались. Цены нынче - хоть караул кричи. А куда деваться? Жениться-то хочется.
Маня в копилку залезла. Держала она копилку на черный день.
Жанна сразу слова благодарности написала: “Спасибо, Маня. Ты настоящий друг. Жди приглашения”.
И пропала. Маня даже тревожиться начала - может, Толик жениться передумал? Бывают ведь такие случаи. А потом, поразмыслив как следует, решила, что занята подруга по уши. Суета предсвадебная кого угодно с ума сведет. Только знай - бегай да оплачивай.
Даже неудобно Мане за себя стало. Сама-то замуж не выходила. И не знает - какая это морока ужасная. Жанна, пожалуй, минуты свободной не располагает. Танец новобрачных с саранчой своей разучивай. А у него колени. К фраку приценивайся. Платье вдумчиво выбирай. И чтобы оно тебя бабой на чайнике не делало, а наоборот. И ладно бы только платье! А туфли? А, простите, фата? С фатой, пожалуй, с глузду съехать особенно легко.
Но вот май уж за середину перевалил. А приглашения все нет. И думай уже, что хочешь.
Встретила Маня тогда брата подружки - прыщавого Олежку. Случайно почти встретила. Но если откровенной быть - у школы его подкараулила.
- Что, - Маня брата спросила, - на свадьбу-то собираешься? Как там Жанна? Платье выбрала? Ты ей сообщи: коли по платью совет требуется, то я готовая. У меня вкус имеется.
- Дык, - Олежка хихикнул, - свадьбы-то не будет. А ты не знаешь?
Маня вздрогнула. Неужто бросил Анатолий невесту? Передумал на ней жениться. Хотя от кузнечика всего ожидать можно. И недаром он Мане не нравился никогда. Чуяла она от него возможную пакость.
- Бросил Жанку гад этот? - потрясенно она спросила.
- Чего эт, - Олежка обиделся. - Не бросил пока. Свадьбу делать они расхотели. Чего, сказали, мы деньги на ветер спускать будем? Кормить толпу дальней родни. Нет уж. Дудки. Лучше мы на море отправимся. И там отметим зарождение новой семьи. Расписались на скорую руку и в море щас плещутся. Фрукты всякие жрут. Мне ракушку привезти обещали.
- Ах, вон что, - Маня ахнула.
И даже покраснела немного. Будто это она самолично с Анатолием уехала плескаться в море.
- Ну, - Олежка нетерпеливо ногой поскреб, - пошел я. Если хочешь, я и для тебя ракушку попрошу. Жанка говорит, ракушек там - завались. Просить ракушку-то?
Маня от ракушки отказалась. “Что я, - сказала сердито, - ракушек не видала? Сами на свои ракушки любуйтесь”.
И ушла. А с Жанной дружба на том и окончилась. Хотя подружка не поняла такого взбрыка. "Не завидуй, Манечка, - после медового месяца послание она написала, - и ты однажды любовь свою повстречаешь. У Толика, если что, родственник имеется. Крайне завидная партия".