Окаменелости, найденные в формации Чинле (Национальный парк Петрифайд-Форест, Аризона, США), раскрыли невероятные подробности жизни древнего родственника крокодилов. Представители вида Sonselasuchus cedrus, обитавший на Земле около 215 миллионов лет назад (в триасовом периоде), вероятно, в детстве ходили на четырёх ногах, но по мере взросления переходили на двуногую походку.
Sonselasuchus cedrus принадлежит к семейству Шувозаврид (Shuvosauridae) — небольшой, но удивительной группе псевдозухий (крокодиловой ветви архозавров). Эти животные обладали телосложением, поразительно напоминающим... двуногих динозавров, вроде орнитомимид или им подобных. Хотя они, конечно, не являлись предками динозавров, а всего лишь достаточно дальними родственниками.
Животное достигало около 63,5 см (25 дюймов) в высоту, имело беззубый клюв, крупную глазницу и полые кости.
«Хотя эти черты сходны с орнитомимидовыми динозаврами, они развились независимо, и это сходство, вероятно, объясняется тем, что архозавры крокодиловой и птичьей линий эволюционировали в одних и тех же экосистемах и конвергентно пришли к схожим экологическим ролям», — сообщил Эллиот Армур Смит, исследователь из Вашингтонского университета.
Кроме того, несмотря на то, что такие особенности, как двуногая походка, беззубый клюв, полые кости и большая орбита, характерны для орнитомимидовых тероподных динозавров, шувозавриды, такие как Sonselasuchus, показывают, что эти черты развились и у "крокодильей" линии тоже.
Sonselasuchus cedrus представлен более чем 950 ископаемыми образцами, принадлежащими минимум 36 особям.
«Анализируя пропорции скелетов конечностей разных животных, мы определили, что его двуногая походка могла быть результатом дифференциального характера роста», — сказал Армур Смит.
Учёные считают, что у Sonselasuchus cedrus в ювенильном состоянии передние и задние конечности были более-менее одинаковой длины, но, по мере взросления, задние конечности становились длиннее и массивнее.
Sonselasuchus cedrus обитал, судя по всему, в лесах, и его видовое название cedrus отсылает к кедру — вечнозеленому хвойному дереву, похожему на те, что росли в лесах позднего триаса.
«С момента начала полевых работ в Петрифайд-Форест в 2014 году мы собрали более 3000 окаменелостей из костеносного слоя Сонселазуха, и, похоже, он не подает признаков истощения», — сообщил профессор Вашингтонского университета Кристиан Сидор.
Помимо сонселазуха, в том костеносном слое, где он был обнаружен, также есть окаменелости рыб, амфибий, а также динозавров и других рептилий.
Источники информации
- Elliott Armour Smith & Christian A. Sidor. 2026. Osteology and relationships of a new shuvosaurid (Pseudosuchia, Poposauroidea) from the Upper Triassic Chinle Formation of Petrified Forest National Park, Arizona, U.S.A. Journal of Vertebrate Paleontology, published online march 8, 2026; doi: 10.1080/02724634.2025.2604859