Дорогой Деян, оставаться в Воль-Мунате дальше я не могу. Дело вовсе не в тебе, потому что тебя я люблю, и жалею, что не решилась сказать в глаза, когда еще могла. А теперь все это уже неважно. Я знаю, что просить твоего прощения - это вершина безумия, но все же прислушайся к последнему совету гадалки: забудь обо мне.
Забудь о женитьбе и забудь о проклятии – теперь оно не держит ни одного из нас. Причину, по которой я ухожу, назвать не могу, но важность ее не вызывает сомнений. Надеюсь, ты еще станешь счастливым – хоть и без меня.
Твоя Магда.
Деян спешил, но Магда опередила его. Она промчалась по коридорам для слуг и выскользнула на улицу через незнакомую дверь. Не рискнув тратить время на поиски дилижанса или кареты, Магда накинула капюшон и бросилась в дождь, не используя магию. Она была слишком напугана и взвинчена, чтобы колдовать.
Когда Магда добралась до салона и с третьей попытки открыла дверь, она промокла насквозь. В груди горело, но уже не от проклятия, а от быстрого бега. Она захлопнула дверь с громким стуком и, тяжело дыша, прислонилась к ней спиной.
Всю дорогу ей казалось, что Деян вот-вот догонит ее, что он уже за спиной и хочет услышать объяснение, которое его не удовлетворит. Она заперла дверь на замок и цепочку, а затем добавила заклинание. Только после этого Магда бросилась наверх, к своим вещам.
Ее салон выглядел роскошно, но ее комната наверху была скромной. Магда знала, что ей не нужно обживаться здесь, поэтому не стала тратить на это время. В большом сундуке уже лежало много вещей из предыдущих путешествий. Она бросила туда материнские платья, которые теперь вызывали у нее отвращение, добавила зелья, карты и хрустальный шар — все, что могло пригодиться для нового дела.
В угол сундука она осторожно положила туго набитый золотом мешочек. В Воль-Мунате платили хорошо, и она могла не беспокоиться о деньгах еще полгода. А теперь, став сестрой герцога, она, вероятно, никогда не будет нуждаться в деньгах. Возможно, она даже сможет оставить все здесь и больше никогда не работать, как многие дворяне.
К обеду дождь не закончился, а под вечер лить начало даже сильнее, чем утром, и Магда уже начала опасаться, что поездку придется отменить из-за размытых вдребезги дорог, но каменная плитка за окном выглядела прочной. Она надеялась, что и магия в дилижансах из-за воды также не выйдет из строя.
Почти весь день Магда просидела у окна, тревожась, что кто-то может заглянуть сквозь щель в занавеске. Но никто не появлялся, и это пугало её ещё сильнее. В такую погоду первую звезду не разглядеть, и ведьма была уверена: это лишь знак приближающейся ночи. Когда сумерки окутали соседние крыши, она вышла из дома, обхватила себя за плечи и стала ждать извозчика.
Стоять ей пришлось недолго.
— Магда!
Она вздрогнула от знакомого голоса, пробивающегося сквозь шум дождя. Она слишком хорошо знала этот голос и едва поборола желание броситься обратно домой и захлопнуть за собой дверь. Но от Деяна она бы всё равно не спряталась, а нужно было ждать извозчика.
Она не ответила, а лишь отступила в тень и прижалась к стене. Но это было бесполезно; она не могла раствориться в воздухе, и даже её ведьмовские способности, казалось, перестали действовать на Деяна.
Он появился из облака пара и воды — весь мокрый, без зонта и плаща, только в прилипшей к телу рубашке.
— Ты! — взревел он и бросился к ней. Остановился в нескольких шагах.
Темные пряди волос прилипли к его щекам и лбу, а на скулах выступил лихорадочный румянец.
— Ты… — растерянно повторил он, медленно переводя взгляд с её одежды на дорожный сундук у ног. Магда была совсем не такая, как раньше.
— Почему ты здесь, Деян? — спросила она, отворачивая лицо. Смотреть на него было невыносимо; снова вспоминать, что могло произойти всего день назад.
— Нет, ты мне скажи, что ты тут делаешь? — повысил голос Деян, пытаясь перекричать ветер и дождь, который теперь лил стеной, не спасал даже козырек.
— Я написала письмо, — тихо, но уверенно сказала Магда. Она старалась не показывать эмоций, зная: стоит Деяну увидеть её слабость, сбежать станет невозможно.
— Я его видел. И даже прочитал четыре раза. И знаешь что? — в его голосе появилась желчь, непривычная для Магды. — С каждым прочтением оно становилось всё бессмысленнее. О чём ты вообще думаешь?
Магда почти против воли взглянула на него.
— О тебе, — ответила она. Ответ был, мягко говоря, не лучшим. — Что не могу больше здесь быть, Деян. Воль-Мунат — не для меня. Придворные игры и интриги — тоже.
Деян лишь поднял брови, глядя на Магду так, словно не верил своим ушам.
— Ты за дурака меня держишь? Я видел, как ты общалась со знатью. Ты там своя, Магда, и знаешь это. Но даже если и так… пусть. Откажемся от Воль-Муната. Генза — совсем другое место. Там обычные люди. Поедем туда.
Магда покачала головой. Её волосы уже промокли, и она шагнула к Деяну под дождь.
— Нет, Деян. Я не могу. Ты это знаешь. Уже понял, да?
В глазах Деяна на мгновение мелькнула боль — словно он понимал, что все эти уговоры — лишь прелюдия к её уходу. Магда никогда не отступала от своих решений. И этот раз вряд ли станет исключением.
– ... Но скажи мне истинную причину, - через несколько мгновений молчания горько сказал он. - Просто скажи, чтобы я действительно знал, и не ври снова.
Магда медленно кивнула, сдерживая желание положить ладонь на Деяново плечо. Впрочем, сейчас этот жест поддержки точно был бы несвоевременным, поэтому она ухватила свою же ладонь за запястье и крепко, до белых косточек сжала.
- Мне пришло видение. - Магда посмотрела в небо, но не увидела там ничего, кроме бескрайних темных, черных облаков. - Ты женишься на другой и очень скоро. А меня в храме не было, – последние слова оказались более болезненными, чем она думала.
Деян еще мгновение смотрел на нее, а потом отступил на шаг, сжимая руки в кулаки.
- И это... все? - спросил он медленно. Магда подняла на него глаза – только чтобы увидеть выражение недоверия на его лице. - Ты решила разорвать помолвку и сбежать – и это только из-за какого-то глупого видения?
Магда вздохнула
- Это не какое-то глупое видение! Оно правдиво, истинно. Оно сбудется, как до того это случалось со всеми предыдущими!
Деяново лицо неприятно скривилось.
- Возможно, это случалось из-за того, что ты им постоянно в этом помогала?
Магда сжала зубы и ничего на это не ответила. Да и что она могла ответить? Если все предыдущие ее слова на Деяна не действовали, тогда она вряд ли могла сказать ему хоть что-то новое.
— Почему ты молчишь? — спросил он, подходя ближе и склоняя голову. Его нос почти касался ее носа, и она ощущала пар, исходящий от его лица, несмотря на теплую летнюю ночь. — Говори со мной, Магда! Спорь, кричи! Не оставляй меня вот так!
Магда не хотела спорить и кричать; она хотела заплакать и чтобы Деян ее обнял, или же наоборот – оказаться в этот же миг как можно дальше от него, чтобы не продолжать этот разговор. Но вместо этого она втянула воздух и напустила на лицо покой, которого и близко не чувствовала.
– Я уже говорила тебе, Деян, – начала она, задумчиво разглядывая пуговицу на его рубашке. – Если ослушаться провидения, последствия будут ужасными. То, что я увидела, все равно случится – только жизнь перед этим принесет нам еще больше горя.
Деян внезапно схватил ее за обе руки и крепко сжал.
– Я не могу представить ничего хуже того, что ты делаешь сейчас, – сказал он с горечью и упреком. – Я готов нести последствия за свои поступки, какими бы они ни были.
Его слова говорили одно, но интонации говорили совсем другое. Деян не верил ни в страшные предсказания, ни в неизбежные последствия, которые их ждали. Все, что он хотел, – это убедить Магду остаться с ним и как-то заставить ее забыть об этой глупости с видением. Как будто это было так просто!
Но ладони Деяна были теплыми, и в глубине его голоса она чувствовала мольбу, которой не могла сопротивляться.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – почти отчаянно сказала ведьма.
– Я уже приносил жертвы раньше, – возразил он. – Ты знаешь, почему у меня нет титула?
Магда покачала головой.
– Когда я узнал о проклятии, – тихо сказал он, – и когда стал достаточно взрослым, чтобы принимать решения, я рассказал об этом королю. Попросил его наказать отца – потому что человек такой злой и извращенный не должен управлять другими. Король отказался, сказав, что единственное наказание – это лишение титула, но тогда пострадают невинные – я и Лукия.
Деян криво улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то жесткое и стальное.
– Но я настоял на наказании. Сказал, что титул ничего не значит. С того момента я уже не был маркизом. Некоторые считают, что такая судьба хуже смерти, – он коротко засмеялся. – Но я сам выбрал ее, правда?
Магда перевела взгляд от него на дорогу. Дилижанс ужасно опаздывал, и она больше не могла выдерживать этот разговор и чувствовала, что Деян и впрямь может если не убедить ее, то заставить сомневаться, а это было последним, чего она хотела.
Она была права и поступала правильно. Точка. Деян говорил по незнанию.
- К чему ты ведешь? - спросила она рассеянно, пытаясь расслышать хотя бы отдаленный стук колес.
- Судьба оказалась к нам всем не очень ласковой, но я не покорился ей, а принял решение самостоятельно. Не самое приятное, но оно было мое. Магда, неужели мы не можем творить свою судьбу?
В голос Деяна пробилось такое отчаяние, что она сосредоточилась только на нем и моментально забыла обо всем остальном. Ох, как бы она желала того, о чем говорил Деян! Забыть о своем даре, просто не иметь его и жить так, как жилось.
Но дар был. И видение уже произошло, а значит, все они уже просто не имели выбора.
- Не можем. Почему ты пытаешься сделать еще хуже? - Магда почувствовала, что в ее голос наконец пробились слезы, которые она так удачно сдерживала до этого. Оставалось только надеяться, что за ливнем Деян их не заметит. - Я хочу этого, Деян. Ты и не представляешь, как я мечтаю о том, чтобы этого не произошло, чтобы у нас действительно что-то получилось...
Она остановилась, не в силах продолжить из-за слез. И, возможно, это было к лучшему – Деян не должен был понять, насколько она близка к тому, чтобы поддаться его желаниям.
– Но это может сработать! Все еще возможно – я тебе обещаю. Наша судьба, наши жизни... они не в руках неведомых сил и богов, они в наших. Возьми свою жизнь в свои руки, Магда! Прекрати бояться!
Она отступила на шаг, но расстояние не уменьшилось, так как Деян снова приблизился. Он не отпускал ее руку.
– Называй меня как хочешь, Деян, но ты все равно не изменишь моего мнения. Я должна уйти – ради тебя, ради Лукии, ради всех, кто пострадает, если я останусь.
Ладонь Деяна была холодной и мокрой, она медленно выскользнула из ее руки.
– Ты действительно не можешь меня остановить, – прошептала она, чувствуя, как слезы текут все сильнее. – Прости.
Еще мгновение назад она смотрела в глаза Деяну, а в следующий миг его губы оказались рядом с ее губами, и он поцеловал ее страстно, жадно, словно это было его последнее действие на земле.
В каком-то смысле так и было – это был их последний поцелуй. Магда хотела запомнить каждое мгновение, даже если потом будет сожалеть.
Он обнял ее спину и распустил ее влажную косу. Магда не знала, как сможет остановить Деяна. Как уйти, оставив его под дождем?
В тот момент, когда ее тело расслабилось, а мысли перестали искать пути отступления, небо расколола яркая белая вспышка. Это была молния, какая бывает только у моря – мощная и раскаленная.
Гром раздался еще до того, как небо утратило свой электрический оттенок, и Магда вздрогнула в руках Деяна, вырвавшись из его объятий. На мгновение ее взгляд затуманился, и она увидела поле, по которому шла с матерью много лет назад.
А потом перед ней снова стоял Деян, протягивая к ней руку, будто умоляя вернуться. Но его чары больше не действовали на Магду. Она сделала несколько шагов назад, пока не уперлась в каменную стену здания, которое еще сегодня утром было ее домом.
– Пожалуйста, Магда. Ты знаешь, что я люблю тебя, – услышала она.
– Я тоже тебя люблю. Но есть наши желания, и есть долг и реальность. Мой долг – защитить тебя, чего бы это ни стоило.
Деян открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Улица наполнилась шумом колес и брызг воды, и через мгновение к салону подкатил дилижанс с опозданием почти на час.
Он остановился в луже воды прямо перед Магдой, и передняя дверца резко распахнулась.
– Внутрь! – раздался сердитый женский голос. Магда увидела девушку за рулем, которая махала ей рукой. – Мы сейчас трогаемся, давай!
Магда замерла, переводя взгляд с Деяна на дилижанс. Не раздумывая, она подхватила сундук и бросилась к нему, пригнувшись под его тяжестью.
Она быстро поставила багаж на заднее сиденье, обшитое шелком, и открыла переднюю дверцу. Перед тем как сесть, Магда бросила последний взгляд на Деяна. Он стоял под дождем без движения, глядя на нее пустым и холодным взглядом.
– Быстрее! – прикрикнула девушка. Магда наконец села в дилижанс, чувствуя, как на ней собралось много воды.
Едва она захлопнула дверь, возможно, сильнее, чем следовало, дилижанс тронулся. Перед глазами Магды мелькали брызги воды и пар от грозы.
Она не могла заставить себя посмотреть на женщину за рулем или обратить внимание на дорогу. В ее голове все еще был этот последний взгляд Деяна – пустой и холодный.
На утро следующего дня слуги помогли ей выгрузить вещи в герцогстве Фельцнест. Когда Магда шла в своем влажном платье к двери замка, который она иногда видела во снах, на землю начал падать снег.