Магда почти не спала всю ночь. Она ворочалась в постели, пытаясь вспомнить каждую деталь видения. Надеялась найти хотя бы одну подсказку, которая указала бы ей правильный путь. Или хотя бы такую, чтобы не пришлось оставить Деяна.
Это не могло быть далеким будущим. Деян выглядел так же, как и сейчас, даже рана на ладони, полученная во время покушения на принцессу еще не зажила полностью. Значит, ей не суждено выйти за него замуж.
Эта мысль была невыносимой, и ведьма пыталась заглушить ее. Найти хоть малейшее оправдание, чтобы иначе понять судьбу или даже — простят меня, боги — ослушаться ее.
Но Деян не выглядел несчастным. На его лице не было ни счастья, ни горя — лишь сдержанность и уверенность.
Когда первые лучи солнца коснулись щек Магды, последние слезы уже высохли. У нее не было времени на слезы. Чем быстрее она разберется со всем, тем быстрее сможет...
Что именно она сделает после, Магда не представляла. Но надеялась выяснить это в процессе. Она полезла в сундук с вещами, которые служители привезли во дворец по приказу то ли принцессы, то ли кого-то еще. Достала все свои магические принадлежности.
Обычно Магда не использовала такие мощные заклинания — для мелких фокусов ей хватало меньшего. Но это требовало настоящего мастерства, и ведьма надеялась, что оно у нее есть. Она разложила иголки, травы, благовония дуба и календулы, зелья и краски. Затем встала обнаженной посреди комнаты.
Солнце уже заливало островок перед ее кроватью. Когда Магда начала читать сложное заклинание, в ее голосе звучали хрип и напряжение. С первого раза ничего не получилось; она сбилась на восьмом слове, и грудь обожгло, словно раскаленным железом.
Этого было достаточно, чтобы Магда снова разрыдалась и села на пол, не в силах справиться с сожалениями. Она должна была оставить Деяна! Из-за глупой судьбы, из-за жестокого Провидения — именно тогда, когда наконец поверила, что может быть счастлива с ним. Что он любит ее. Что у нее может быть семья — не только он, но и Лукия.
Она солгала ей тогда. Если она уйдет от Деяна, да еще так, то девушка никогда ей не простит. Они больше не будут подругами; возможно, никогда не увидятся. Магда снова убежит, и на этот раз еще дальше, чтобы ее никто не нашел.
Она медленно поднялась и начала работать, пока предательская мысль снова побороться с судьбой не пришла ей в голову. Она не могла допустить повторения прошлого. Не снова.
Деян проснулся, когда солнце только начинало освещать Гензи. В Воль-Мунате утро шло уже час. Он встал с улыбкой, но вскоре почувствовал странную легкость в теле. Казалось, он мог парить над землей. Любовь творила с ним чудеса, а он ощущал ее сильнее, чем кто-либо в Эстрии.
Мысль о Магде, принявшей его перстень и ставшей его невестой, наполнила его счастьем. Сегодня он поведет ее по дворцу Инес, где все увидят их кольца. Он обязательно скажет Лукии, хотя ее одобрение он уже давно получил.
Вчера сестра выглядела счастливой и менее бледной. Что-то изменилось, и он обязательно расспросит ее позже. Но сейчас его мысли были о Магде.
Магда, его Магда. Самая красивая женщина, которую он когда-либо встречал. Единственная, кто заставляла его забывать обо всем. Настоящая колдунья. Он оделся, взглянул на серебряный перстень и направился к ее покоям.
Магда выбежала из комнаты, затягивая шнурки на дорожной сумке, которую нашла в шкафу принцессы. Она решила, что сумка может пригодиться в пути. Ей нужно было лишь зайти в свой салон, повесить табличку "Закрыто навсегда", забрать мамину шкатулку и отправиться в путь.
Мысли о далеких землях вызывали у нее тревогу, но не от радости. Она не любила Воль-Мунат, но ценила людей здесь больше, чем могла себе представить.
Она оставила письмо для Деяна на кровати. Письмо было длинным и переписанным трижды. Слезы и чернила сделали его строки размытыми. Она объяснила все: что видела, что сделала это ради него. Но все же чувствовала, что этого мало.
Она боялась, что Деян никогда не простит ее. Если он вспомнит о ней, то лишь как о женщине, разбившей его сердце самым жестоким образом. Но кольцо она так и не сняла.
Магда вертела кольцо на пальце, пытаясь снять его, но оно застряло на фаланге. Она восприняла это как знак: если что-то и осталось от Деяна, то только это кольцо. Она решила никогда его не снимать, даже если сам Деян проклянет ее имя.
Она шла по пустым коридорам, ничего не видя перед собой, и чуть не столкнулась с мужчиной.
— Магда? — удивленно спросил он.
Ведьма испугалась, что это Деян, но это был Влас. Он стоял в коридоре с растерянным видом и держал ее за плечо, чтобы она не прошла мимо.
В этот момент начался дождь. Капли громко ударили по окну, заставив Магду вздрогнуть.
Влас смущенно смотрел на нее, потом перевел взгляд на ее дорожную сумку. Магда не подумала об этом, а зря.
— Куда ты идешь? — тихо спросил он, приподняв бровь.
Магда искала возможность сбежать, но не находила ее.
— Я должна уйти, — сказала она. — Из Воль-Муната. Не могу здесь оставаться.
На лице Власа появилась тень, он сразу стал серьезным.
— Почему? — спросил он тяжелым голосом.
— Это сложно, — честно ответила Магда, избегая его взгляда. — Ты на самом деле одна из вещей, которые меня здесь держат. Но обстоятельства непреодолимы. Я должна уйти, и чем скорее, тем лучше.
— Ты не собираешься объяснить?
Магда огляделась по коридору. Ей казалось, что она слышит шаги и шепот Деяна. Он вот-вот придет и помешает ей сбежать. Что она ему скажет? Как объяснит отказ от брака на следующий день после помолвки?
— Не сейчас, Влас, умоляю! — оборвала его Магда.
Влас понял все с одного взгляда, как будто знал ее лучше, чем следовало.
— Ты убегаешь от него? От де Кастро?
Магда медленно кивнула, сомневаясь, стоит ли делиться таким личным с братом. Но для чего еще семья?
— Я не могу быть с ним. И не могу сказать ему об этом в глаза — это разобьет Деяну сердце, — прошептала она, и ее голос звучал так же разбито, как и ее чувства.
— Ты уверена? — спросил Влас, сжимая ее плечо своими длинными пальцами.
Магда кивнула быстрее, чем успела выдохнуть. Влас стиснул зубы и кивнул в ответ.
— Как быстро ты сможешь уехать? — спросил он, прищуриваясь.
Магда покачала головой, мысленно прикидывая: добраться до салона, закрыть его, собрать вещи.
— К ночи я должна быть в десяти милях от Воль-Муната, — ответила она.
Влас кивнул снова и улыбнулся под ее взглядом.
— Ты ведь не была в герцогстве с пяти лет, верно? — спросил он, намекая на что-то.
Магда поняла и подняла брови.
— Ты предлагаешь…? — спросила она, крепче сжимая сумку.
— Именно так. Ты должна бежать — я это понимаю. Но почему бы тебе не сбежать в наше поместье? Думаю, де Кастро будет искать тебя там в последнюю очередь. А если и решит искать — ему этого не удастся. Обещаю.
В ледяном взгляде Власа было что-то, что говорило Магде: он не шутит. За каменными стенами дворца мертвого герцога она была бы в безопасности, как ни парадоксально это звучит.
— Ладно, — неуверенно сказала она, глядя в окно. Облака сгущались, и дождь, похоже, не собирался прекращаться до полудня. Через приоткрытое окно потянуло озоном. — Так когда мы уезжаем?
- Ты уедешь, – начал Влас с нажимом, – сегодня вечером, с первой звездой. А я ... - он склонил голову и по-мальчишески улыбнулся. - А я двинусь за тобой на следующее утро, собрав на прощание толпу возле своей кареты. Никто и не подумает, что ты поехала со мной – и де Кастро в том числе.
Магде показалось, будто в голосе Власа прозвучало особое удовольствие, когда он говорил о неприятностях Деяна. Но она решила не спрашивать. Будет время, много времени. Возможно, всё время мира — если они останутся наедине в замке, далеко, очень далеко от Деяна.
Она заметила, как взгляд Власа скользнул к её сжатым в кулаки рукам, а затем к тонкому серебряному перстню на пальце. Он мог быть простым, но Магда за эти недели узнала о Власе достаточно, чтобы он заметил и понял.
Поэтому она шагнула вперёд и бросила через плечо:
— Пришли дилижанс в мой салон «Серпик». Я буду ждать с первой звездой!
Она побежала по коридору, не оглядываясь. Неудобное придворное платье матери путалось в ногах, обволакивая икры и стопы, но она не замедлялась. Шепот Деяна становился всё ближе, и она уже не была уверена, что это её воображение.
Возможно, ритуал сработал не полностью, и она всё ещё ощущала отголоски чувств Деяна. Магда была убеждена, что он идёт прямо к ней.