Глава 12(3)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Я отправился в душ.
Горячая вода обрушилась на плечи. Я стоял под струями долго — просто стоял, закрыв глаза, упершись ладонями в кафельную стену, позволяя теплу проникать в измученные мышцы. Напряжение уходило медленно, неохотно, словно не желая отпускать.
В голове крутились образы — хаотичные, яркие. Лицо Валеры в мерцающем свете цветомузыки. Блеск металлического щупальца. Грохот разбитого стекла. А потом глаза Таши —бесстрашные — когда она замахивалась щипцами и такие нежные там в мотеле. Вой полицейских сирен. Река в лунном свете. Её тепло рядом со мной в темноте дешёвого номера. Все смешалось у меня в голове...
Когда я вышел из ванной, Асклепия уже ждала — терпеливо, невозмутимо, с медицинским набором в руках. Она работала быстро и профессионально, не тратя ни одного лишнего движения. Сняла старую повязку, осмотрела рану с помощью встроенного сканера, промыла антисептическим раствором — я зашипел сквозь зубы от жжения, — нанесла регенерирующий клей, который схватился прозрачной плёнкой за считанные секунды, наложила новый бинт — ровными, аккуратными витками.
— Полное заживление без регенерирующей капсулы через пять-семь дней, — сообщила она, убирая инструменты. — Рекомендую избегать физических нагрузок на повреждённую конечность. Также рекомендую отдых, питание и снижение уровня стресса.
— Постараюсь, — соврал я, уже зная, что не выполню ни одной из её рекомендаций.
Вернувшись в гостиную, я обнаружил там всю нашу команду в полном составе. За те двадцать минут, что я провёл в душе и на перевязке, остальные успели перетереть все вопросы.
Мэри стояла у панорамного окна — молчаливая, как всегда, с непроницаемым выражением на лице. Её глаза — острые, цепкие — сканировали пространство за стеклом, словно высматривая угрозу в утреннем небе. Даже здесь, в безопасности моей квартиры, она оставалась начеку.
Кроха занимал добрую половину большого дивана, и рядом с его громадной фигурой не маленький Папа казался почти хрупким. Великан-новгородец жевал что-то — судя по размеру порции, Ипполит расщедрился на завтрак — и выглядел совершенно умиротворённым.
Капеллан сидел в кресле у камина, сложив руки на коленях в привычном молитвенном жесте. На его лице застыло выражение благостного спокойствия — выражение человека, который знает, что Господь присматривает за своими детьми даже в самые тёмные времена.
— Что будем делать? — спросил Толик, нарушая молчание. Его обычная ироничная улыбка исчезла, сменившись серьёзностью. — Этот Валера — он ведь не отступится. Если он профессиональный киллер, если он уже дважды пытался... то вернётся. Рано или поздно.
— Я его найду первым, — сказал я. — Раньше, чем он найдёт меня.
— Каким образом?
— Через моего нового знакомого Скуфа.
Пауза. Папа нахмурился, вспоминая.
— Скуф — это тот бородатый из камеры? Здоровый такой, с татуировками? С которым ты... — он замялся, подбирая слово, — ...чалился на нарах?
— С которым я чалился, — подтвердил я. — Я оказал этом человеку некую неоценимую услугу. Взамен он обещал помочь, если понадобится. Пора воспользоваться этим предложением.
— Мы летим с тобой, — заявил Папа, поднимаясь с дивана. Его голос был твёрдым, не допускающим возражений.
— Нет.
— Мажорчик...
— Нет, — я покачал головой. — Это криминальное место, сержант. Место, где собирается братва со всего города. Авторитеты, бригадиры, люди, которые решают вопросы способами, о которых лучше не знать. Вы у меня — горячие ребята. Они — тоже горячие ребята. Одно неосторожное слово, один неправильный взгляд, один жест, который кто-то примет за оскорбление — и прольётся кровь.
— Мы умеем себя вести, — возразил Толик.
— Не сомневаюсь. Но Скуф знает меня. Он не знает вас. Для него вы — чужаки. Угроза. А его люди... Его люди сначала стреляют, потом спрашивают. Поэтому, я пойду один.
— Опасно, — коротко бросила Мэри от окна. Одно слово, но в нём было всё — и предупреждение, и несогласие, и забота, выраженная единственным доступным ей способом.
— Знаю, — ответил я. — Но так все равно безопаснее. Для всех.
Она смотрела на меня долгим, оценивающим взглядом — тем взглядом профессионала, который просчитывает риски и варианты. Потом едва заметно кивнула, принимая моё решение. Не соглашаясь с ним — но принимая.
— Когда ты хочешь к нему лететь? — спросил Капеллан. Его голос был мягким, спокойным — голос человека, который знает, что некоторые решения принимаются не головой, а сердцем.
— Прямо сейчас. — Я посмотрел на часы. — Ещё только около шести. Если Скуфа можно найти только в одном известном мне месте, значит, нужно идти именно сейчас, чтобы не ждать полдня, пока он проспится к вечеру. А чем раньше я с ним поговорю, тем больше шансов поймать нашего Валеру по горячим следам.
Никто не стал спорить. Ребята понимали логику — понимали, что время работает против нас. Каждый час промедления давал Валере возможность исчезнуть, затаиться, подготовить новую атаку.
Ипполит вызвал мне такси — снова анонимное, снова с оплатой картой Таши. Я чувствовал укол вины — она проснётся, увидит списания, не поймёт, что происходит. Но другого выхода не было.
Я вышел на террасу, откуда открывался вид на просыпающийся город. Москва-сити лежала внизу как на ладони — бесконечное море башен, потоков, огней. Солнце уже поднялось над горизонтом. Новый день. Новые проблемы.
Такси ждало меня у посадочной площадки.
— Удачи, мажорчик, — сказал Папа, появляясь у меня за спиной. — И... будь осторожен. Ладно?
— Буду.
Я сел в машину и назвал водителю адрес — тот самый, который Скуф шепнул мне в камере. Водитель — пожилой мужичок с сединой в висках бросил на меня короткий взгляд в зеркало.
— Уверен, парень? Это не самый приличный из районов.
— Уверен, дядя.
Он пожал плечами и направил машину вниз — туда, куда законопослушные люди предпочитали не заглядывать...
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.