Палеонтология объединяет людей разных национальностей, разного возраста и разных взглядов и специальностей. Нередки истории, когда открытие совершают любители, но сегодня мы расскажем историю о человеке, который целенаправленно изучал геологические науки и сделал новое открытие.
Симба Шривастава - старшекурсник Вирджинского технологического университета, специализирующийся на геологических науках. С самого начала обучения его под крыло взяли ведущие специалисты по ранним динозаврам - Стерлинг Несбитт и Мишель Стокер. И вот на днях вышла первая работа, в которой Шривастава играл значимую роль - описание черепа нового хищного динозавра, жившего в конце триасового периода.
Череп нашли в 1982 году на Гост-Ранч - известном местонахождении триасовых животных. Тут, например, находили целофизисов и плацериасов - ранних хищных динозавров и гигантских растительноядных родственников млекопитающих. После обнаружения о черепе забыли на 30 лет, пока Несбитт не нашёл его повторно в запасниках музеев.
Череп показывает, что у этого вида были массивные скулы, широкая мозговая коробка и, вероятно, короткая глубокая морда. Согласно исследованию, эти черты были впервые замечены у ранних динозавров, что указывает на их постоянную эволюцию.
Нового динозавра назвали Ptychotherates bucculentus, что в переводе с латыни означает "щекастый убийца со складками". Впрочем, за ящером может закрепиться и шуточное имя - "маппет-убийца".
Птихотерат оказался одним из самых поздних представителей группы эрреразавров - наиболее примитивных ящеротазовых динозавров. Он жил незадолго до триасово-юрского вымирания, которое уничтожило большую часть не-динозавровых и не-крокодиловых архозавров и, вероятно, эрреразавров.
Вместе с демонозавром, тавой и хиндезавром птихотерат образовал новую группу эрреразавров - морфорапторов (Morphoraptora Srivastava & Nesbitt, 2026). Они представляют североамериканскую ветвь данной группы, самую последнюю из эрреразавров.