Современные амфибии представлены тремя группами - бесхвостыми, хвостатыми и червягами. Вместе с вымершими инохвостыми амфибиями они образуют группу лиссамфибий, которая, вероятно, появилась ещё в пермском периоде. И у нас даже есть общий предок хвостатых и бесхвостых - "лягомандра" геробатрах (Gerobatrachus hottoni Anderson et al., 2008). Однако с червягами (или цецилиями) пока нам так не везло.
Червяги - это безногие земноводные, похожие на змей строением тела. Они живут во влажных лесах обеих Америк, Африки, Индии, Юго-Восточной Азии и Индонезии. Их гладкая тёмная кожа имеет в своём составе известковые чешуйки, дышат эти удивительные создания с помощью одного (реже - двух) лёгкого, а их глаза скрыты за слоем кожи, из-за чего они видят лишь свет и тьму. Ведут червяги роющий образ жизни, обитая в основном во влажном подлеске или недалеко от водоёмов. Некоторые из них вообще перешли к водному образу жизни, повторяя путь лепоспондилов и аделоспондилов.
Из-за того, что червяги обитают во влажной среде, их остатки крайне редки. Всего у нас было 10 находок ископаемых цецилий, на основе которых описали 2 рода - эоцецилия (Eocaecilia micropodia Jenkins & Walsh, 1993) и рубрикацецилия (Rubricacaecilia monbaroni Evans and Sigogneau-Russell, 2001). Они обитали в юрском (199,6-175,6 млн лет) и меловом (145-139,8) периодах.
Также у нас есть чинлестегофис (Chinlestegophis jenkinsi Pardo et al., 2017) - неопределённый темноспондил, который может быть как членом цецилий, так и метопозавров - вымершей группы триасовых темноспондилов. Он обитал в триасовом периоде, 221-206 млн лет назад.
Бедной палеонтологической истории противоречила история генетическая, показывающая, что цецилии отделились от остальных амфибий около 320-270 млн лет, в каменноугольном-пермском периодах. Однако ничего древнее триаса не находили - в их истории зиял огромный пробел.
Новая находка из формации Чинле в нацпарке Окаменелый лес в Аризоне крайне важна в данном контексте. Funcusvermis gilmorei gen. et. sp. nov - это древнейшая червяга из когда-либо найденных.
“Funcusvermis gilmorei был найден в слое формации Чинле, датируемом примерно 220 миллионами лет назад, когда Аризона располагалась недалеко от экватора в центральной части суперконтинента Пангея”, - сказал Клигман. “При виде первой челюсти под микроскопом с ее характерным двойным рядом зубов у меня по спине пробежали мурашки. Мы сразу поняли, что это цецилия, самая древняя окаменелость цецилий, когда-либо найденная, - открытие, которое случается раз в жизни”.
Функусвермис имеет общие черты строения с хвостатыми и бесхвостыми амфибиями, но, что ещё более важно, он имеет черты, характерные также для темноспондильных амфибий из группы диссорофоид. В результате этого исследования темноспондильная теория была ещё раз доказана, а мы получили самую полную цецилию из обнаруженных.
Источник
https://www.nature.com/articles/s41586-022-05646-5