Лукия сидела у ее кровати уже не первый день – шестой, если точно. И как бы Магде ни нравилась ее компания, сидение в пределах одной комнаты надоело ей еще пять дней назад.
- Все еще никаких новостей? - спросила она уже почти без надежды, когда Лукия вернулась со служанкой, несшей обед.
В покоях принцессы, где Магда и должна была выздоравливать против своей воли, было достаточно места, чтобы вместить половину дворца, но допускали туда только одну служанку, Лукию, Власа и Деяна. Но последний не появлялся с момента их разговора, и Магда чувствовала, что невысказанное напряжение между ними продолжает расти.
— Нет, — тихо ответила Лукия, положив на стол книги, которые Магда просила принести из библиотеки. В её голосе звучало разочарование — вероятно, брат говорил ей не больше, чем ведьме.
— Это ерунда, — вздохнула Магда, стремительно шагая по гостиной. — Он сам это знает! Женина им не найти — он умеет скрываться, в этом я уверена.
Лукия села в кресло и взяла книгу, но не открыла её. Она посмотрела на Магду с сочувствием. Ведьма знала, что её беспокойство вызвано бездействием. Она не могла вернуться в салон, помочь Деяну в поисках королевского предателя или снять проклятие.
Неудачи накапливались, не давая ей покоя. Если бы только она что-то поняла!
Странное чувство в груди не исчезало. Оно нарастало, и Магда знала, что это знак — проклятие скоро одолеет их с Деяном.
У них оставалась неделя. Деян искал Женина по всему Воль-Мунату и дальше, словно это было его единственной целью. У принцессы были люди, которые должны были заниматься этим за деньги, а не из-за каких-то идеалов.
Магда со стоном уронила голову на руки. Книги лежали перед ней, но она не знала, принесут ли они ей помощь.
Сколько бы она ни искала, надежда не появлялась. Поиск способа снять проклятье казался бесполезным. Может, стоит остановиться?
Магда посмотрела на Лукию, которая тоже читала книгу, измученная, как и она. Что, если бы она стала леди де Кастро? Вышла бы замуж за Деяна, жила бы в имении в Генге или Воль-Мунате и искала бы, чем заняться?
Наконец, она прекратила бы убегать, о чем мечтала во время путешествий с матерью. Но тогда она подчинилась бы воле отца и предала бы обещание, данное матери. Упала бы в собственных глазах.
Магда встряхнула головой и открыла книгу на середине. Если у нее осталась неделя, она будет искать способ снять проклятие всю эту неделю, чтобы потом не жалеть. Возможно, разгадка уже близко.
Но разгадка не была близко. Магда перечитала все книги, перелистала все записи и снова изучила записную книжку Деяна, которую забрала из его имения. Все было бесполезно. Ни в одной из книг не было ни намека на способ, который не требовал бы распутывания якорей проклятия один за другим — задача, с которой Магда вряд ли справилась бы.
- Магда, ты в порядке? - Лукия подошла к ней сзади и коснулась плеча. Магда вздрогнула и подняла голову. Под ее руками чернила расплылись, что сделало все записи бессмысленными. - Я могу помочь?
Магда только отчаянно покачала головой, но потом добавила:
- Разве что ты имеешь какие-то книги о проклятиях, которые я еще не видела.
Это было маловероятно. Библиотеки принцессы и Деяна славились богатством. Да и без них Магда годами искала литературу, но всё было бесполезно.
Лукия молча разглядывала книги перед Магдой.
— Прости, — тихо сказала она. Её лицо стало чуть светлее, но в нём читалось сомнение. — А как насчёт ведьмовской книги?
Магда резко подняла голову. Ведьмовская книга? Это казалось абсурдом. Ведьмы передавали знания от матери к дочери, от наставницы к ученице. Им не нужны были академии и книги, как колдунам.
— Что за книга? — спросила Магда, повернувшись к Лукии. Та заложила руки за спину и избегала её взгляда.
— Это... из старой части библиотеки Деяна, которая теперь закрыта. Он оставил там всякое старьё.
Значит, книга была ненастоящей. Деян не пропустил бы трактат о проклятии от ведьмы.
— Я показывала её ему, — продолжила Лукия. — Он приказал её выбросить. До встречи с тобой он не верил в ведьм. А я всегда знала, что они существуют!
Она победно улыбнулась Магде, а та задумалась. Если трактат действительно был, возможно, у ведьмы там был ответ, которого не нашли колдуны.
- Где она? - спросила Магда с большей жадностью в голосе, чем она ожидала. Лукия наконец подняла на нее взгляд, а потом перевела его на окно и обратно – так быстро, что Магда и не заметила бы, если бы не смотрела на лицо девушки так пристально. - В вашем поместье, правильно?
Лукия медленно кивнула, но на ее лицо медленно наползала вина.
- Да, но мы не можем покинуть королевские покои. Ты ранена, Магда. И я дала обещание Деяну…
Магда нахмурилась. Деян, возможно, хотел только лучшего, но он не имел права распоряжаться ее жизнью.
– Деян рассказал тебе о проклятии? – спросила она, глядя на Лукию особым взглядом, который заставлял говорить правду. Лукия могла бы сопротивляться, но не раньше чем через пять лет.
– Нет, – быстро ответила она, не удивляясь. Под пристальным взглядом прорицательницы она продолжила: – Но я догадывалась. Очень давно.
– Тогда ты знаешь, что его нужно сломать, – Магда не дала ей шанса возразить. Она прижала руки к столу, чувствуя волнение. Еще одна книга! Пусть последняя, но, возможно, там она найдет ответы.
Лукия смотрела на нее неуверенно, но ничего не сказала. Магда поняла, что ее защита сломана.
– Отведи меня к вашему дому! – она поднялась и направилась к шкафу в углу комнаты. В покоях принцессы было много вещей, и она знала, что Инес не заметит, если она что-то возьмет.
Кроме того, Магда спасла жизнь Инес и, вероятно, могла одолжить её платье и плащ.
– Деян узнает! – воскликнула Лукия, начав собирать вещи. Через мгновение она остановилась и посмотрела на Магду. – А как же твои раны?
– Пусть узнает, – ответила ведьма, подняв бровь. – Это в его интересах. Раны заживут, я быстро восстанавливаюсь.
Лукия ничего не сказала, но выглядела неуверенной.