Глава ✓425
Начало
Продолжение
- Даже не думай уговаривать! - Мэри и рада бы вскочить и гневно забегать по комнате, приводя веские доводы необходимости её личного присутствия на месте службы супруга, да сил не было. - Никуда я не поеду, не брошу тебя тут одного. Не дай Бог, опять или зараза какая через границу просочится, или подстрелят тебя. Было уже и то, и иное. Чудом жив остался!
- Твоими трудами и заботой, душа моя, я и жив. Да только мочи нет смотреть, как ты маешься. Прошу тебя, богом молю, поезжай в Россию.
Высокий сильный мужчина подошел, и, как маленький, опустился на деревянный пол, укрытый потёртыми коврами, прижался лбом к коленям жены. Как объяснить ей, что он волнуется за неё больше, чем за самого себя, даже больше, чем за детей своих?
Сентябрь за окном, забранным мелким стеклом в деревянном переплёте, а жарко, как в июльский полдень в Петербурге не бывает, а прохладная Англия и вовсе такой погоды не ведает.
Вечереет, солнце клонится к закату, оглушительно звенят в траве и кронах деревьев цикады, провожая дневное светило. Пробуют голоса вечерние птахи. Первые летучие мышки уже вылетели на охоту, беззвучными тенями скользя по небосводу, они метались в кронах деревьев в саду охотясь на жуков и стрекоз. Порой сверху раздавался смачный хруст и глянцево-чёрные с прозеленью крупные куски панцирей майских жуков падают наземь.
Вышла из дома подышать свежим воздухом и хозяйка, сидит на лавочке, теребит промытую и высушенную шерсть для зимнего одеяла, выбирает мелкие колючки. Пальцы работают сами, как и язык пожилой ханум.
Смешные ёжики с огромными ушами уже вышли на охоту за улитками, лягушками, пауками, скорпионами и змеями. Вот и из норки под крыльцом выбирается домашний питомец в надежде перекусить водит смешным носиком, ищет лакомство.
Много здесь всякой ползучей пакости, и Мэри уже привыкла прежде чем одеться или обуться, как следует потрясти вещи. Укус красного скорпиона болезненней, чем жёлтого, а чёрного - опаснее, чем красного, но испытывать на себе силу жала ей не улыбалось. Впрочем, мало кто за свою жизнь здесь, в предгорьях, обходился без этого опыта.
Помнится, Мэри впервые увидев этих глянцево-чёрных тварей перепугалась до икоты, и только присутствие духа Валиде-ханум помогло ей не удариться в панику. Старушка просто веником на длинной ручке вымерла из дома на двор опасное насекомое и объяснила, что напрасно она так орёт - он её всё равно не слышит.
Тут все с юных лет научены не ходить по полам босиком в жару, регулярно перетряхивать одежду и обувь с утра пораньше. Что укус жёлтого скорпиона - это, конечно, неприятно, но совершенно неопасно.
А вот с гюрзой лучше не встречаться. Смертельным окажется столкновение.
Здоровенные, от метра до двух, эти твари обожают каменистые предгорья Шемахи, прячутся в зарослях кустарников, охотятся на мышей, ящериц и тушканчиков у подножия гор и охотится на мелких птиц вдоль ручьёв. Летом, в жару, любят прятаться в тени - вот тут и спасают те самые высокие пороги в калитках домов, что так изумили Мэри впервые.
- Эй, малыш, беги сюда, - старушка поставила у крыльца мисочку с обрезками мяса и ёжик, смешно подрагивая носиком и полупрозрачными ушками, активно захрустел угощением.
- Не бойся, ушаг (малыш) всё равно кинется в бой, если увидит змею или скорпиона. Он их прям ненавидит. Если сыт, кушать их не станет, а голодный слопает за милую душу.
Накалённые дневным жаром камни ещё долго будут отдавать тепло, но в саду свежесть и аромат спелых плодов уже вытеснили жгучие воспоминания дня. Журчит вода, пробегая по арыкам из источника. Холодная такая, что ломит зубы и необычайно вкусная, да вот беда - после холерного поветрия пить её боязно без кипячения. Зато какие сочные плоды висят на ветвях инжира и персиковых деревьев. Первой отошла черешня - крупная чёрная мясистая ягода, сладкая, но почти без аромата, и белая с розовым бочком.
Потом пришёл черёд туты - вот её тщательно собирали, отряхивая мощные деревья на растянутые внизу полотнища холста. Малыши обирали с веток сладкие ягодки там, где могли дотянуться - хорошо за лето обрезали молоденькие веточки - корм для будущих производитеокй метров нежнейшего шёлка. Но лакомства хватало всем: и детям, и птицам.
Женщины с хохотом ловили божественную ягоду на полотно, а мальчишки, ловко карабкаясь по мощным ветвям, прыгали на них и зрелая ягода осыпалась сама, а незрелая оставалась на ветвях, напитываясь соком и солнечным теплом. Медовая белая, терпкая красная, ароматная чёрная ягода отправлялась бродить в огромные кувшины - после двойной перегонки из неё получится удивительной крепости хмельной напиток до 70-75°. Но не вся шелковица предназначалась для выпивки, почти половина урожая заготавливалась впрок, сушилась и была альтернативой сахару, такая же сладкая, но дарованнная небесами даром, а не за звонкую монету.
Дошаб - вываренный на слабом огне сок туты, вкусен и с хлебом, и с мясом, и с рыбой. А если, добавив муки, сварить из него клейстер, то можно макать в него нанизанные на суровую нитку ядра грецких орехов и сушить на воздухе - вот вам и чурчхела - лакомство для ребятишек и товар для купцов издалече, падких на местные сладости.
Располовиненные, вялились разложенные на жарком ветерке жёлто-оранжевые абрикосы и ломтики персиков. Чуть недозрелые плоды снимались с веток и караванами отправлялись в Баку, чтобы уплыть в Астрахань на радость местным купцам, по Волге доставляющим драгоценный груз в Казань, Нижний Новгород или Москву.
Потом созрел виноград, и все дворы Шемахи наполнились арматом вялящихся гроздьев.
Мальчишки были приставлены к вешалам - высоким треногам с жердями или решётками, похожими на те, на которых в сельской России сырым летом сушат траву на покосах. Рядом сохнет табак. Длинными прутьями с пучком перьев на конце пацанята отгоняют от вешал птиц и насекомых, норовивших полакомиться урожаем.
Высокий каменный подпол дома Валиде-ханум постепенно заполняется припасами: маринованный лук и чеснок, солёные огурцы и виноградные листья, сушёные и вяленые фрукты и ягоды, лук янтарными связками-косами свисал с потолка, скоро рядом с ним такими же косами повиснут вяленые ломтики дыни. Огромные полосатые арбузы уже зреют на полях вокруг Шемахи.
Надобно Мэри Ричардане отдыхать побольше, но как отдыхать, когда рядом кипит жизнь, звенят детские голоса? И только в жаркий полдень, когда с небес льётся расплавленным золотом солнечный жар, утихомиривается старая Шемаха.
И утихает боль в груди Мэри Лариной. То ли помогли пиявки старой Валиде-ханум, то ли кровопускания доктора, то ли природа дала новый шанс - дышится легче, снова просыпается жажда движения, манят горы, поросшие старым лесом, своим простором и величием.
И Михаил отступил с уговорами об отъезде. Для таможенников настала самая горячая пора: спал зной, скоро, всего через пару месяцев снег и лёд перекроют перевалы, и контрабандисты здешние и персидские пользуются возможностью проскользнуть горными тропами за кордон с товаром, за который не уплачена пошлина.
Продолжение следует ...
Телефон для переводов и звонков 89198678529 Сбер, карта 2202 2084 7346 4767 Сбер