Почти весь день до возвращения Власа Магда провела в своих покоях на хозяйском этаже. Ей было известно, что когда-то здесь жила ее мать, а в соседней спальне обитал герцог. Но Магда не стремилась искать следы прошлого. Зимняя стужа и метель заставляли ее вспоминать Воль-Мунат и Деяна, оставшегося там. Она часто думала: могла бы она остаться с ним? Но судьба распоряжается иначе. Это правило Магда усвоила нелегко, и нарушать его сейчас было бы неразумно.
Появление Власа она услышала издалека. Слуги суетились, за окном грохотал дилижанс. Магда не знала, хочет ли встретиться с ним, поговорить или лучше остаться в комнате, терзаясь мыслями о том, что там могло бы быть.
Но герцог не оставил ей выбора. Он сам, оставив вещи где-то по дороге, стремительно постучал в дверь. Магде не оставалось ничего другого, кроме как открыть.
Она взглянула на румяного Власова, и его улыбка сразу исчезла, когда он увидел ее изможденное, бледное лицо.
— Что случилось? — спросил он, но ведьма не ответила. Она отошла в сторону, чтобы брат мог войти в комнату, и сложила руки на груди, обхватив плечи.
За окнами бушевала зимняя буря, но во дворце было тепло. Однако Магда все равно чувствовала озноб с момента отъезда из Воль-Муната. Она не знала, подхватила ли простуду под летним дождем или это просто ее тело так реагировало на мысли.
— Ты ведь хотела поехать, да? — неуверенно спросил Влас, склонив голову набок. Его взъерошенные волосы упали на плечо, и он перестал быть похож на герцога, от которого взял многое. Возможно, именно поэтому Магда не смогла сдержать всхлипа. Странное оцепенение, не покидавшее ее почти сутки, рухнуло, и она заплакала, закрыв лицо руками.
Влас, который уже почти сел на кровать, внезапно подошел к Магде. Он поднял руку, словно хотел коснуться ее плеча, но замер, едва не дотронувшись до края ее платья., где стоял, однако Магда не видела его дилеммы.
— Могу я чем-то помочь? — неуверенно спросил он, переминаясь с ноги на ногу. Магда продолжала плакать, все сильнее. Ее разочарование и злость на себя, на Деяна и на судьбу выливались наружу.
— Я его оставила, — наконец произнесла она, не поднимая головы. Когда слова слетели с ее губ, реальность произошедшего стала невыносимо очевидной. Казалось, что до этого момента еще можно было что-то изменить, но теперь…
Теперь ей оставалось только принять это. Построить новую жизнь на новом месте, осознавая, что здесь ей нет места.
— Ну-ну, — тихо сказал Влас, неуверенно опуская руку ей на спину. Он стоял в полутора шагах и не знал, стоит ли подойти ближе или остаться на месте.
- Он меня не простит. И я его никогда больше не увижу, – выжала она через несколько всхлипов.
- Но ты же сама это решила, да? - спросил Влас еще более растерянно, чем раньше.
- Я не могла иначе! - почти разъяренно отозвалась Магда и уже не знала, пыталась ли она что-то доказать Власу или самой себе. - Иначе бы случилось что-то ужасное. Я не могла этого допустить.
Слезы все никак не прекращались, да и на этот раз ведьма не делала попыток их унять. Она в одиночку разрушила свою жизнь, в последний раз такое она делала, когда ослушалась Провидения перед смертью матери. Теперь она прислушивалась к судьбе – но лучше от этого все равно не стало.
Влас напряженно молчал, а потом все же подступил на полшага, и еще на столько же, а потом обнял Магду. Она стояла почти без движения, только склонив лоб ему на плечо и промачивая чужой камзол слезами.
Неважно, сделала ли она правильно – теперь она уже никогда не узнает.
– Я сняла проклятие, - медленно прошептала она, со злостью и грустью. Если бы она этого не сделала, могло бы оно перевесить провидение? Могли бы чары заставить ее быть с Деяном несмотря на то, что судьба, очевидно, подготовила для него что-то совсем другое?
- Что? - спросил Влас, опуская к ней голову, но не удаляясь. - Какое проклятие?
Магда не смогла найти в себе сил, чтобы поднять голову с его плеча, когда отвечала:
- Проклятие от отца. Я должна была выйти замуж за Деяна, один Лет знает зачем. Он проклял меня перед тем, как мать ушла из дворца.
Магда почувствовала, что тело Власа напряглось и превратилось в одну натянутую линию.
- Он ... сделал это? - спросил мужчина слабым голосом, сжимая челюсть. Его рука превратилась в кулак, но он стоял неподвижно.
- Сделал, - выдохнула Магда. – Я его ненавидела за это так долго, - она рассмеялась истерично, все еще не прекращая плакать. - А он, оказывается, сделал мне одолжение. Я встретила Деяна!
– Он не должен был этого делать, - тихо, грозно сказал Влас. - Не имел права. Как он посмел?
Искры вспыхнули на его ладонях, а волосы, словно под действием чар, поднялись над лбом. Магия вокруг Власа собиралась так быстро, будто он не умел ее контролировать. Магда, взглянув на него, легко вернула вихри силы на место.
— Как ты это сделала? — спросил Влас, когда она отошла на несколько шагов.
— Молча, — ответила ведьма с кривой усмешкой. — Этому меня научила мать.
Магда так и не научилась полностью контролировать себя, хотя иногда делала вид, что умеет.
— Это уже не важно, — сказала она, когда Влас с сочувствием и сожалением смотрел на нее. — Проклятье снято. Я свободна. Деян тоже.
Влас ничего не ответил на выражение ее лица.
— Это важно, — настаивал он. — Даже не потому, что ты моя сестра, хотя это, конечно, имеет значение. Я не мог представить, что он способен на такое.
— Не думаю, что он поступил бы так с тобой, — с горечью сказала Магда, садясь на кровать.
Комната была уютной, но пустой. Если Магда планировала остаться здесь, ей стоило бы ее украсить.
— Что я здесь буду делать? — спросила она, оглядывая каменные стены.
Влас удивленно посмотрел на нее.
— Все, что захочешь. Деньги, конечно, твои, как и мои.
Магда знала, что это ложь. Хоть она и старшая дочь, она все равно оставалась незаконнорожденной и не имела права на имущество дворца, кроме личных вещей. Но если Влас хотел ее порадовать, она не стала спорить.
- Но ... - все же сказала она, а потом остановилась. Если кто-то и должен был решить, чем она будет заниматься здесь, в Фельцнесте, то это должна была быть только она сама. Возможно, она могла снова открыть гадальный салон.
Вот только от мысли о предсказании будущего Магде становилось плохо, и она и думать не хотела о том, чтобы заниматься этим в ближайшее время. Поэтому она только несколько раз кивнула сама себе.
- Отдохни немного, - сказал ей Влас после длительной и неловкой паузы. - Завтра я покажу тебе дворец.