Рассказ "Подлый поступок"
Глава 1
Глава 5
— Ваня, как я тебе? — кокетливый голос Каролины заставил мужчину повернуть голову туда, где стояла девушка. Он вернулся домой рано утром и выглядел, мягко говоря, несколько не в себе. Словно что-то решил, но до конца не был уверен в своих мыслях. Каролина, одетая в полупрозрачный пеньюар, встретила его в коридоре, но Иван даже не взглянул на неё поначалу.
— Нормально, — хрипло ответил Иван. В его голове словно что-то щёлкнуло, и он теперь заметно расслабился.
— Где Димка? Его же нельзя отправлять в садик. Ветрянка.
— А я попросила одну знакомую присмотреть за ним, и нам не будет никто мешать. Сегодня же магазин и цех всё равно не работают. Ну? Что ты узнал?
— О чем? — не очень убедительно спросил Иван.
— Ты же ездил опознавать свою жену, — напомнила Каролина. — Это она?
— Нет. Но очень похожа. Самый настоящий овощ, даже смотреть жутко, — скривился Иван. Он не посмел признаться, что списал жену со счетов в ту же секунду, когда понял, что она его не узнает.
— Мне ее жалко, — прошептала Каролина. — Что с ней будет?
— Понятия не имею, но это уже не мои проблемы, — сухо ответил Иван. — Мне придется обращаться в милицию и сказать, что та женщина – не Тамара. Может, тогда ее начнут искать по-настоящему?
Иван не смел признаться самому себе, что с тех пор, как Тамара начала продвигать свой бизнес, он резко почувствовал себя ничтожеством рядом с успешной женой. Его бесило, что она успевала столько всего сделать, но показывать свое истинное отношение к этому не мог. Ему было неловко, гадко… даже стыдно за себя. И ему казалось, будто над ним все насмехаются.
«Если бы Томка не затеяла эту чушь с собственным цехом, мне бы не пришлось так мучиться, — мрачно думал мужчина».
Он хотел быть ведущим, а не ведомым. Проклинал себя сотню раз за то, что согласился с женой – не надо было закупать материалы и запускать цех. Куда проще было бы довольствоваться обычным челночным бизнесом, как это делали многие. Но Тамара хотела нечто большее, чем просто тряпки на перепродажу. Она захотела себе имя, и у нее получилось, чего нельзя было сказать об Иване. Его раздражало, что клиентки, которые с удовольствием покупали одежду в ее магазине или приходили прямо в цех, постоянно спрашивали про Тамару. Даже в документах на бытовую технику, на договорах об аренде или покупке оборудования – всюду значилось имя Тамары. Словно его, Ивана, который помог всё это запустить, вдохнуть жизнь, не было и в помине. А он хотел быть для своей семьи щитом и главой, за которым молча идут и не задают вопросы.
Когда Тамара пропала в тот злополучный день, мужчина ничуть не обеспокоился. Мало ли, вдруг ее отцу стало плохо после похорон: она могла остаться с ним, чтобы присмотреть какое-то время. Но когда прошло больше трех недель, в голове Ивана появилось нечто новое. То, что пугало и завораживало одновременно:
— А если бы её не было вообще?
Для всех он был бы тогда безутешным любящим мужем, который остался без любимой супруги и матери своего ребенка. При мысли о Диме Иван поморщился:
— С ним тоже надо что-то делать. Он только отвлекает от бизнеса своими болезнями и капризами.
Исчезновение Тамары помогло быстро устроить мальчика в детский сад, который был куда ближе, чем прежний. Иван приводил Диму засветло, раньше всех. С воспитателями практически не общался, объясняя ранний привод сына тем, что у него много работы.
— А кто его будет кормить и одевать? Кроме меня у Димы никого нет.
Многие проникались семейной историей Ивана и помогали по мере своих способностей. Соседки иногда сами предлагали приглядеть за мальчиком, пока его отец на выходные занят складом или заказами. Иван так расслабился, благодаря добродетелям, что всё чаще стал задумываться о том, что пора переворачивать страницу жизни с Тамарой и вписать новое имя.
Каролина. Она ему понравилась ещё при первом знакомстве, причем чисто внешне. Была похожа на восхитительную фарфоровую куклу, а уж какой у нее оказался приятный мелодичный голосок. Тамара бы никогда такой не стала, несмотря на все старания. Не было в ней той утонченности и женственности, от которой хотелось встать грудью на защиту хрупкой и слабой красавицы. Порой Иван задавался вопросом, что он нашел в Томе, если уж захотел жениться ещё до окончания учебы?
Может, ему льстило, что Тамара была влюблена в него по уши? Но спустя несколько лет совместной жизни Иван почувствовал, что ему снова не хватает того влюбленного, нежного взгляда, который сменился внимательным и оценивающим, каким-то чересчур серьёзным… Ивану даже показалось, что после отъезда Тамары в квартире стало как-то легче дышать, и первая же ночь с Каролиной показала, что он давно нуждался в женском обществе. Таком, где на него смотрят как на мужчину, способного решить любые проблемы.
— Ваня, — нежный шепот Каролины, словно мёд, обволакивал его существо, заставляя расправлять плечи и чувствовать себя нужным и сильным.
— Да, моя куколка, — с готовностью отозвался мужчина. Каролина надула губки:
— Скажи, Вань… если бы я вдруг сообщила, что у нас будет ребенок, как бы ты отнесся к такой новости?
— Не знаю, — вырвалось у Ивана. Его брови поползли на лоб. — Что ты хочешь этим сказать? Что ты беременна от меня? Уверена?
— Пока нет. Я рожу ребенка только в том случае, если буду уверена в тебе, — она вздернула хорошенький носик.
— То есть ты еще не уверена во мне?
— А как мне быть? Ты не женат и не разведен, не вдовец. И у тебя есть ребенок. Как я могу вообще заикаться о ребенке, если у его отца непонятный статус?
Такие слова стали полной неожиданностью для Ивана. От Тамары он уже отказался, объявив, что не знает ту несчастную женщину, потерявшую память. Теперь эта, про которую не поймешь – то ли она беременна от него, то ли только собирается. Но которая говорит, что не уверена в нём как в своем мужчине. Значит, она хочет гарантий, что он от нее не сбежит и не бросит их ребенка. Цепкая девчонка, ничего не скажешь. Иван подошел к Каролине вплотную и обнял её, слегка поцеловав в губы.
— Тогда женимся, — прошептал ей в лицо.
— Ты не разведен, — отстранилась от него Каролина.
— Я уже взялся за решение этого вопроса. Тамару признают без вести пропавшей. И я буду официально свободен.
— Не советую водить меня за нос, — фыркнула Каролина. — Я легко могу уволиться, еще и кровь тебе попорчу. Возьму и переманю клиенток к себе, когда открою собственное дело.
— Буду тебе благодарен, если ты так и сделаешь, — усмехнулся Иван. — Знал бы кто, как мне надоело тащить то, что Томка бросила на полпути.
— Тогда отдай цех и ателье мне, я всегда мечтала выпускать одежду под своим именем. И все эти жирные клуши продолжат есть с моих рук.
— Жирные клуши? — переспросил Иван. Каролина насмешливо цокнула:
— А как еще называть тех, кого обшивала Тамара на заказ? Все такие огромные… ни талии, ни точеных линий. У меня будет другой тип клиентуры – изящные, стройные, красивые. Пусть не молодые, но очень ухоженные и уверенные в себе.
Иван усмехнулся:
— Это не так просто, как ты думаешь. Ты хоть понимаешь, почему Тамара остановила выбор на этом сегменте? Потому что для таких, как ты выразилась, клуш, нет особого выбора. Только она им его давала, и за всё это тётки, которым она шила, были готовы ее на руках носить.
—Ты же сам сказал, что я справлюсь с чем угодно, — обиженно протянула Каролина. —Выходит, сомневаешься?
— Просто у Тамары всё было поставлено на поток. Лучше посмотри, что можно сделать с новыми эскизами моделей, которые нам недавно привезли. Пока что продолжим работать с тем, что есть. То есть на большие размеры.
Иван сказал это таким тоном, что Каролина тяжело вздохнула. Все-таки мужчина показал, что в этом вопросе он пока не намерен ей уступать. Потому что пока видит в ней наемную работницу, а не женщину, на которой собирается жениться. Если собирается вообще. Но ничего, она ему еще покажет, кто из них – она или Тамара – настоящий профессионал.
***
— Совет да любовь молодым! — Иван вздрогнул, когда услышал крики собравшихся в небольшом банкетном зале гостей по случаю его второго брака. Невестой была Каролина, которая нарядилась в роскошное белое платье, сшитое по ее собственному эскизу. У девушки была превосходная фигура, и платье сидело на ней, как влитое, подчеркивая красоту всех линий её тела.
Иван посмотрел на сына: Дима, уставший от шума и суеты, мирно дремал на диванчике возле крайнего столика, где стояла посуда. Рядом сидела няня, которую Иван нанял специально для этого вечера. У него не было ни времени, ни желания всё время контролировать, чем занят его отпрыск. Особенно, когда Каролина взрывалась целым фейерверком эмоций, чем немного напрягала его.
— Всё, как обычно, — усмехнулся про себя мужчина. За столом, как и на свадьбе с Тамарой, не было никого из его кровных родственников. Тамара пригласила только двоюродных сестёр, которые безо всякого интереса наблюдали за гостями и сметали всё, что попадало им на тарелки. Под конец банкета, когда гости начали собираться, невеста объявила, что бросает букет и будет лично благословлять счастливицу. Незамужние девушки выстроились вдоль стены и ждали сигнала, хихикая и подталкивая друг друга. Каролина размахнулась и с такой силой швырнула цветы за спину, что кто-то охнул через несколько секунд. Затем послышался сдавленный смех:
— Вань, когда замуж пойдешь? И за кого?
Невеста обернулась и замерла.