"Чужая. Новый отсчет"
Серия: Книги про вампиров
Глава 17
Наши дни. Укус вампира
Сегодня Лесник выглядел немного лучше. По крайней мере, на этот раз он был в чистой одежде, коротко подстрижен и с аккуратной бородкой, кроме того, выглядел спокойным и даже добродушным, а не диким и агрессивным, как в прошлый раз.
Заметив ее изучающий взгляд, он невольно пригладил рукой бороду и, поерзав в кресле, замер, стараясь не делать резких движений, чтобы не напугать ее снова.
— Не бойся меня, я не причиню тебе зла. Я хотел прийти раньше, но не мог. Боролся с инстинктами, — на мгновенье в его глазах промелькнул плотоядный огонь, но он тут же опомнился. — Ты хорошо меня знаешь, просто не помнишь.
Он помолчал, наблюдая за девушкой. Та стояла, как истукан, не в силах вымолвить ни слова.
— Прости, что в прошлый раз напугал тебя. Я много лет живу в лесу и мало общаюсь со смертными. Но едва узнал, что тебе угрожает опасность, тут же примчался.
— Ка-ка-как ты вошел? — еле слышно спросила она.
Он кивнул на окно:
— Ангелина часто оставляет окно незапертым. Это плохая привычка.
Марта напряглась:
— То есть, ты…
— Нет, я здесь впервые, — поспешил он ее успокоить. — Просто много раз и подолгу наблюдал за вами. Если честно, я вообще впервые в Санкт-Петербурге. Красивый город, кстати. И у тебя дома я тоже в первый раз, — в его словах послышалась то ли обида, то ли просто огорчение. — Но сейчас нет смысла объяснять, почему так получилось, хоть мы с тобой… м-м-м… дружим много лет. Ты ведь ничего не помнишь, верно?
Он поднялся, и Марта инстинктивно сделала два шага назад, в сторону двери.
— Если бы я хотел убить тебя, то давно сделал это… Раньше ты была смышлёней, — осуждающе покачал он головой, затем подошел к письменному столу и, взяв в руки семейную фотографию в рамке, улыбнулся: на фото были Марта с Ангелиной в красивых летних платьях, вероятно, где-то на курорте. — Пойми, ты должна доверять мне, иначе я не смогу тебе помочь. Себе помочь.
— Ты о чем? — Марта смотрела на него снизу вверх, ужасаясь, какой же он большой, высокий и широкоплечий. Было в нем что-то хищное, опасное. Впрочем, неудивительно. Но даже будь он обычным человеком, все равно внушал бы страх.
Лесник поставил фоторамку и снова уселся:
— Присядь, поговорим…
Марта послушно, как бандар-лог под взглядом Каа, прошла к дивану и села на краешек, ближе к двери. Он снова усмехнулся.
— Ты прислала мне письмо, и я сразу приехал. Здесь я уже четыре месяца, но почти не продвинулся в расследовании. Трудно искать убийцу, когда тебя самого считают таковым.
Марта удивленно похлопала глазами:
— Убийцу? Какое письмо? Электронное?
Он рассмеялся:
— В глухих карельских лесах интернета нет. Увы. Это было самое обычное письмо. И пока оно до меня дошло, с тобой приключилась беда, я едва не опоздал. — Его лицо исказила гримаса боли. — Да, это я отвез тебя в больницу. Даже рискнул и дал своей крови. Кстати, может это тебя и спасло, потому что шансов выжить у тебя практически не было. Но сейчас я должен разобраться, кто это сделал с тобой, и как вообще у них получился обратный процесс – обращение вампира в человека, — Лесник говорил спокойно и тихо. — У меня есть предположение, что за всем стоит А́дам Пя́тник, это очень старый, хитрый и умный вампир. Но пока нет возможности это проверить. Они ищут меня, практически сидят на хвосте, все время вынуждая скрываться и прятаться. Пытаются выйти на меня через тебя. В прошлый раз, когда мы встретились на остановке, я обнаружил слежку за тобой и сам едва не попался. Раньше ты могла бы мне помочь, но теперь... Скажи, что ты помнишь?
Марта пожала плечами, открыться перед ним она не решалась.
— Практически ничего… Лишь отрывки из моей прошлой жизни. Так они поэтому меня не убивают? Хотят выследить тебя?
Он кивнул.
— Хорошо, что ты ничего не помнишь, но тебе нужно быть осторожной. Вампиры коварны. Имей в виду, они могут оказаться ближе, чем ты думаешь. Пока они не нашли меня, тебе ничто не угрожает, но если вдруг… — Он снова свел брови и закрыл глаза, словно от сильной боли.
На мгновенье Марте показалось, что она уже видела эту гримасу страдания, и готова была провалиться в забытье, как обычно. Но в этот раз чуда не случилось, она ничего не вспомнила.
— Я как-то могу помочь? — нерешительно предложила она.
Он рассмеялся:
— Никак. Теперь ты всего лишь человек, слабая беззащитная девчонка. Просто будь осторожной и никому ни о чем не рассказывай. Помнишь?.. Ах, да, конечно, нет. Но когда-то я учил тебя — не открывайся никому. Молчи, если можно промолчать, говори лишь половину, если нельзя промолчать. Теперь, когда ты человек, тебе нужно опасаться, так как тобою можно питаться…
Марта могла умолчать и, следуя его совету, умолчала, что это уже случилось. Она все еще не доверяла ему, ведь он был вампиром, существом хитрым и коварным, как сам только что сказал.
Тем не менее она спросила:
— А что можно сделать, чтобы никто мне не мог внушить? И главное, кого мне опасаться?
— На первый вопрос ответа нет. От внушения вампира спастись невозможно. Насчет второго… Главное бойся того, кто обратил тебя в человека. Признаться, я даже не знаю, как он это сделал. Это какое-то древнее учение или что-то новое?.. — Лесник запнулся и прислушался.
— Кто он? Кого надо бояться? — повторила Марта свой вопрос.
— Прежде всего самого А́дама и его помощника Давидиани…
Марта в ужасе уставилась на него:
— Значит, Алекс все-таки вампир?!
— Есть и еще вампиры, я не знаю всех, но точно знаю, что… — Он вскочил с кресла и замер.
— Что такое? Что случилось? — испуганно спросила Марта.
— Ничего никому не говори. Будь настороже...
В этот момент в дверях прозвучал звонок.
— Открой. Обо мне ни слова. И помни, я обязательно вернусь, как только все узнаю. Тогда я буду приглядывать за тобой день и ночь. Я обязательно узнаю и сообщу тебе, кто в твоем окружении нежить…
В дверь снова позвонили, уже настойчивей. Марта встала, чтобы открыть и обернулась, но Лесника уже не было, лишь на окне заколыхалась занавеска.
— Чего так долго не открывала? Ты не одна?
Марта впустила Таисию, все еще оглядываясь.
— Нет, просто еще не вставала, недавно проснулась, вчера что-то не спалось, — пояснила та и прикрыла за подругой дверь. Затем быстро прошла в комнату и как следует закрыла окно.
Таисия вошла следом и плюхнулась на диван.
— Понятно, а я думала ты со студентом, — хихикнула она и хитро прищурилась. — Значит, хорошо вчера погуляла? Я как раз пришла обсудить с тобой вечеринку. Как у вас с Денисом?
Марта с упреком посмотрела на подругу.
— А что за интерес? Тебе он нравится, — скорее подтвердила, чем спросила она.
Тая потупила глаза.
— Да о чем говорить? Он твой... Но Денис классный, смотри не упусти его.
Марта рассеянно спросила, все еще думая о своем:
— И чем же он, по-твоему, так хорош?
Тая закатила глаза к потолку:
— Ну... Он веселый, симпатичный, а главное надежный. Разве ты не заметила? Да он просто мечта любой девушки! Да еще будущий врач.
Марта рассмеялась, она даже не ожидала такой разумной и серьезной оценки от взбалмошной Таиски.
— А как же историк?
Тая отмахнулась:
— Да, с историком был просто импульс, ерунда, уже все прошло, — она виновато улыбнулась и немного нервно поправила свой любимый пестрый платок на шее.
— Ладно, пойду, я вообще-то в торговый центр собралась, поедешь со мной?
— Н-н-нет, прости, хочу отдохнуть после вчерашнего, — сейчас Марте очень хотелось побыть одной.
— Ладно, тогда встретимся вечером?
Таисия встала и, снова поправив на шее платок, направилась в прихожую.
— Тая, ну-ка, постой, — окликнула Марта.
— Что? — вопросительно посмотрела Таисия на подругу.
Та подошла ближе и, резко вскинув руку, дернула платок, он развязался, обнажив шею.
— О боже! Что это? — опешила она, увидев на шее подруги две красные точки.
Таисия, кажется, испугалась и начала торопливо завязывать платок:
— Я… Я не знаю… У меня аллергия, наверное. Иногда у меня появляются такие прыщи.
Марта была в шоке. Укусы были свежие! Значит, их укусил один и тот же вампир! Вчера на вечеринке! Получается, в их классе действительно есть вампир!
— Но это не прыщи! — воскликнула она. — Это две кровавые дырочки. Ты разве не видишь? Я вижу. Похожи на укус вампира, не находишь? И как часто они появляются? Я давно заметила, что ты периодически надеваешь этот дурацкий платок!
Таисия сначала оторопела и вдруг расхохоталась.
— Ты чего? Ха-ха-ха! Шутишь?
Но Марта была серьезна как никогда.
— Послушай, если тебя кто-то обижает, ты должна сказать… — преградила она подруге путь к двери.
— Ха-ха-ха! Ой, не могу! Ты поверила в эту чушь, о которой говорил Крестьянников? У тебя с головой все в порядке? Ясно! Вы с ним оба больные на голову. Я вообще подозреваю, что он сам напечатал то эссе. Он просто чокнутый! Говорю тебе, это аллергия, завтра все пройдет, вот увидишь.
Марта смутилась и отступила на шаг:
— Думаешь, он сам напечатал? Но зачем?
Тая пожала плечами.
— Да фиг его знает, ненормальный. Марточка, это просто аллергия, правда.
Та смутилась и попыталась взять себя в руки. Вообще, что на нее нашло? Разве можно так пугать подругу? Это все из-за Лесника!
— Прости, говорю какую-то ерунду. Я действительно в последнее время неважно себя чувствую, плохо сплю по ночам. Ладно, встретимся вечером в кафе. — Марта смешалась и, поцеловав Таисию в щеку, с облегчением закрыла за ней дверь. Ей многое надо обдумать…
***
— Детка, ты почему не ешь? — Ангелина вернулась с работы и, приготовив наспех легкий ужин, села за стол.
— Нет аппетита… Ты, прости, я не успела ничего приготовить, долго спала, потом пришла Тая… — О визите вампира Марта решила умолчать, ни к чему тётушке лишние волнения.
— Ничего страшного, милая. Я не очень голодна. Знаешь, сегодня был замечательный день, ребята устроили мне сюрприз. Ты же знаешь, как я люблю старые скульптуры, картины и вообще древнее искусство. Так вот, они повезли меня в пригород… Марта, ты совсем не слушаешь. Что-то произошло?
— А? — рассеянно откликнулась та. — Нет, нет, не беспокойся. Просто после вчерашней вечеринки еще не пришла в себя и не выспалась, я же говорю… Я пойду погуляю, мы договорились с Таисией.
— Хорошо, детка, иди.
Марта обернулась:
— Да, и еще. Пожалуйста, закрывай у себя в комнате окно на задвижку, особенно ночью. Хорошо?
Ангелина изменилась в лице:
— Марта, ты всегда говорила так раньше, когда была… Ну, ты поняла… Что-то все-таки случилось?
Та остановилась на полпути и уставилась в окно. Перед глазами все поплыло, и Марта провалилась в темноту…
***
1931 год. Марсель, Франция.
«Здравствуй, моя дорогая Софи!
Не знаю, как долго будет письмо в пути, но искренне надеюсь, что достигнет Негушей рано или поздно. Ведь нас теперь разделяют многие вёрсты и чужедальние страны. Прошло долгих семь лет, как мы расстались с тобой, милая сестренка. Как много событий произошло за это время, и как мало достигнуто мною, увы! К несчастью, я все еще не нашла Сержика. По крупице, по маленькому шажку я приближалась к цели, но все время опаздывала и теряла нить, ведущую к брату.
Наконец, долгие поиски привели меня во Францию, в южный городок Марсель. Как я здесь оказалась? Расскажу кратко. Порасспросив в Цетине соседей о лекаре Карле Гарде, о котором я писала тебе подробно в прошлый раз, я наконец нашла через его дальних родственников родного брата Карла — Германа, проживающего здесь, в Марселе. Это чудесный человек! И он такой же, как я (ты понимаешь, о чем речь). Так вот, он дал мне надежду найти братишку, то есть найти лекаря Гарде, а вместе с ним и Сержа. Как будто тот теперь проживает в Испании, что не наверняка, а лишь догадки. Но у меня снова появилась нить, а значит надежда.
Мой Сержик уже, наверное, взрослый, ему должно быть шестнадцать лет. Молю Всевышнего о его здоровье и благополучии, как и о вас молюсь ежечасно и всегда помню, мои родные. Лелею надежду, что в вашей жизни все хорошо, в прошлый раз ты писала, что ждешь рождения первенца. Ах, какое это огромное счастье! Как бы я хотела быть рядом с тобой в такой час! Пиши мне подробнее обо всех и обо всём. Письма отправляй теперь на этот адрес. Если я уеду в Испанию, как намереваюсь, милый месье Герман Гарде перешлет мне твое письмо.
В следующий раз, когда вернусь, напишу о месье Германе подробнее, и о городке, и о своих успехах в поисках брата. Скажу лишь, что места здесь дивные, чудесные морские пейзажи, и весьма приветливые обитатели. Планирую остаться здесь на несколько лет, потому как решила продолжить начатое в Праге обучение и поступить теперь уже в университет. А посему спешно штурмую местные библиотеки, готовлюсь к экзаменам, которые состоятся вскоре.
Передай моей милой сестренке, маленькой Тияне (впрочем, она уже совсем взрослая и даже наверняка вышла замуж) что я очень скучаю и мечтаю увидеть ее, как и тебя, родная Софи. Как жаль, что время так скоротечно! Целую вас, родные мои, ваша Марта».
Запечатав письмо, Марта отдала конверт почтмейстеру и, подхватив модную вязаную сумочку, спешно вышла из почтового дома.
Вечер едва-едва напомнил о себе слегка посиневшим небом, легкий бриз с берега разносил по набережной чудесный запах моря, когда с другой стороны из кафе и булочных доносился необыкновенный аромат круассанов и свежеиспеченного хлеба.
Поспешно простучав каблучками по мостовой, Марта быстро достигла дома, который находился недалеко от центра и одновременно от морского берега. Там ее уже поджидал Герман Гарде.
— Мсье Герман, доброго вам вечера!
— Ну и где вы ходите, мадемуазель Марта? — проворчал мужчина, совсем еще не старый, но совсем уже седой. — Ужинать нужно дома, милая девушка.
Марта рассмеялась, эта напускная серьезность не могла ее обмануть, она знала, что мсье Герман самый добрый человек на свете, и это ворчание — лишь дань семейному этикету. К ужину вся семья должна сидеть за столом.
Разлив по высоким синим бокалам красную жидкость, он пригласил Марту разделить с ним трапезу. Да, Герман, как и она, был вампиром, и считал своим долгом принять ее в своем доме, как родную. Он был врачом, лучшим на побережье хирургом, что несказанно облегчало жизнь обоим — пропитание никогда не было проблемой. Нет-нет, это было достойно, без смертей и внушений. Признаться, Марта даже не ожидала такого приема, когда прибыла сюда уставшей и безумно голодной.
Но едва Герман Гарде услышал из ее уст имя своего старшего брата, тут же принял в семью. Впрочем, до этой встречи семья его состояла лишь из него одного.
— Моя жена была смертной. К сожалению. — Каждый вечер он рассказывал ей истории из своей длинной жизни, а было ему к тому времени уже двести семнадцать лет. — Это было очень давно, жили мы тогда на севере Франции, в Руане. И как не уговаривал ее стать такой же, как я, она не согласилась. Сначала я был ей мужем, кстати, тогда мне было (как, впрочем, и сейчас) пятьдесят восемь, а ей двадцать, затем я стал ей младшим братом, а потом и внуком. Конечно, мы постоянно переезжали, но никогда нам не хотелось расстаться. И больше никогда я не был женат! Странная семья, верно?
Марта слушала его с удовольствием, поражаясь тому, как много он знает. Герман Гарде был профессором медицины, отличным хирургом, патологоанатомом и великим ученым. Внешне это был щуплый, невысокого роста мужчина с седыми волнистыми волосами, весьма добродушный и приятный, с неизменной улыбкой на лице.
И, конечно, он научил ее многому!
— Каждому смертному человеку, да и нам с тобой необходимо освоить одну простую премудрость, — как-то сказал он. — Закрывай двери и окна на замок. Всегда! Вампиры очень не любят шуметь. Они все делают тихо и незаметно для людского глаза, то есть они не будут бить стекла или ломать двери. Это полезно также и для нас, вампиров, как защита. Ведь у нас тоже могут быть враги-вампиры. А еще нам лучше не сталкиваться с полицией. Если, к примеру вор или убийца залезет к тебе в дом, тебе скорее всего придется его убить. Ведь ты не сможешь объяснить ему, почему ты все еще жива, если он всадил в тебя нож или несколько пуль. С вором немного проще, ему ты можешь успеть внушить, но это не всегда возможно. Так что, лучше будет, если твой дом будет, как крепость, всегда на замке.
***
Марта очнулась и строго посмотрела на Ангелину.
— Пожалуйста, не забывай закрывать окно. Теперь это для нас важнее, чем раньше.